管理着 149 颗卫星，这家印度公司想每天给地球拍一次全景图 | 潮科技

2 月初，印度太空机构一次性发射了 104 颗小卫星，创下单次发射卫星最多的纪录，其中有88颗卫星来自一家小公司，它的名字叫 Planet Labs。

新卫星上天之后，地球图像公司 Planet Labs 也刷新了自己的纪录：在运行轨道中，它管理着149颗卫星，历史上还没有哪家私营企业管理过如此多的卫星。

Planet Labs 发射和监管事务主管 Mike Safyan 预测，3个月之内，由于卫星数量增加，公司可以完成一个重要任务：每天为地球的整个地表拍照——之前还没有其它公司做到过。现在Planet Labs每天可以为5000万平方公里的地表绘图，相当于北美面积的2倍。

由于卫星的成本和尺寸下降（每个相当于双肩包一样大，重量约4千克），Planet Labs 与许多企业竞争，可以让发射、维护大量卫星的成本变得更实惠。

斯坦福航空航天助理教授、斯坦福太空交会实验室助理教授 Simone D’Amico 说：“和 NASA 这样的机构相比，Planet 相当灵活。它们不断发射卫星，不断升级，虽然分辨率不是特别高，但是覆盖面相当广。”

现在 Planet 招揽的客户包括一些大企业，还有政府和非盈利机构，来自100多个国家，有农业企业，有消费绘图公司，还有灾难救援机构。卫星收集大量图像数据，Planet用软件对数据进行自动处理，利用Planet提供的服务，企业和机构可以快速搜索行业相关信息。

地图图片的用途非常广泛。一些客户用卫星监测港口船舶的通行状况，判断国家的经济是否健康，油箱会投射阴影，卫星可以测量阴影的角度，评估储油量，秘鲁和越南用卫星监测非法采矿行为，测算森林砍伐率。

2015年4月份，尼泊尔发生了地震，救援者用 Planet Labs 卫星图像寻找村庄，如果用使用其它地图，因为地区受到地震的影响，无法判断村庄的位置。

Planet Labs卫星收集的图像分辨率约为每像素代表3米距离，可以识别汽车和树木，但是不能识别人。D’Amico教授指出，最近 Planet Labs 收购了Google卫星图像公司 Terra Bella，有了新技术的支持，它可以将分辨率提高到每像素1米，Terra Bella卫星相机的孔径更大。

Terra Bella 拍摄的图像可以用低分辨率显示，放大之后还可以查看细节。如果可以每天都对地球地面进行扫描，将它与高分辨率结合，就可以创造庞大而即时的数据流。

有很多人将卫星与各种掠夺性鸟类类比，它们在天空盘旋，随时准备袭击猎物，不过Will Marshall及公司的团队却将卫星称为“白鸽”，因为卫星是利他的。Safyan则说，卫星可以用来保护森林、阻止非法采矿、确保食品安全、保护环境。

分辨率太高可能会侵犯隐私，还会带来安全问题，当年Google街景出现时也曾引发同样的问题。例如，地表有信号塔、核电站、古文物，如果公开相关位置信息，信息很精准，无疑会带来风险。

Albert Gidari 是斯坦福法学院网络与社会中心的隐私主管，他预测，Planet Labs最终可能会确立一套清晰的标准，处理用户的抱怨和要求，用户可能会让公司处理图片——比如让图片变模糊，或者删除。

编辑：杨志芳