微软收购加拿大深度学习初创公司 Maluuba， 提升自然语言处理技术

据外媒消息，日前，微软已同意收购加拿大深度学习初创企业 Maluuba。 这一收购可以提高微软在开发新的基于语音接口技术的竞争力，同时增强其现有 Cortana 的语音助手服务，有助于微软推进其 AI 方面的战略，使人工智能对每个人都更具有可利用性和价值，无论是消费者、企业还是开发人员。

 微软方面在博客中表示，“我们相信，此举可以帮助 Maluuba 实现更大规模的开创性工作，加快微软的软件开发能力，使计算机可以自由地阅读、写作和交谈。”

本次收购的具体条款没有披露。收购之后， Maluuba 的顾问，蒙特利尔学习算法研究所的负责人 Yoshua Bengio 将在微软提供咨询，并直接与微软人工智能和研究组执行副总裁 Harry Shum 进行合作。

Maluuba 成立于2011年，是一家利用深度学习开发自然语言处理技术的公司，重点关注问答和决策领域，总部位于蒙特利尔，由 CEO Sam Pasupalak 和 CTO Kaheer Suleman 于共同创办，他们二位是加拿大滑铁卢大学的同学。根据 Crunchbase 数据，该公司目前已经募集了1100万美元的股权融资。 公司的官方网站上显示，人类语言的理解非常复杂，是人工智能领域的终极环节，Maluuba 的研究实验室主要就是专注于推进人类语言理解的最先进的深度学习技术。

去年秋天，微软研究人员测试了模仿人类识别人类语音的软件，识别能力达到了有史以来最低的错误率，为6.3％。而二十年前，语音识别最好的正确率只能达到43％左右。微软将在未来几个月内分享更多关于 Maluuba 的发展计划。

当前，语音被广泛地认作是未来的计算接口，目前该方面的技术由亚马逊 Alexa 主导，微软希望打破这一局面。相比于竞争对手 Alexa，二者各有优劣。Alexa 目前可以执行超过7000种技能，具有第三方功能，但尚未被并入任何智能手机。虽然微软的 Cortana 已经加入微软的 Windows 10、Windows 10 Mobile 和 Xbox One，但其在家庭自动化领域尚未取得多少进展。对于微软和亚马逊来说，语音更重要的用途可能在于，语音技术将成为其各自云产品的一部分，允许终端用户构建语音响应应用程序。