在苹果的眼里，iPad 就是计算行业的未来

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编者按：苹果的iPhone、iPad以及Macbook等设备一直都有泾渭分明的界限。大家对这些设备最好用来干什么也有很清楚的定位。但最近，随着iPad越来越频繁地做着加法和减法。这条界限似乎开始越来越模糊，iPad究竟要变成什么样的设备？苹果对计算的未来究竟怎么看？Omar Zahran提出了自己的看法。原文发表在Medium上，标题是：Modern Complexity: Apple’s Vision of the Modern Computer Will Soon Become Reality。

划重点：

刚开始的iPad给人感觉就是大号的iPad

现在的iPad让人感觉开始向Macbook靠拢

苹果已经走到了需要决定iPad是什么样的设备的十字路口

成长历程是件很有趣的事情。从我们还是孩子的时候开始，我们就会萌生想要从生活中获得什么的想法。还在上小学的时候，我跟杰西卡是同学。杰西卡很受欢迎，她在年初的时候表示，自己想成为一名宇航员。到了年底时，她又立志要当一名律师。那个学年结束后，我搬家了，接着转入了一所新学校。但有时候我不禁想要知道杰西卡最后选择了怎样的一条道路。

为了找出什么对自己的人生最有意义，杰西卡有了好几次的转变。有时你需要进行一些实验才能发现自己的归属。很多时候，发现什么最合适自己的过程是痛苦的。不仅仅我们作为人会体验到这一点，公司和产品也是如此。黑莓就是一个很好的例子。多年来，这家公司一直在努力成为一家可以跟iPhone 匹敌的消费设备制造商。然而，最终他们发现最适合自己的是成为一家专注于企业软件解决方案的公司。iPad似乎也经历了类似的进程，这让人们开始质疑最适合作为产品的iPad是什么。

超大号的 iPhone

苹果是在2010 年推出iPad的。在产品发布时，史蒂夫·乔布斯大赞这一设备的“神奇”和“革命性”。虽然在发布的时候给人感觉言过其实，但接下来的几年iPad被大众接受的成功度让乔布斯看起来就像个救世主。不过刚发布第一款iPad 时，这款设备看起来不过是一款显示屏更大的 iPhone而已。

毕竟，iPad的功能基本上跟 iPhone是一样的，只不过前者横向展示的实用app多一些罢了，比方说旋转主屏幕以及专门针对这种朝向定制的zpp。当时这种做法是有道理的，因为笔记本电脑依然笨重，而 iPhone 依旧很小。iPad赋予了最终用户所喜欢的比iPhone更大的画布，可更好地阅读文章，电子邮件，以及消费视频内容的体验。iPad在这方面的成功要记上Windows 8 的功劳，微软这款备受诟病的桌面操作系统更新让前者更加突出。

有那么一段时间之内，这种型号还是OK的，即便存在类似Instagram 之类的app并没有开发针对iPad的优化版本这样的瑕疵。但随着时间的推移，iPad增加了更多功能，并且通过web和云服务实现了更多功能，很多人开始猜测iPad是不是真的会成为笔记本电脑的替代设备。这种复杂性随着iPad Pro 系列的的诞生而有增无减。iPad Pro在定价上已经跟大多数的MacBook设备差不多，而且作为生产力工具已经成为iPad的榜样。所以我们不妨来探讨一下iPad作为电脑替代品的利弊。

精益笔记本电脑的替代品

图片来源：Savannah Wakefield ，Unsplash

从表面上看，把iPad当作主要的计算机很有吸引力。一个功能齐全、外形美观的平板电脑环境，在需要的时候也可以处理更严肃的工作。这种吸引力直到最近几年才有所增长。然而，对iPad最大的批评之一是它的配件支持有限，因为用的是 Lightning 连接端口，所以通常只支持苹果制造的配件。iPad Pro 和最近重新设计的iPad Air改变了这种情况。

这些新iPad采用了USB-C，可与便携式硬盘驱动器、显示器以及存储卡读卡器等配件完美搭配。为了进一步让iPad和 iPhone的体验进一步差异化，苹果还对操作系统的命名约定进行了切割。iPad现在跑的是iPad OS，它可以为 iPhone 提供一些 iPhone 上所没有的特定功能。其中的部分亮点包括 Safari桌面级的 Web 浏览器、拆分视图的多任务处理，以及一个叫做书架（shelf）的功能，利用它可以很方便地在多个打开的窗口之间来回切换。这些功能对于在平板设备上完成现代计算机执行的任务大有帮助。

为了进一步完善这些额外增加的软件功能，苹果已经在开始为这些设备设计键盘，让这些设备具备磁性附着体，可实现磁浮效应，而且现在iPad的触控板也支持鼠标了。利用iPad作为笔记本电脑替代品的真正吸引力在于我们在 2021 年是怎么完成工作的。现在浏览器对于工作流已经给变得至关重要。微软让 Office 对移动设备更加友好，会议现在可以靠视频会议平台来完成，项目用在浏览器运行的协作工具来管理。而iPad提供了一个从一开始就是移动原生的操作系统，还有一个比大多数Windows笔记本电脑更好的摄像头。除此之外，iPad 的电池续航时间更长，而且比市面上大多数的笔记本电脑更轻、更便携。

移动性的妥协

图片来源：Angus Gray ，Unsplash

虽说有人已经开始提出iPad将取代笔记本电脑，但认为这一点难以实现的原因也不少。完整的iPad生产力体验（iPad 、键盘、Apple Pencil）全都是单独出售的。因此，为了让iPad担负得起作为主要计算机的重任，其基本型号需要是11英寸的iPad Pro，同时你还得买齐那些必要的配件，这样一来，iPad的起步价就要 1230 美元。当微软的Surface Pro 套装的售价往往远低于这一价格时，以及当2 合 1的 Chromebook可以完成iPad 能做到的大部分功能，并且有时候甚至可以用一半的价格做到更多的功能时，前面那个观点就要打上很多的问号了。

端口选择也是新iPad的一个功能问题。这些设备只有一个 USB-C 端口（现代版的iPad上面甚至连耳机插孔都没有了）。这意味着如果这种设备要成为主要计算解决方案的话，还得再买一个配件。按照目前的实现方案，如果不用像AirPods这样的蓝牙耳机的话，是不可能同时充电和听音乐（在电脑做这件事情的重要性甚至高于在手机上）的。

最后，对于以创作内容为生的人来说，iPad存在软件问题。跟macOS和 Windows相比，iPad 的视频编辑器和照片编辑工具的选项有限。iPad处理文件管理的方式令这种情况更加复杂。尽管多年前iPad已经加入了文件浏览器，但它的功能没有其他操作系统的那么强大（也就是，很难直接把文件拖进第三方app）。而且需要多个加密狗和配件配合才能工作，这给那些创造性更强的人带来了麻烦。对我来说，这不是问题，因为我大部分的工作都是基于 Web 的，但是对更多 I/O 有需求远不止少数人。

重新定义计算机

图片来源：Daniel Korpai，Unsplash

苹果已经走到了十字路口。苹果需要决定iPad应该是什么样的设备。我们目前正处于必须做出决定的阶段。现在，配备了相关配件的iPad Pro ，在价格上已经可以与 MacBook Pro 相媲美。这会让人困惑，因为从历史上看，MacBook的成本更高，因为它们是“真正的”计算机，而iPad主要是一种内容消费设备。随着苹果推出了配备跟新款MacBook一样的 M1 处理器的iPad ，这种复杂性只会变得更加复杂。

把桌面机器的处理器放进平板电脑背后传递出来的信息是，苹果对iPad 的看法已经很清楚了：在苹果看来，iPad是合适的计算机之选。该公司对这款设备所做的每一次加法和减法，都是为了让它成为笔记本电脑的替代品。但复杂之处在于，iPad Pro 和 Air iPad跟标准iPad以及 Mini iPad之间应该做何区隔。低端iPad没有 USB-C或者吸的磁Apple Pencil。那些型号也没有更新版的Magic Keyboards来展示对触控板的支持。

这意味着什么？好吧，其实苹果对iPad和 Mac的看法是有一些细微差别的。解读起来大概是这样。标准版iPad以及iPad Mini 属于严格的内容消费设备，这种设备可以处理部分工作，但除此之外能做的不多。而iPad Air和Pro则是专门为轻量级的工作准备的，比如视频会议，比较轻量的办公事务，还有协作。在整个方程式里面， MacBook 是专门为播客、视觉艺术家以及音乐制作人等专业的内容创作者提供的设备。基本上，苹果是层次来定义计算，并提供了三个级别的解决方案来满足这些需求的。

还有人认为，随着iPad OS 的进步和发展，这款设备会蚕食 MacBook Air的份额。IPad每改进一次，给人感觉就越有可能。作为一家公司，苹果一直在致力于化繁为简，而iPad完美地反映出这一点。Mac 已经变老了，感觉需要来一次改头换面。也许iPad就是这种需要的改头换面。我们目前正在经历为了了解这种设备真正鞥成为什么的发展历程。然而，随着时间的推移，苹果正非常清楚地表明，对他们来说，计算机的未来是互联的、轻量级的、云就绪的。对苹果来说，计算的未来就是iPad 。现在，我们只需要等待愿景变成现实。

译者：boxi