维基百科来联合创始人Jimmy Wales认为,商业模式对新闻来说真的是一个挑战。尤其是,只有广告主导的商业模式对记者行业就是灾难,因为它导致市场打出唬人的标题、产生乏味的内容以及向更低的质量竞赛。因为传播信息变得越来越容易,所以记者会有越来越大的压力快速生产内容。这样的后果之一,就是假新闻。
今年年初,Wales找到一家数字设计工作室Impossible Labs,要求他们以黑客马拉松的方式在72小时之内从无到有搭建一款产品,帮助新闻界产出有证可依的作品,更好地打击假新闻。在时间、资源和规模的限制下,团队不需要考虑投资者、或者过多的设计,只需要完成一款满足公众需求的产品模型就好。
一开始,Impossible Labs希望借助维基百科上作者社区的专业性,帮助记者提高新闻作品的客观性。维基百科是一个知识众包的典范,多达70000人的活跃用户参与词条编写和主题梳理,团队希望做一个像维基解密一样的维基论坛,让记者在这个网站上写作时获得帮助。但是,很快他们放弃了这个想法,因为生长多年的维基百科架构其实非常复杂(如下图),但是他们没有时间搭建这么一个平台。
于是,团队决定使用WordPress这个简单通用的网站搭建平台,让记者在这个网站上写东西,尽可能地使用多种媒介表现新闻,例如文字、图片、音频和视频。然后给维基百科社区的人权限浏览这些大量的素材,看看他们之间会发生什么交流。为了给维基社区和记者一个交流的出发点,团队设置了“请求帮助”选项。记者在写新闻时,遇到不懂的点可以寻求帮助。
但实际上,这个想法碰壁了。记者们不愿意主动寻求帮助,甚至有些记者会觉得,把新闻编写交给他们不认识或者不知道能否信任的人很可怕,有些人觉得新闻报告永远都不会这么写。
Impossible Labs没有否认记者的感受,但也选择改变用户的行为。他们很喜欢Medium平台上,评论出现在文章旁边的设置(如下图)。并认为这些评论能更好地帮助我们理解文章,而不是仅仅作为读后感出现在文章最后。团队在WordPress上使用了一个允许在任何网站文本旁边创建评论区的app,如果记者文章的某些部分被维基作者修改,记者将收到提示并且可以在旁边评论区回复。尽管功能简单,但是这样的方法确实引发了越来越多记者和维基作者之间的讨论。
团队最后的感想是,这个产品创作的核心不是产品设计本身,而是对独立新闻、主观偏见等概念的重新思考。他们认为当今影响力的宝藏不藏于富人、记者或者任何社区中;而是蕴藏在这些人们之间。维基论坛的核心是让不同社群的人更流畅地交换思想,从而让人们在对新闻的讨论中都增强对世界、和对彼此的认识。
作为新闻从业者,我希望有中国的维基论坛,帮助所有看我新闻的人,不光只是读新闻,更能从中增加对彼此和对世界的理解。另外,黑客马拉松真的是一种高效的产品开发方式,简单、快速、直接;这些对用户来说都是价值。