创业者如何防范危机？你需要注意这四盏“警示灯”

编者按：初创公司早期的每一个决策对于企业能否继续生存都至关重要。领导人如何保证企业的发展顺利，员工如何识别企业存在的危机？原文作者Jonathan Solórzano-Hamilton用自己的亲身经历，提醒大家注意初创公司危机的四盏“警示灯”，希望能对您有所启发。

我首次加入初创的经历，在一家咖啡馆的面试开始，在酒吧门外的摩托车追逐中结束。我本应该在面试时就拒绝这个offer。尽管事与愿违，但实在学到了很多东西。如果你希望自己的公司活下来，欢迎你听听我的故事，留意自己的公司有没有同类现象。

警示1：公司在次要的事情上“烧钱”

听说办公地点在车库里，其实没什么稀奇的。我曾经参加过硅谷一所大学的课程，它们说在车库创业是发展的必经之路。谷歌发迹前，不也是在车库里酝酿数年？这家公司貌似也走在了“正道”上，说不定就是下一个谷歌。

老板在咖啡馆和我面试时，是开着贴满公司Logo的进口定制跑车来的，他说最近在对车库翻修，想将它布置成北欧风格，改变一下风水，提高大家的工作效率。风水文化对北欧风设计的影响，在美国并不少见。

接到offer后，老板却告诉我上班得自备椅子，因为“自己的椅子更符合坐姿习惯”。他还说那个车库其实是他亲戚家的。但与其说那是个车库，倒不如说是农场里的一个小木棚，这还是我第一天上班才发现的。

事后看来，这些警示信号都十分明显。你也许就曾经历过，但也觉得没有问题——我当时就是这样。

你的老板要翻新车库作为“临时”办公室，不给员工买椅子，反倒要装一套立体声系统。初创公司早期的每一笔开支对于企业能否继续生存都至关重要，它对企业的未来最好都能起到添砖加瓦的作用。不能因为是老板，就可以随便出去下馆子。

警示2：本末倒置，忽略产品，盲目扩大客户圈

我们公司的第一个客户，是著名的跨国高科技制造商，美国总部就设在硅谷；

第二个是全国连锁服务企业，总部在硅谷外，弗里蒙特海湾对面；

第三个是在离湾区数小时车程的萨克拉门托的州级零售商；

第四个客户则住在距萨克拉门托东北方数小时车程，一个人口仅12000的村庄里面。

你看到规律了吗，四个点连起来，在地图上就像是个向外的螺旋。而且第四个客户，我们什么都给他做，我最后简直变成了兼职工人。

为了那些并不重要的客户，老板花了大量的时间去洽谈。投入在产品开发，公司运营，和工作指导的时间越来越少。渐渐地，发展潜在客户也越来越困难。在他看来，争取一个新客户更能让他获得成就感。他不愿意通过长期的努力和改进，开发让更多人满意的产品。

结果——我也是后来才发现——新客户的建立远远不及老客户流失的速度。如果老板愿意多多经营老客户，改变一下签订合约的思路，公司也许还能渡过难关，稳住客户。

一味扩大客户圈，却不愿倾听旧有客户诉求和开发更好的产品，结果反倒事倍功半。这就让你的企业陷入了“死循环”：工作时间越来越长，你肯定也不愿承认自己的努力是徒劳，但这就是当初盲目扩大规模的后果。

警示3：公司混乱，没有Plan B

有一天，我在普莱森顿市的家居连锁店停留了很久，比较3块钱和8块钱的胶带刀到底有什么不同。我们没有客户住在普莱森顿，我来这儿的原因，只是因为最大的客户在这里买了间别墅。他想在这里架设Wifi，并把线藏到墙里。老板上次把他惹生气了，为了挽回客人于是派我来干杂活。

“你不是学计算机的吗，给客人装个wifi有什么难的？”

我只得动手干起活来，把线路铺在墙后。客人对我的工作很满意，还叫我帮他升级电脑硬盘。我给老板打了电话，问他还得干到什么时候。

“听着，年轻人，这单生意我不能丢掉。他说什么，你都要照做。买了什么，到时把收据给我就是。”我就照做了。然而电脑里竟藏了大量的X级电影，我花了好几个小时才弄好。电脑卡得我怀疑人生，让一个初创公司的员工去给装满黄色电影的电脑杀毒，这事究竟意义何在，真的能让我们保住这个大客户吗。

初创公司的发展，很容易因为一个小失误而崩溃。用游戏来比喻，创业就相当于“生存模式”，失败了就得重头再来。如果每天为稳住客户疲于奔命的话，这一点是无暇顾及的，因此企业发展必须有Plan B，Plan C。要是没了这个客人就会让你的生意垮掉，那你是不是该好好想想退路呢？

解决这个问题不能靠扩大客户圈，原因可见第二点。企业可以尝试财务投资，雨天基金（企业萧条时的应急金）等方法来解决，总之要保证进可攻，退可守。

警示4：发不起工资

日子一天天过去，我加班的时间越来越长，有时要接听客户的售后咨询电话，有时则要安抚愤怒的客人。用术语来说，这种状况就叫作“垃圾站之火”（dumpster fire）——糟糕的、彻底失控的情势。

发薪变得很不稳定。老板说这是工资结算出了问题，很快会给大家补上，如果愿意继续跑外勤，给客户干点杂活，他还可以直接付现金让大家报销。人在二十出头的年纪，听到老板的忽悠还是倾向于去相信的。

可我真的穷得叮当响了，花光了所有存款，没钱给车加油。我没钱坐车到客户那里，去看在南加州生活的女朋友的次数也在减少。后来她们家有家庭聚会，让我到那里去。我给老板打个电话，问他能不能先把外勤的路费报销了。答案却是拒绝。光靠口袋里的六美金，我要怎么才能到洛杉矶呢？

老板终于愿意给钱，让我到他家附近的超市等他，那里有提款机。他说半小时就到，我就提前20分钟在停车场等着。结果老板一个小时后才风风火火地赶来，这次开的是辆摩托车。下车之后，他到提款机操作一番，回来时满头大汗，脸色很不好看。他手上有三百美元，但只给了我四十。他说去洛杉矶这点钱就够了。

可我吃饭和回来还需要钱啊！他整整欠我4000美元了，我把这三百美元都拿去不过分吧。他又推三阻四，这番对话让我始料未及，没想到讨个300美元都那么艰难。争论之下，我们最终五五分账，讨到150美元。后来我从洛杉矶回来的时候，那笔钱也所剩无几。

创业时，如果工资发放不准时，时常开空头支票，ATM限额变成业务开展的影响因素的话，那就得小心了。资金断流，老板和员工都不应该幻想着天使投资人从天而降。奇迹难遇，不能整天做白日梦。这时你得做出一个沉重的决定：要不要先搁置创业梦想？

发工资的日期一再推迟，如果我还继续工作，希望公司活过来，那简直再天真不过。但我还会想，每个人创业时都会遇到这样的麻烦，这很平常吧。但事实告诉我，不是这样的。终于，一天醒来，我想通了几件事：

第一：我也许拿不回所有的工资，工作再久也不行，赶紧抽身或许还能收到补偿。

第二：老板不光在忽悠我，还在忽悠客人们。要是我继续为他那骗局卖命，客户们就会把我当成他的同伙。

第三：我们过去所做的一切，并没有让企业朝着可持续发展的方向前进，反倒暴露了企业严重的问题，利润逐步流失。

第四：老板决策严重失误，而他也没有扭转过来的意思。

我告诉他我要辞职，要求补偿。回到他亲戚那个小木棚时，看到他骑着摩托车从另一条路跑了，头盔都没带好，头发在风中乱飞。他一路开向酒吧，我没有去追他，随着摩托车的轰鸣声渐渐减弱，大风吹来了警笛的响声和轮胎的刺耳摩擦声——警察替我去追他了。

公司经理，也是他妻子正在木棚门口等着我，把补偿金交到了我的手上。她是个老实人，详细说明其它支票兑现的具体时间。她还和我一起去办手续，保证我拿到全额赔付。后来她告诉我，那天她丈夫在酒吧门口就被警察逮住了，他在限速35码的区域开到了100码，而且还不戴头盔。

我搞不懂他那天为什么要跑，他是要逃避当初对我的承诺，逃避和我的会面，还是逃避他失败的生意，逃避这个狼藉的残局。

我猜他最害怕两件事。一是害怕就此平庸一生；第二，也是他最害怕的，就是别人知道他生意失败。他只顾颜面自尊，失去了决策和判断力。

这也许就是他宁愿买一辆昂贵的跑车，把小木棚翻新成后现代风办公室，让环绕音箱每天吵吵嚷嚷，也不愿把钱投入生意的原因。他把新顾客的重要性吹得上天，却不顾老客户的离开；他让员工去做副业杂活维持公司运作，也不愿亲自动手；他一味地开空头支票，走投无路时躲到隐秘的地方和员工见面，就是为了避免熟人看到他潦倒的样子。

后来，我就再也没见过他。

后记

离职以后，我学到了许多创业上的东西，回到了传统的职业上。按照职业规划，一步步地完善我的产品，从而提高我的职业价值，我相信这比躲在超市一角和老板讨钱要好得多。

也许将来，我还会回去创业。等我做足了准备后，当初学到的经验将会助我扫清障碍，避开那些雷区。

如果你正在创业路上奋斗，希望你不会止步在那家“酒吧”门前。不要让你的自负影响了判断，如果真的预见到了事业的终点，至少你也应该学会如何软着陆。

原文链接：https://blog.usejournal.com/the-4-red-flags-i-missed-as-the-startup-imploded-around-me-be120dc390cb

编译组出品。编辑：郝鹏程。