用API连接供应链：物流技术初创企业Project44获1050万美元A轮融资

随着全球和区域经济一体化的深度推进，信息技术尤其是互联网在多个国家的广泛应用，全球物流业的发展呈现出蓬勃发展之势。现代物流已经发展成包括合同物流、地面运输、快递及包裹、货运代理、第四方物流、分销公司在内的庞大体系。但是物流业本身仍然采用很多落后过时的技术，并没有受到信息技术的充分洗礼。而这就为一些创业公司提供了变革物流信息化技术的机会。Project44就是其中的一个。

近日这家用API将供应链各方连接起来的物流技术初创企业获得了1050万美元A轮融资。此轮融资由Emergence Capital（Salesforce的早期投资者）和Chicago Ventures领投，Silicon Valley Bank跟投，这也是该公司拿到的第一笔融资。

Project44是一家物流信息化初创企业，成立于2014年，总部位于芝加哥。project44为包括制造商、供应商、零售商、运输公司在内的供应链提供了一个企业SaaS集成平台，其基于web服务的API让各方能够自动、实时地实现关键数据的传递，从而消除了类似EDI（电子数据交换）这类工具的需要，并为基于物联网的预测性分析提供了系统基础设施。

Project44为供应链各方提供了运输调度、跟踪货物运输情况、方便报价等所有相关的软件包，其产品主要包括了分析API健康状况的 Carrier API Health Check；帮助灵活定价的 Dynamic Pricing Engine；帮助货运公司进行运输调度、跟踪等事情的Freight API。Project44 的用户包括Coyote Logistics、Worldwide Express以及BlueGrace Logistics等在内的物流公司，公司宣称，在客户数方面其复合年增长率达到了400%。

这些API让供应链各方实现了数据的自动实时交换，但是对于Project44来说，真正的价值在于它所收集的数据。这些实时数据的收集能够让公司对整个供应链的状况了如指掌，从而为货运业提供洞察力，进行预测性分析，并进而提供整体效率。Project44的服务采用按使用付费模式，在其平台上的日交易量今年有望达到1500万，年收入预计突破500万美元。

Project44所做的事情对于中国也有借鉴意义。中国的物流业尽管在规模上已经位居世界第一，但是根据世界银行的报告，我们的物流竞争力排名仅排在28位。这其中信息化、智能化水平较低是原因之一。根据中国物流统计年鉴，中国的物流企业在关键的信息技术采用率上仍相对较低，除了条码技术采用率超过80%以外，其他的像EDI技术、GPS与GIS技术、EOS、ASS、RFID技术等采用率仍不足50%。这既是问题也是机遇，比方说，对于EDI技术采用率低的情况，初创企业完全可以抓住机会，采用类似SaaS的解决方案实现弯道超车，赶上最新的技术趋势。