谷歌等五大科技巨头的统治力达到了新高

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编者按：新型冠状病毒疫情暴发以来，美国五大科技巨头在商业中的统治地位却有增无损，并且还达到了自铁路时代以来的新高。这篇文章原标题是Big Tech's Domination of Business Reaches New Heights，Peter Eavis和Steve Lohr两位作者在文章中介绍了这一新高背后的故事。

图片来源：Nick Little / The New York Times

在新型冠状病毒疫情暴发之前，美国科技巨头就一直保持着高歌猛进的发展势头，每年赚取数十亿美元。

如今，在这场疫情下，这些科技巨头的统治地位却有增无损，并且史无前例地出现了自铁路时代以来科技行业在美国商业中的新高地位。

8月底，即便美国经济遭受疫情重创，科技股的反弹增长，却让标准普尔500指数（S&P 500）创下了历史新高。

据国际投资银行和金融服务公司瑞士信贷（Credit Suisse）的数据，苹果、亚马逊、Alphabet、微软以及Facebook这五家美国最大的上市公司股票在今年1至7月上涨了37%，而标普500指数中的其他所有股票却平均下跌了6%。

这五大科技巨头公司的市值，占股市总市值的20%，这是至少最近70年以来在某个单一行业中从未出现的情况。其中，市值最高的苹果公司，在8月26日当天市值超过了2万亿美元，是21周前的两倍。

科技公司在股市中的主导地位，受他们对我们日常生活的空前影响而推动，他们塑造了我们的工作、交流、购物以及休闲娱乐方式。

在疫情期间，这些科技巨头对我们生活的影响更加深入，随着人们更加频繁地在亚马逊平台上购物，点击谷歌或Facebook的广告，或者偿清购买iPhone的费用，这些公司也获得了更大的消费支出份额，从而能够获取更多的利润。

因此，我们也不难理解，为什么今年大多数公司在疫情期间都在为生存问题而挣扎时，投资者们却纷纷涌向这些科技巨头的股票，并押注他们的统治地位在未来多年内都无法动摇。

“对于这些巨头公司而言，新型冠状疫情简直是一场完美的利好风暴。”纽约大学（New York University）金融学教授托马斯·菲利蓬（Thomas Philippon）称。

Alphabet、Facebook和亚马逊旗下的4个网站或平台，是美国网络流量数据排名前四的网站或平台。从他们的网络流量数据可以发现，这些科技巨头公司正在进一步侵蚀美国人们的日常生活。

据在线数据供应商SimilarWeb的数据，即便在疫情暴发之前，这些网站的流量都十分庞大。然而，在今年3月，在开始执行居家禁令过后，这些网站的日访问量进一步猛增。其中，Facebook流量上涨了15%，YouTube流量上涨了10%。

这些网站流量基本上保持在较高位。仅在美国境内，这四大网站或平台的日访问量就超过了10亿次。

全球范围内，也存在相似的情况。据Facebook称，今年6月，其在全球范围内的日活用户数量相比去年同期增长了12%。

另一方面，在电子商务和云计算领域已经处于绝对领先位置的亚马逊，其对企业和家庭的作用也愈加重要。在疫情暴发之前，亚马逊股票就已经处于高位水平，但疫情期间，其股票仍然逆势上涨了超过50%，这也凸显了投资者认定亚马逊在疫情混乱中进一步获益这一事实。

批评人士指出，这些巨头公司在疫情中进一步发展的部分原因，在于其一系列反竞争行为。欧洲监管机构已经发起了针对苹果的调查，了解其应用商店App Store是否违反有关竞争规则。美国监管机构也正在调查，这些科技巨头公司在收购其他公司时，是否存在反垄断行为。

一些反垄断学者认为，行业主导型公司的崛起，导致了行业工资水平停滞和不平等的加剧。今年7月底，苹果、亚马逊、谷歌和Facebook等四大科技巨头首席执行官更是罕见地出席了同一场国会听证会，接受了众议院反垄断小组委员会的质询。

“这些公司中的任何一个行动，都会以深刻而持久的方式影响我们数亿人口。”美国民主党联邦众议院、罗得岛州联邦众议院大卫·西西里尼（David Cicilline）在听证会的开幕词中说道，“简而言之，他们的权力太大了。”

据有关竞争专家所称，如今某些行业的集中程度，甚至比19世纪末期还高。当时，美国国会高票通过了反垄断法律，从而来遏制铁路公司的权力。

西班牙巴塞罗那的庞培法布拉大学（Pompeu Fabra University）经济学教授简·埃克豪特（Jan Eeckhout）称，1929年，美国零售巨头公司西尔斯集团（Sears）和A&P 公司占美国零售市场份额的3%。当时，这一比例就已经引起了国会的关注，并于1936年进一步修订了反垄断法律。

埃克豪特补充说，如今，沃尔玛和亚马逊占美国零售市场份额的比例，已经达到了15%。

在最近的一项研究报告中，美国非营利性研究和咨询服务机构兰德公司（RAND）的研究人员借助有关公开文件、数据和统计推断方法来模拟了顶级公司之间的关系。其中的主要案例就包括亚马逊，其在线交易平台上有上千个第三方零售商，另外还有其云计算服务（AWS），这项服务也为许多在线业务提供了支持。

兰德公司研究报告中的第一作者乔纳森·维尔本（Jonathan Welburn）称，在典型的在家办公日子里，人们通常都会使用协作软件Slack与同事沟通工作，通过视频会议软件Zoom参加视频会议，通过食品配送平台DoorDash订购外卖食品，晚上还会通过流媒体平台Netflix看电影。这些平台都是基于亚马逊aws服务而运营的。

“亚马逊是一个核心的数字中心，它是我们经济发展方向的一个缩影。”维尔本表示称。

云计算作为现代经济的数字动力空间，其重要性日趋明显，这也能反映出科技巨头公司是如何在其统治地位的基础上进一步发展壮大的。

据美国知名市场研究机构Synergy Research发布的数据显示，今年第二季度全球云计算支出增长了33%，超过了300亿美元。

要成为像亚马逊、微软和谷歌这样的全方位云服务供应商，实际上需要耗费巨额的资金。

Synergy Research首席分析师约翰·丁斯戴尔（John Dinsdale）表示，每年这些公司在其数据中心和云计算网络等方面的平均投资都大约在100亿至150亿美元。对于如此巨额的资金，世界上也只有极少数公司能负担得起。

这些公司表示，他们的巨额支出，有助于美国经济，并最终降低价格。

“我们的工程师所做的工作，对美国而言是非常有益的，能够让美国在人工智能、自动驾驶汽车和量子计算等新兴技术领域保持全球领先地位。”谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊（Sundar Pichai）在前述国会听证会上说道，“竞争促使我们不断创新，同时也为大家带来更好的产品、更低的价格和更多的选择。”

在国会听证会上，苹果首席执行官蒂姆·库克（Tim Cook）则在证词中声称，苹果在其开展业务的任何市场中，都没有占据统治地位。

今年7月举行的微软财报电话会议上，首席执行官萨提亚·纳德拉（Satya Nadella）表示，在其他行业和企业陷入困境的同时，微软不可能无限地发展下去。

“我们要想保持长期向好的发展，离不开整个世界的稳定发展。”纳德拉称。

新公司仍然有可能取得不错的成绩。在疫情期间，Zoom的用户数量逆势骤增，其股票价格自2月底开始也上涨了约150%。此外，对于短视频应用TikTok而言，虽然微软可能很快会收购它，但它的确向我们证明，其有能力打造一款高人气的社交媒体应用。

当然，股市的逆势上涨也许是过度乐观下的结果，最后股价仍然可能会回落。如果这五大科技巨头公司保持公布其巨额利润，我们应该能看到，他们仍然会在整个市场中占据较大的份额。在截止至今年6月的过去12个月中，这五大巨头公司每天的净收入加起来都接近5亿美元。

“股市的一个好处在于，它可以让你看到未来的利润流。”菲利蓬说，“他们会认为如今的股价很高，并且未来还会一直保持较高的水平。”

译者：俊一