社交媒体在害人？问题其实出在我们自身（上）

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编者按：社交媒体上瘾对人们身心健康的影响始终是数字技术领域的热门话题。已经有关于社交媒体及其对人的影响的研究，很多研究社交媒体如何影响成年人，如何影响儿童，如何影响政治、情绪、自尊和一般的幸福。但本文作者认为，社交媒体不是问题所在，问题在我们每个人自己。和曾经的重金属音乐和电子游戏一样，社交媒体只是最新的替罪羊而已。原文标题Social Media Isn’t the Problem… We Are，作者MARK MANSON。

小时候，教堂、学校和国会，都严肃讨论了我们听的音乐是否与崇拜撒旦有关。

我记得朋友的母亲让他扔掉他所有的Metallica（一支美国重金属乐队）的磁带。我记得叫妈妈买潘多拉乐队(PANTERA)的新专辑时，我遮住了脏标（警告父母，专辑内容不雅的标识）。我还看到父亲把我的Bone Thugs-N-Harmony（说唱乐队） CD撕成两半，因为他发现歌词里面的粗口太多。

这就是导致人类文明“堕落”的专辑。

青春期时，大人们已经从令人反感的音乐中走出来，开始对暴力的电子游戏感到歇斯底里。暴力娱乐的巅峰之作是1999年的科伦拜恩大屠杀。那时，学校枪击事件仍是一种罕见的现象。把这样一种令人难以理解的行为，归咎于电子游戏这种新的、令人难以理解的娱乐形式来解释是非常合适的。

对不起，更正一下，这个电子游戏才是导致人类文明衰落的原因。

今天，我们谈论八十年代末的留着长发的金属乐队是一种怀旧，而九十年代初令人震惊的嘻哈音乐已经演变成现代文化的基石。经过几十年的数百项研究，美国心理学会报告说，他们仍然没有发现任何证据表明玩电子游戏会促使人们实施暴力。

时间已经解决了我们的集体焦虑。新的已经成为旧的，令人震惊的已经成为常态。然而，今天我们发现自己处于另一种道德恐慌之中，这次是围绕社交媒体。

1、新的罪魁祸首

乐器变了，但歌声依旧。“智能手机摧毁了一代人吗？”《大西洋》杂志的一个标题这样写道。《彭博商业周刊》的另一个标题是“社交媒体会偷走童年”。作家Jaron Lanier在他的书《现在就删除你的社交媒体账户的十个论据》中说：“我们正在被我们看不见的技术催眠，为了我们不知道的目的，我们现在都是实验室中的动物”。在他的纽约时报畅销书《数字极简主义》中，生产力作家和乔治敦大学教授卡尔·纽波特走得更远，宣称大科技公司实际上是 “穿着T恤的烟农，向孩子们销售令人上瘾的产品”。

好吧......这才是导致人类文明衰落的原因，这次我是认真的。

但是，没有任何东西和任何人像最近Netflix的电影《监视资本主义:智能陷阱》（ The Social Dilemma）那样达到 “天塌下来”的歇斯底里程度。我想把它称为一部纪录片，但其中明显缺乏任何数据或实际的科学证据。相反，我们看到的是科技行业 “专家”反复危言耸听的重演，所有这些人在94分钟内只是重复和强化彼此的观点。

和特朗普的演讲一样，《监视资本主义:智能陷阱》指责他人所做的事情正是体现了它自己的错误。这部电影是一个回声室，人们都分享着完全相同的观点，没有任何异议。科技作家和社交媒体的捍卫者Nir Eyal告诉我，他三个小时的采访全部被全部剪掉，而对另一位社交媒体批评的怀疑论者Jonathan Haidt的采访也只剩下十秒钟。

这是在Netflix上播出的批判算法的电影，而这个平台以算法闻名，所以你要不要看这部电影呢？

除了压制反对意见之外，这部电影还自由地沉浸在一种怪诞的幻想中，即社交媒体如何腐蚀美国家庭。它展示了一个倒霉孩子，他被一些YouTube视频驱使到抑郁症和激进的政治信仰。因为一个类似Instagram的App，产生自我形象问题和不安全感困扰的女儿。一个因为不断被电话打断而无法交谈或聚在一起的家庭。还有一个邪恶的天才超级算法，在决定向每个人展示什么广告。

为什么影片采用了所有这些愚蠢的套路和夸张的说法？没错，通过制造歇斯底里、偏执地宣称一些邪恶的 “势力 ”要来抓你，抢走你的注意力。

听起来很熟悉吧？

卡尔·荣格说，我们在别人身上批评我们自己最讨厌的东西。Netflix这个令人上瘾的算法之王，资助一部长篇纪录片来批评所有其他令人上瘾的算法，并声称算法是邪恶的，没有比这更讽刺的了。

社交媒体是如今我们所有社会弊病的最受欢迎的出气筒。看吧，只需在Facebook上停留6分钟，你就会发现自己以一种从未想过的方式强烈地厌恶人类。我过去也曾被诱惑加入反社交媒体的讨伐行动，并对大科技公司大肆抨击，发泄情绪。

问题在于数据。

已经有关于社交媒体及其对人的影响的研究。很多研究关于它如何影响成年人，如何影响儿童，如何影响政治、情绪、自尊和一般的幸福。

而结果可能会让你吃惊：社交媒体不是问题所在。

我们自己才是。

2、三种对社交媒体的常见错误批评

批评一：社交媒体损害心理健康

的确，在过去20年里，我们看到自杀、抑郁和焦虑的比率令人担忧地增加，尤其是在年轻人中。但并不清楚社交媒体是否是原因。

很多关于社交媒体使用的“可怕”研究是相关性研究。这意味着研究人员只是看看人们在社交媒体上花了多少时间，然后看看这些人是否焦虑和/或抑郁。然后他们看看那些整天在Facebook上浏览的人是否就是那些焦虑和抑郁的人。

例如，2018年的一项研究发现，使用社交媒体的时间与抑郁症状和自杀企图的增加之间存在关联性。

听起来很糟糕，不是吗？

这就是相关研究的局限性。它们只是告诉你有两件事情在同时发生，并没有告诉你这两件事是否相关。例如，缅因州的离婚率与人造黄油的消费高度相关。但显然，没有人认为人造黄油是离婚的主要原因。

缅因州的离婚率与人造黄油的消费高度相关

事实上，相关性研究有点糟糕。它们真的很初级，而且结果并不那么有用。那么为什么人们要做这些研究呢？

嗯，人们做这些研究是因为做这种研究很容易。召集几百个孩子，问他们使用社交媒体的程度，然后问他们是否感到焦虑或抑郁，并创建一个电子表格，这很容易。而召集成千上万的孩子，在十年内跟踪他们，并计算他们使用社交媒体的任何转变或变化如何实际影响他们多年来的心理健康，那就难得多了。后者需要大量的时间、金钱和研究人员，但这才能真正知道社交媒体是否会导致心理健康问题。

拥有大量时间和金钱的研究人员已经进行了这些纵向研究，结果已经出来了。

• 杨百翰大学（一所著名的美国私立研究型大学）的研究人员从2009年到2017年追踪了500名年龄在13至20岁之间的受试者的社交媒体使用和心理健康。在此期间，一半以上的受试者每天都使用社交媒体。他们中的许多人每天至少使用一个小时。八年后，研究人员发现，抑郁/焦虑和社交媒体的使用之间没有联系。

• 芬兰也做了类似的研究，这次是在2014年至2020年期间对2891名青少年进行了追踪。同样，他们发现社交媒体的使用和抑郁/焦虑症状之间没有因果关系。

• 这项研究的另一个版本是在加拿大对600名高中生和大学生进行的。这项研究也发现，社交媒体的使用并不能预测抑郁症状。

但FOMO（害怕会错过社交媒体上发生的事情）怎么办？脸书上的用户跟踪呢？因为社交网络而羡慕朋友们的生活呢？

德国的一项研究对514人进行了一年多的跟踪调查，发现越是抑郁或焦虑的社交媒体用户，越有可能 “跟踪”其他用户或沉浸在对他人生活的羡慕中。上面提到的同一加拿大研究还发现，女孩的抑郁症状预示着她们的社交媒体使用。因此，研究人员倾向于这样的结论：是焦虑和抑郁促使我们以各种可怕的方式使用社交媒体，而不是相反。

在这个问题上，现有鸡蛋才有鸡。焦虑/抑郁会导致更多的以羡慕和偷窥为目的的社交媒体使用。你脑子里的鸡蛋越多，你就越有可能坐在那里，目不转睛地看着最新、最伟大的自恋狂在你的信息流上发布他们的海滩自拍。

然后，还有一些你从未听说过的研究。比如2012年的一项研究发现，在Facebook上发布状态更新可以减少孤独感。或者今年早些时候的一项研究发现，在Twitter上的活动有可能增加幸福感。

我们在2004年就用社交媒体的人知道，为什么社交媒体一开始就这么重要，它把你和你生活中的每个人联系在一起，这在以前的时代是根本不可能的。而社交媒体最初的好处是如此直接和简单，以至于我们很可能已经对它们习以为常，认为它们是理所当然的。

批评二：社交媒体导致政治极端主义或极端化

过去十年，民粹在世界各地兴起。我们也看到了更大规模和更频繁的公众抗议，考虑到如此多的政治话语发生在社交媒体上，我们有理由认为社交媒体可能是我们所有问题的根源。

但有三个事实表面社交媒体不太可能是罪魁祸首。

1. 研究表明，在使用社交媒体最少的老一代人中，两极分化的情况最严重。在社交媒体上比较活跃的年轻一代往往有比较温和的观点。

2. 自20世纪70年代以来，美国和许多其他国家的两极分化一直在扩大，远远早于互联网的出现。

3.  两极分化并没有在世界范围内普遍发生。事实上，一些国家的两极分化程度比前几十年要低。

对于日益增长的极端化和民粹，有很多原因不涉及社交媒体。收入不平等的加剧是最明显的解释，不同年龄段人口的教育程度存在差异，不断增长的移民人口和多元文化主义，全球化和停滞不前的工资水平等等。

但是那些虚假信息和阴谋论呢？

研究表明，尽管 “假新闻”泛滥，但大多数人并没有上当。事实上，大多数假新闻被分享并不是因为人们认为它是真实的，而只是因为转发这些能吸引眼球，显得自己与众不同。

是的......人类就是这么糟糕。

不仅如此，研究表明，大多数假新闻并不源自社交媒体，它实际上源自美国电视新闻。

这实际上是有道理的，虚假新闻几乎不是什么新鲜事。早在18和19世纪，人们会匿名出版报纸和小册子，传播关于政治对手的可怕谣言。1790年代，一份由托马斯·杰斐逊秘密资助的报纸撰写了诽谤性的专栏文章，声称乔治·华盛顿将宣布自己为新共和国的国王。在南北战争期间，南方报纸声称亚伯拉罕·林肯不仅要废除奴隶制，而且要强迫白人和黑人通婚。

至于极端分子，你不需要读很多历史就能发现，极端分子的存在是常态，而不是例外。

这一切都不是什么新鲜事。

批评三：大型科技公司正从混乱中获利

从家庭主妇、政治家到Cardi B，硅谷的大科技公司已经成为每个人最喜欢的受气包。马克·扎克伯格在过去几年中被传唤到国会面前四次。推特、谷歌、苹果和微软的高层管理人员也同样被传唤到华盛顿，在公众面前的木桩上被烧死，让公众满意。

这里的假设是，社交媒体正在破坏社会的结构，而大科技公司正在欢天喜地地从中获利。

但社交媒体并没有摧毁社会，大科技公司也没有煽风点火。他们实际上正在花费大量资金试图扑灭它。

这些公司已经花费了数十亿美元，努力反击虚假信息和阴谋论。最近的一项研究显示，谷歌的算法是否促进了极端主义的极右内容，实际上发现情况恰恰相反：YouTube的算法似乎更倾向于促进主流的、成熟的新闻网站，而不是边缘的疯子人物。

同样，去年Facebook禁止了数以万计的阴谋论者和恐怖主义团体。这一直是他们正在进行的清理其平台的运动的一部分。在过去两年中，他们雇用了超过10000名新员工，只是为了审查网站上的虚假信息和暴力内容。在过去一年中，他们在禁止广告账户方面也变得绝对严厉。在大选之前，成百上千的合法企业广告账户被关闭，却没有任何解释。

Facebook不仅没有从虚假信息中获利，他们无疑还在为清理虚假信息而损失大量资金。无论你是否同意他们的政策或审核风格，你都不能说他们袖手旁观。

译者：蒂克伟