Appsurd：在硅谷，开玩笑是件很困难的事情

转载时间：2022.10.25（原文发布时间：2012.06.08）

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去年秋天的时候，在硅谷的数字设计师Alex Cornell想出了一个恶搞的主意。工作时闷得慌的他制作了一段视频来推销一款想象中的iPhone应用，他把它叫做Jotly。他设想的Jotly可以让人给任何能拍照的东西打分：树叶、乱七八糟的桌子、冰块等诸如此类的东西。

其想法是：“想出一个最荒谬不经、没人会把它当真的应用，然后实现之。”

硅谷很严肃地对待他的玩笑。

2011年12月，Cornell所在的初创企业Firespotter Labs做出了Jotly，这款现实的打分应用吸引了成千上万的用户。而到那个时候Jotly甚至已经有了两个正式的、有风投资助的竞争对手，其中一个叫做Oink。

Facebook有如过山车般的IPO表现令华尔街担忧初创企业泡沫的浮现。可是在硅谷，你很难说得清楚玩笑和下一个大东西的区别在哪里。有些应用，比方说“Jotly”，可能是以恶搞开始的，但随后却有越来越多的人把它当做一回事。

想要引起注意的程序员不懈地开动互联网的宣传机器以期找到信徒。WhoDat.biz网站自称为“网站中的Facebook”，该网站今年三月发布时引发了媒体的旋风式报道，称其如何为了解网站的创建方式提供了一种创新性的方式。华盛顿邮报报道说该网站正是饶舌歌手Kanye West渴望已久的互联网项目。据网站的创始人称，发布仅仅两天时间WhoDat就获得了超过10万次的点击。

结果证明WhoDat原来是纽约设计机构OKFocus的一次恶作剧。

而TacoCopter的创建者则更愿意大家把他的想法当一回事—用微型直升机送炸玉米饼。

今年三月该项目的网站引起注意的时候，喜剧演员Stephen Colbert等人把它当成闹剧，连线称之为“彻头彻尾的骗局。”联邦监管机构则禁止此类服务的商业使用。

但是其创办者说，一旦法律做出修改，他们完全有意办这个企业，其中一人最近已经在海外在一些粉丝的帮助下进行了一次测试飞行（该测试飞行器在放上炸玉米饼数秒钟后坠毁）。

“这是一种可行的商业模式，因为大家需要送东西，不管是炸玉米饼、汉堡包还是啤酒，总得有人送过去，”联合创始人Dustin Boyer说：“飞永远都要比跑快。”

想要寻找恶搞灵感的人可以去看看这个网站Itsthisforthat.com，该网站经常把一些已有商业概念和流行语混搭起来，组合成荒诞的互联网初创企业创意概述。

该网站在首页会问你“等一下，你的初创企业是干什么的？”然后用一段不断滚动的描述来自问自答，比如“呃，这基本上属于一个Laundromats的Google Analytics”或者“类似于啤酒的新闻推荐系统”，或者“就像是厕所的Airbnb”。据创始人称网站现已吸引了超过10万位独立访客。

23岁的Eric Kerr称他帮助建立了Itsthisforthat这个网站，其目的是想看看有多少古怪的想法会在互联网上实现。“哪怕这种想法一开始听起来很愚蠢，但没人知道哪些行得通哪些行不通，”他说：“最好的办法是试一下，看看会发生什么。”

实际上，“厕所中的Airbnb”已经在设计阶段了。“厕所社区”Cloo的想法就是让市民把自己的卫生间推销给附近有需要的智能手机用户，该公司的网站这样介绍。

“我们承认这有可能会变成恶搞，但我们是认真的，”Cloo的联合创始人之一Hillary Young说。目前这家初创企业失去了自己的首席程序员，现在正在物色新的。

社交网络应用iPoo做的事情听起来也是像个玩笑，把正在上厕所的人联系在一起，但它的确这么做了。自从该应用两年前发布以来，应用的开发者说，已经有20万人各花了1美元来下载此应用，这笔钱足够让创始人中的一个上哈佛商学院了。而且每天都有成千上万的人在使用它，他们说。

iPoo创始人之一，多伦多30岁的会计师Amit Khanna说：“事后看这的确是个很好的创意，不过我们一开始都只是把它当做玩笑。”他说iPoo的一位联合创始人因为跟iPoo发生关系而感到羞愧。