广告收入丧失90%，这家免费周刊如何绝地求生？

编者按：本文来自微信公众号“全媒派”（ID：quanmeipai），作者：腾讯传媒，36氪经授权发布。

长时间以来，大部分传统媒体都在采取发行和广告并行的“二元销售”模式，但在芝加哥街头，你能免费阅读到《芝加哥读者》（Chicago Reader），这是一份不用花钱的周刊。

2019年11月，《芝加哥读者》宣布成为非营利性纸媒，在本地免费发放，本地广告业务成为它最重要的收入来源。

但近来，受疫情影响，芝加哥当地不少酒吧、音乐厅和餐厅都闭门歇业，《芝加哥读者》失去了大约90%的广告收入。此外，随着上述场所的关闭，周刊也失去了许多重要的分销点。

在广告收入萎缩的背景下，作为一份“阅读免费”的报纸，《芝加哥读者》如何为自己开源节流？本期全媒派（ID：quanmeipai）独家编译尼曼实验室的文章，一起来看《芝加哥读者》在危机中的多样“打法”。

《芝加哥读者》网站首页

联合艺术界出版涂色书

前段时间，《芝加哥读者》联合50位本地艺术家推出了涂色书。这本52页的填色书以PDF的形式提供下载，此外，还提供了数量有限的印刷版本。

对于该项目的落地，《芝加哥读者》有着多重考虑。对于成年人而言，涂色书其实是一种很好的解压方式，所以从市场角度来看，涂色书存在一定的需求空间。

并且，此书由《芝加哥读者》和本地艺术家合作完成，这种联合扩大了宣传声量，帮助媒体和本地艺术实现了共赢。

据悉，出版涂色书所获得的收益颇丰。涂色书的印刷本售价45美元，PDF版本售价30美元，考虑到价格差异，不少人都愿意选择购买PDF。这意味着，媒体的大多数交易的边际成本为零。

此外，购买涂色书这一有形产品，既能鼓励读者支持本地新闻和本地艺术，还能让读者有好的体验，觉得钱花得值。将直接的捐赠变成公益性的交易，是媒体在面对不同人群时所作出的改变。

推出限量版周刊和周边产品

人类有收藏的癖好，尤其是对人生中一些特殊时刻的收藏与纪念。《芝加哥读者》正是基于此原理，将原本免费发行的电子版周刊转变成了实体的纪念品。

3月26日，《芝加哥读者》推出了限量发售的纪念版。由于这段时间的发行限制，该周《芝加哥读者》主要是以PDF形式发行，但同时，周刊也以每份15美元的价格，推出了200份印刷版。

在Twitter上，《芝加哥读者》写道：“来购买这些纪念版，支持下本地的独立媒体吧，让我们能继续为大家提供最好的本地文化报道。”

与此同时，《芝加哥读者》也在积极推动周边产品的开发。

例如，《芝加哥读者》会尝试在马克杯、杯垫、T恤、纽扣等一切能够印上图片的小物件上，印上前一周的报道封面。周刊选择在Red Bubble社区中完成这些工作，因此，前期成本和交易成本都为零。

Red Bubble是一个在线创意社区，它帮助独立艺术家方便地销售产品。

尝试付费订阅服务

由于印刷版发行数量有限，《芝加哥读者》还尝试通过电子邮件进行付费订阅。如果读者愿意为此支付50美元，那么他们就能在未来12周里，定期获得每期杂志的电子版和纸质版内容。此外，这一订阅服务还包括每隔一周的“纪念版”产品。

此外，像其他周刊一样，《芝加哥读者》也呼吁读者通过一次性的捐赠或者会员项目来支持自己。

在最近一则Twitter中，《芝加哥读者》写道：“我们正在失去最为重要的广告支持，你的支持将使我们能够继续出版。”

面对收入萎缩，为了更好地生存，《芝加哥读者》进行了各种尝试。哪一种有可能彻底改变《芝加哥读者》未来的财务状况呢？在观察家看来，除了会员计划，其他举措的效果也许都不尽如人意（尽管付费订阅并非唯一的、具有创新性的解决方案）。

但面对这场广泛且普遍的危机，《芝加哥读者》依然值得享有掌声和鼓励。这些可能性的尝试，不仅体现了他们积极求变求适应的行动力，更反映着这家媒体努力求生的精神状态。

参考文献：

1.https://www.niemanlab.org/2020/03/one-way-the-chicago-reader-is-tackling-its-coronavirus-revenue-problems-a-coloring-book/

2.https://www.chicagoreader.com/chicago/coloring-book-fundraiser/Content?oid=78568752