匡泰是base在硅谷的一支华人创业团队,团队核心成员都有很强的技术背景,从2012年夏天他们就开始在湾区进行有关智能家居产品及系统的研发工作。
他们认为,国内智能家居产品以单品居多,很少有统一的整体架构,也较难实现平台化服务和后续的扩展能力。因此,他们针对这一现象,打造了“匡泰”智能家居整体解决方案。匡泰的产品线主要分为以下三类:
匡泰所有产品采用的是Zigbee无线通信协议,在出售之前后台已经做好全部配置,也就意味着,用户拿到产品后直接请电工进行安装,下载app或者用微信扫码就能实现即插即用和产品间的自主联动,不需要用户再手动进行适配和设置。
在app控制界面中,除了对具体房间的照明、电器、窗帘、音乐等进行远程控制外,有两个特性比较有意思。一个是“智能联动”,用户通过对触发条件进行设置后,可以实现多个产品在特定条件下的智能化协同工作。另一个是“情景模式”,用户可以根据不同的场景设置或自定义不同的应用模式,实现具体场景下的家电照明“一键操作”。在“回家模式”中,用户可以自主设置,比如餐厅顶灯开,客厅顶灯开,客厅窗帘关,音响开,空调开,这样快到家时按下“回家模式”,家中Qome主机就会“命令”各个相关控制器和照明开启工作,让用户回到家就能感受到有灯光、音乐、空调的“智能”关怀。
硅谷华人团队进军国内市场,最先遇到的门槛可能就是“不接地气”。匡泰在创始之初就引入了国内的合伙人周志南负责市场和销售。除了硅谷的技术开发团队外,联合创始人、CTO陈泰扬在两年前专门回到国内与硬件负责人一起在上海发展团队、研发技术和做产品生产。
合伙人周志南拥有十多年的家装电子行业市场从业经验。他认为做智能家居产品用户体验是第一位的,需要解答用户三个核心问题:
因此匡泰在技术方面花费了很大精力,保证用户拿到产品后非常简单地就能使用,不需要各种复杂的配对调试。此外,大部分操作在云端快速实现,本地操作反应也非常快速,基本没有延迟现象。而涉及到开关、控制面板等产品的安装,普通电工就能搞定。
在售后服务方面,国内以“单品联盟”思路做智能家居体系的,基本都是各自厂商关注自己的产品互联网化,但在整体系统方面的协调联动就会显得薄弱。一旦产品或系统控制出现问题,用户很难得到快速反馈和售后解决。而匡泰的系统是整体性的,所以可以很快查出问题所在。如果硬件出问题,线下代理商或物业直接换新品(5年质保),如果是软件控制问题,则系统会尽快修复,并且保证每24小时自动更新版本。
另外,在系统安全性和用户隐私数据方面,匡泰也做了很多防护。据CTO陈泰扬介绍,匡泰的全程通讯都是TLS 加密,加密协议通了 ssllabs A+ 评级。硬件方面全都是用 AES-256 高级别加密,防止监听和复制。在app安全验证和服务器屏蔽攻击方面也采取了很多措施。整个公司内部以及云端搭建方面也都采用了顶级Cisco防护墙进行保护,防止黑客入侵。
做智能家居“系统”在安全性方面更有优势,但相比于“单品-平台”思路来看,可能在推广方面就略显缓慢了。在目前的住房存量市场上,互联网公司通过提供Wi-Fi模块和系统服务联合传统家电厂商组成智能家居“单品联盟”,可以更快速地以单品切入用户家中,更快速地起量和建立品牌知名度。而直接提供智能家居系统服务的公司,不太可能让用户对现有家中产品(比如照明系统、电动窗帘、控制面板等)做全部的翻新。
基于此,匡泰在市场推广方面主要关注“增量市场”,通过与线下房地产商和家装公司进行合作,将匡泰的整套系统产品进行预装,让用户住到新家体验完备的“智能化”。而针对已有住房市场,匡泰通过经销商渠道进行单品或套装销售。目前,匡泰已经和万科、罗莱、正泰等企业建立了合作伙伴关系,也与线下40多家经销商展开合作对接。
虽然看起来匡泰对市场的渗透比较“慢”,但陈泰扬认为,或许“慢”有时也会成为一种“快”。
为什么?
使用Wi-Fi协议的智能家居产品普及率很高,传输速率高(54Mbps),可直接接入用户家中路由器,但Wi-Fi高耗能,辐射功率大,容易被周边Wi-Fi干扰,而最致命的是组网规模低。家中Wi-Fi网络最多能承受20个左右设备的接入,对于小户型而言勉强够用,但房子稍微大点,或者是别墅、会所、酒店就很有局限性。如果使用Wi-Fi模块的智能家居产品,数量发展到一定阶段就会有瓶颈,对用户而言建立完备的智能系统可能还需要较长的过渡期,而不是一步到位。
相反,Zigbee省电,可以组大型网络(支持上万个节点),虽然传输速率低,但反应快,信号稳定,不与Wi-Fi抢网,系统下的可扩展性强,硬件产品不需要因为协议而迭代。
当然,ZigBee也非尽善尽美,它的传输速率相对较低(250kbps),未来无法支持富媒体和大数据量的传输。ZigBee协议类似安卓系统,开发者可以在其基础上根据自己需求定制开发(比如小米的MIUI系统),但个性化开发也使不同品牌产品间的兼容联动存在障碍。
还有一些智能家居开发者会选择Z-WAVE协议,虽然传输速率(9.6kbps)在三者之中是最低的,但完全统一的协议要求使得所有使用Z-WAVE的智能产品都可以彼此联动,也可自组网(支持上百个设备)。
匡泰使用ZigBee协议,虽然无法与其他品牌ZigBee产品兼容,但从另一个方面也保证了系统最高等级的安全性。系统内的可扩展性很强,所以未来也会和生产硬件的家电厂商对接合作,甚至开放云端和API让厂商直接使用匡泰的系统。
有关未来发展,联合创始人胡恺民希望匡泰能够提供智能家居的整套解决方案,打造PaaS或SaaS云服务平台。基于匡泰现有的机器学习和数据分析技术,以后希望在用户家中能够完全实现家庭生活的自动智能化管理。此外,匡泰系统还会接入物业、社区、商超、O2O上门服务,打造家+社区的智能化服务平台,让用户的居家生活更方便。
目前,有关智能家居领域,除了种类繁多的创业公司外,互联网巨头阿里、京东、小米以及传统家电厂商都已入局,即使同样使用Wi-Fi协议,也都是各自跑马圈地、拉帮结派、拓展阵营,平台与平台存在壁垒,小鱼依附大鱼,快鱼吃掉慢鱼。那么对于从硅谷出生的匡泰而言是否有戏?机会肯定有,目前智能家居市场还处于乱世混战阶段,协议之争、平台之争才刚刚开始,用户市场还需要较长一段时间的渗透和教育。但在未来,肯定不会出现四分五裂的多家平台系统,最后胜出的最多也就是两三家。开放联合是必须的策略,关键是看如何站队,如何去打。
当然,一切有关“智能家居”的炒作与竞争,消费者才是终极受众。如何敲开消费者家里的大门,让智能产品真正“住”进去并生根发芽,用户体验是关键。智能家居产品需要长期服务用户,长期的数据积累与分析才会有意义。从这个角度而言,匡泰的技术优势是他们的加分项,但如何拓展市场,如何面对以后更加激烈的竞争,将来是否能实现他们的愿景,这条路的征程才刚刚开始。
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