无人机做物流,已经不是什么新闻啦。在国外,亚马逊启动了Prime Air的无人机物流计划,已经进入了第9代产品的研发;Google 收购无人机公司 Titan Aerospace,最近还爆料了秘密研发两年的无人机Project Wing。在国内,去年极飞已经和国际知名物流快递公司的联合试飞,目前正在研发第四代物流无人机,产品已经在澳大利亚和中国做试航评估。不过,这些还只是研发、试飞。现在,国际知名快递公司DHL的无人机物流就要真正落地了。
据Engadget消息,DHL将在9月26日,用无人机向德国北海的Juist小岛运送药品。DHL此前已经研究无人机物流技术有一段时间了,去年正式开始测试,他们的无人机飞行速度可以达到60Km/h。与极飞他们的做法类似,DHL的无人机只是负责把快递送到Juist小岛的物流点,会有专人再骑自行车把货送到每家每户。
虽然这次飞行的距离只有10公里左右,飞行的时间也不会超过半小时,但还是有重要意义的。因为DHL的这一行为已经获得德国政府批准,德国政府为此还专门在北海上空划出了一个特定空域,允许无人机在没有民航航班飞行时,避开居民住宅区,申请飞行。这也是欧洲第一例有官方授权的无人机物物流飞行。在各国政府普遍对无人机态度较为保守的情况下,德国政府的批准无疑是一剂强心剂。
未来一两年内,各国政府都很可能会出台严格的标准,规划无人机整个行业。在国内也很有可能出现类似德国政府的无人机管制方案,给无人机开放一个可以申请飞行的渠道,只要你通过电话或者在线申请了,民航就一定会在很短的时间内,查看是否有可以飞的航线、是否有暴风雨,给你答复,告知你是否可以飞,然后收取一定的咨询及相关服务费用。
如果DHL的此次无人机物流顺利的话,很可能与德国政府合作,开辟更多的无人机物流计划和航线。不过,目前DHL的无人机送货很可能不会拓展到德国以外的地区。
无人机物流之所以受青睐,成本还是主要的因素之一。机器的成本在降低,人的成本在上升,当这两条成本线交汇时,就会成为无人机的转折点。即使不谈市场份额,不考虑商业模式,无人机物流的经济意义就已经很明显了。现在无人机送一件货的成本大约也只有几块钱,基本和人工送货的成本接近。人力成本增长是趋势,未来的年轻人愿意从事物流工作的意愿也会下降,那未来无人机送货就是大势所趋。城市里的交通拥堵越来越严重,抬眼望,我们的天空还空着,点对点的直线飞行,节省的时间成本也是个大数目。