有了激光打印技术，你也可以自制U盘！ | 早期实验室

编者按：以前的电脑体积十分庞大，需要几幢楼房才能装得下。但是，现在的平板电脑最小的已经可以装进裤袋里面了。电子设备制造领域的发展趋势也如此：以前需要工厂那么大的面积，但是现在所需的面积已经慢慢缩小了。你甚至可以用自己的打印机把电子设备“打印”出来。只需要一台约50美元左右的打印机，你就能用它来打印出一张记忆卡或U盘等小巧的电子设备！

打印范围：小巧电子设备

虽然这张记忆卡的容量还远远不能支持一台笔记本电脑，但可以运用在其他要求稍低一点的领域。比如：它可以用作智能标签，给工作车间的所有产品标记上号码。美国物理学会（American Institute of Physics ）近日发表的期刊中有一项研究，证明了一个理念：可以用激光打印技术把存储单元（memory cells，与电晶体类似）打印在延展性强的塑料以及锡箔纸上。虽然这项技术尚未达到完备阶段，但是在不久的将来，这种打印存储单元的技术将会对电子设备制造业带来翻天覆地的变化，就好像3D打印技术改变了硬件设备生产格局一样。

技术优势：成本低

用打印机制造电子设备的成本其实并不高。首先，你需要一台约50美元左右的激光打印机。然后，你需要PET膜把电路打印在上面，这么一卷薄膜顶多只需要几美元。而最贵的配件要数银系导电油墨（silver ink），一盒50毫升的银系导电油墨要300至400美元。除此之外，零基础的人还需要掏钱学一下电子工程的基本原理，这样才能设计属于自己的存储单元矩阵（memory cell matrices）。

在这一过程中，你还必须“打印”电阻式记忆体（resistive memory），这种记忆体能够把现有的短期和长期记忆系统连接起来。传统的记忆卡的信息存储方式，依赖的是晶体管（一种带有开关的半导体）。而电阻式记忆体则大不相同。德国慕尼黑应用技术大学（Munich University of Applied Sciences）的一名工程师伯纳德·休伯（Bernard Huber）说：“在这种电阻式记忆体中，逻辑状态由每个单元的电阻定义，每个单元可以是高电平或低电平，表示着二进制信息中的0或1。”

这种电阻式记忆体不是他的团队的发明，在2008年就已经存在了。但是，激动人心的是，他们展示了大大降低电阻式记忆体的办法。你只需要下载或设计电池原理图（每个单元格代表一比特的信息量，因此，五条银系导电油墨线与五条同样的线纵横交错，总共就有25比特的信息量），然后加载PET膜，并且单击“打印”，就搞定啦。相比之下，用以制造闪存（目前长期信息储存的标准）的激光蚀刻技术（laser lithography）则要麻烦得多，还需要大量的运转、加热、清洁等工作。

缺点：信息储存不持久

不过，这项技术也有一些不足之处。首先，这些电阻式记忆体单元还不支持长期储存。休伯说：“储存时长最多只能到4.4小时。”然后，记忆体的耐久性也是一个问题：每个记忆体单元会不断在二进制中的1与0状态来回切换大约1 000次，然后就会消耗殆尽。另外，台式打印机制造出来的电子设备的储存容量，永远也赶不上一台笔记本电脑。

不过，这倒没什么。因为，反正美国无论如何还是需要高科技制造业岗位的。不过，如果你有一家实体店的话，你就可以使用这项技术打印商品标签，还可以储存各种价格、销量以及经营状况等信息。休伯还提到了另一种更有创意的应用途径：那就是这项技术来定制构造简单的机器人的大脑。

同时，休伯和同事仍然在继续改善这一项技术，并且提高这项记忆体单元的存储信息的时长（在保持运转的前提下）。而他们的重点工作，则是以娱乐或赢利为目的，打印简易电路。