“钱”-如果不是因为这个字和它代表的一切,大大小小公司的生存,以及我们所有人的生活该是多么简单。尽管以满足社会需求出发而创建的公司是值得尊敬的,但在现实的商界,财务报告上最后的那一行数字永远是最具说服力的。在互联网领域,我们已经在十几年前经历过一次规模宏大的泡沫,而随着这一代Web 2.0和移动互联网公司估价的膨胀,常有人会说第二次的互联网泡沫也在靠近。但是今天的互联网公司与昨天的有哪些不同?这些公司又是如何从无到有、从几个朋友在一间车库里写代码到每年盈利过亿的上市公司?
追根问源
在某种意义上,今天的互联网公司在基本商业模式上与以往的互联网公司是完全没有区别的。风投Foundry Group的Brad Feld说:“我们寻求新商业模式已经25年了,但是仍然没有找到。”
我接着又问Feld,今天的互联网公司在如何赚钱方面有哪些模式是可行的。他的回答是没有什么新模式,二十年前在用的,现在还在用;其中最多见的三种模式为订阅或会员制收费、广告投放,以及高级用户收费。
而500 Startup孵化器的Christina Tsai则认为创新来自于对于传统商业模式的不同实现。Netflix虽然基于传统会员制模式,但是它通过最初的邮寄和现在的在线视频改变了美国人在周围实体店里租看电影的习惯,从而导致以前随处可见的Blockbuster影视租赁连锁商店在2010宣布破产。而新一代的互联网公司如Twitter,Uber和Birchbox也在无形中改变我们的消费习惯。
私家车租赁服务Uber的收入是从用户们一次次的租赁交易中产生的,但是它的用户体验使这千万次的交易变得无形化。对很多人来讲,刷信用卡的一瞬间是最容易让人们意识到他们在花钱,也是最容易从消费的冲动中清醒的。Uber的解决方式?让读卡器消失。用户只需在注册时输入一次信用卡信息,随后便可以直接用手机应用来找车;一切计费和付费都是在Uber后端上无形完成的。
Birchbox为会员提供美容和化妆用品。但是与传统日用品商店和电商不一样的是,这些产品可能是你以前从来没有用过的。Birchbox每月会寄给会员一个装满美容和化妆试用品的盒子,其中会包括知名公司的产品,但也会包括一些你没有听说过的行业新贵公司的最新产品。Birchbox的收入一方面来自于会员费,另一方面来自于化妆品公司做推广。
面对现实
但是互联网公司必需要以理性的目光审视所处市场的长期潜力,并且很清晰地懂得用户的长期价值。
硅谷向来的作风是“先做用户量,再谈商业模式”。而TechStars孵化器的Nicole Glaros提出了一些不同的看法,她说:“我比较喜欢有明确长期商业模式和潜在市场的创业公司。‘商业模式以后再说’的公司比较不靠谱。”
那为什么Twitter、Foursquare、Facebook等都是先拥有了庞大的用户量后,才开始想办法赚钱?原因是在几年前,这种模式可能行得通,但是因为互联网市场的迅速成熟化和细分化,现在已经很难成功。
“基本用户免费,高端用户收费的商业模式能够做成,但是你必须要有很大的用户量。因为对于绝大多数这类模式的公司,付费用户可能只有总用户的1%到2%,”Glaros说。
当然这也是有例外的,比如Dropbox。Dropbox基本用户有2G免费储存空间,但是因为产品体验好,大多数用户使用后,不会再去用其他类似产品。而2G对于超级用户又是不够的,所以Dropbox拥有4%的付费用户,相比类似模式公司付费用户比例高几倍。
那么还有哪些常见问题?在TechStars孵化器的创业公司里,Glaros经常见到产品定价偏低的问题。
Glaros:“如果你的产品比别人做得更好,不要把价格定得过低。我们的世界不是一个价格竞争的世界,而是一个价值竞争的世界。如果你能带给用户更多价值,他们愿意付更多的钱。”
展望明天
如果商业模式一直没有改变,而只是我们实现商业模式的方式在变,那么哪些方式是值得关注的?
Tsai:“我比较喜欢原生态的货币化,也就是在自己的平台或者产品上直接获得收入,类似于Twitter和Facebook的推广内容和消息。”推广内容的收费方式一般是CPE,也就是收费高低是根据内容被转发、点击、喜欢次数的多少。
Brad Feld则比较看好支付类创业公司。以前很多商家和个人因为没有足够规模与信用卡公司签合同而无法接收顾客的信用卡付款。Square和Stripes等支付类公司则让更多的商家可以通过他们的服务来接收信用卡付款,但会在每一笔交易上提取少许手续费。
但是转一圈回来,我们还是坚信:做出一款用户喜爱的产品,其他一切都不是问题。虽然商业模式就那么几个,但是游戏的规则越来越完善,而创业公司向来就是在有限的工具和资源下做出无限的创新,如何赚钱当然也不例外。
Via TNW