我的经验：灾难救援中的众包(Crowdsourcing)

编者按
：本文作者 
Lukas Biewald
是 
CrowdFlower
和
Leila Janah
以及 
Samasource
三家公司的CEO。

2009年1月1日，美国加利福尼亚州奥克兰市一名手无寸铁的22岁黑人青年在火车站被警察无故枪杀。2010年7月8日，该名警察被美国加州洛杉矶地方法院判处过失杀人罪，当地居民认为判决有失公正，上街游行表示抗议。在加州，人们对种族相关的骚乱已经是司空见惯，但这次的却不太一样。最先知道这次的暴力事件游行的人是
OscarGrantProtests.com网站的用户，有用户可以在该网站上标注即将或者正在进行的暴力事件的地点，其他用户可以跟在其后发布此次事件的实时状态。OscarGrantProtests的地图技术使用开源的
Ushahidi
搭建。2008年，Ushahidi曾制作了一个软件报道肯尼亚总统选举时的暴力行为。

Ushahidi改变了我们获取灾难信息的方式，他把新闻的报道权真正的交给了我们每一个人。实际上，每个会影响很多人的天灾或者人祸都面临着一个问题：缺少当时的实时信息。现在的科技已经可以很好的解决这个问题，可是政府和救援机构却很少使用。

电信设施已经非常的普及，即使在非洲的撒哈拉地区，每十个成年人就有8个人有移动电话。遍布世界各地的40亿手机用户源源不断的创造着大量的数据，这是众包的一个很好的群众基础，我们应当好好利用。

Mission 4636 为我们提供了一个很好的使用手机进行大规模救援的例子。在海地首都发生地震后，世界各地的救援人员都纷纷赶来救援，可是他们缺少最重要的信息：谁需要帮助，在哪里。海地的两家主要运营商Voila和 Digicel在震后第一时间恢复了部分移动基站。可是大量的通话量使得系统很快又再度崩溃。如何解决这个问题？大家想到了一个方案：短信——短信占用的带宽资源少，也不受网络延迟的影响。

在美国国务院的引导下，由几家公司（包括Ushahidi、FrontlineSMS、CrowdFlower、Samasource）联合组建的技术团队很快的开发出了一个短信热线——“Mission 4636”。海地政府联合多家广播电台联合宣传这个短信热线，呼吁人们发送包含自己的详细情况的短信到4636来求援。这些短信被收集到了美国海岸卫队的救援队以及国际红十字会。

在震后第一个月内，海地共向4636发出了4万条短信。可Mission 4636却遇到了一个问题：大部分的短信语言是海地的克里奥尔语，而系统设计之初，没有考虑到这点，安排的后台人员都是只会英语。还有更糟的，很多的短信中包含的地理位置信息都很难被外地人理解，比如说自己在什么建筑旁边，系统设计之初只考虑到位置信息是经纬度，或者起码是哪条路几号这样的。如果没有实时的翻译服务，Mission 4636不会起到太大的作用。

一般来讲，这个时候政府会出面来解决这个问题——比如说雇佣一个外包的翻译公司。不过这通常收费很贵，服务时间还不能保证。在海地，我们找到了不同于外包的另外一种解决方案——众包。我们建立了一个网站，在海地其他为受灾的城市，懂英语的人们可以直接在线将这些短信翻译成英语并提交。这是一次志愿活动，因此人力都是免费的。这个消息迅速传遍了海地，并传到了海外，全世界的很多懂得克里奥尔语和英语的人们都来到我们的网站帮助翻译。这个效率是外包无法相比的。记得第一天有家医院发来短信说他们没有燃料了，几分钟内这条短信就被翻译成英文，当地的指挥中心立刻为他们送去了燃料。

大众的力量是无穷的。除了翻译之外，世界各地的志愿者还帮助我们编辑地图信息，以方便我们的救援。几天之后，这个由全世界的志愿者维护和更新的类似维基百科的网站
Openstreetmap.com
所拥有的地图信息要比美国国防部的地图信息还要更全更准确。

最重要的是，众包帮助我们了解到了震后海地人们最需要什么。在特别需求（食物、水、住处）被满足后，人们开始发送短信到4636表示想要一份工作。当然，在这样的大灾难后，任何人都是有事可干的。于是Samasource招来50个人对他们进行培训，让他们也参与进来翻译短信。凭借着配置简陋的上网本和缓慢的卫星互联网接入服务，这些人翻译了1万多条短信。

随着宽带技术、无线技术的发展以及手机的普及，众包技术在不断的提升我们灾后救援的能力。只要你有一台电脑，你就可以帮上很多忙：筛选卫星照片、翻译短信、更新地图等等。很多人都愿意不计报酬的志愿来做这些事情，愿意为这样的救援活动出一份自己的力。Mission 4636 最终只花了50万美元，这是一个很便宜的价格了。众包的优势实在是太多了，希望以后众包能成为政府和救援机构在灾难救援中的首选方案。

最后，附上一个介绍Ushahidi的视频（英文）：

What is the Ushahidi Platform? from
Ushahidi on
Vimeo.