与英特尔对峙，服务华为、阿里，全球最大FPGA芯片厂商赛灵思对AI时代的押注

2015年，英特尔以167亿美元的高价收购了全球第二大FPGA（现场可编程门阵列）芯片制造厂商Altera，一时引起业内轰动。英特尔当时对未来五年数据中心格局的判断是，2020年CPU+FPGA异构计算将占据云数据中心市场的1/3。

这次收购也使得FPGA开始受到云数据中心的普遍关注。全球最大的FPGA芯片厂商赛灵思(Xilinx)则加入高通ARM阵营和IBM OpenPOWER阵营，从而形成CPU+FPGA异构计算的两大对峙局面。

近日，赛灵思在中国动作频繁，与华为云、阿里云展开合作，在北京开展首届全球开发者大会（XDF），昭示着这家老牌芯片厂商同样在AI时代加速转型。 

牵手AWS、华为、阿里云

FPGA芯片可以现场编程来满足任何用途，这与专门定制来执行特定任务的专用芯片有所不同。与GPU相比，FPGA芯片的可定制化和多功能特性使其更适合完成某些特定任务，非常灵活。因此，在云计算数据中心，赛灵思的FPGA更加受到青睐，大规模应用已箭在弦上。

10月16日，阿里云栖大会上，赛灵思宣布阿里云在其最新款的FPGA加速服务中选择了赛灵思。基于赛灵思FPGA的全新F2实例，让阿里云客户能够加速数据分析、基因组学、视频处理和机器学习等各种工作负载。

而华为也一直致力于开发FPGA加速云应用市场，在赛灵思全球开发者大会上，华为发布了基于赛灵思Virtex UltraScale+ FPGA的首款PFGA实例FACS。 

华为在北京XDF展台

过去一年，赛灵思致力于推动与巨头合作。顶级云服务提供商亚马逊、阿里巴巴、百度、华为和腾讯，都已部署赛灵思FPGA作为其公有云服务的一个部分。FPGA正通过这些超大型数据中心的影响力和服务能力，影响着数十万应用开发商以及成千上万的SaaS提供商和企业用户。

应用市场开始深入自动驾驶、无人机领域

在10月19日，赛灵思全球开发者大会媒体群访环节，赛灵思高级总监Andy Walsh表示，“除了金融、制造业、娱乐、公共安全以及电信等传统行业，赛灵思在自动驾驶汽车、无人机、智能监控、电子竞技、医学和基因组学等新兴行业，也正在得到深入的发展。所有视觉和机器学习相关的应用，以及可重配置的加速堆栈RAS对超大型数据中心的加速应用都是赛灵思的目标市场。”

赛灵思高级副总裁Salil Raje（中）、赛灵思高级总监Andy Walsh（左）与中国技术高级总监Stephen Chow（右）接受采访

Andy Walsh强调说：“视觉中心和云是快速增长的市场，我们希望为这些工具和应用开发堆栈。”

36氪注意到，本次开发者大会共有三个分会场，包括针对传统赛灵思客户的硬件开发者，以及软件与嵌入式应用开发者的两个分会场。 

赛灵思软件和 IP 产品部高级副总裁 Salil Raje演讲中表示，目前赛灵思的面向对象已经不仅仅是硬件开发者，还包括应用软件开发者和嵌入式软件开发者，因为赛灵思的业务在发生转变。 

此外，在高效、可扩展的机器学习领域，视频流直播活动，以及个性化医疗等方面，FPGA的加速都实习了非常巨大的价值。

例如，个性化医疗是希望能从细胞和基因层面了解人类，从而实现更加精准更有针对性的治疗，甚至开发出针对某一个人的药物。前提是必须能以非常经济、快速的方式来做基因组测序和基因学分析，需要结果必须很快出来。赛灵思合作伙伴Edico Genome 公司可以做到把这一时间从 5 到 35 小时缩短至 20 分钟，意义重大。 

在11月7日开启的一年一度工博会上，围绕“赛灵思让工厂更智能”为主题现场将演示八大工业解决方案，覆盖赛灵思最新reVISION 堆栈行检测实例，马达控制、智能物流、传感器融合、POWERLINK 开放自动化、EtherCAT/RTEX总线控制器，机器人视觉定位及多轴驱控等最新方案，赛灵思在工业物联网方面的发力也逐渐不容小觑。

随着FPGA在云计算数据中心受到的重视，作为FPGA的发明者，赛灵思这家公司与芯片巨头、云服务提供商的关系，以及自身的业务拓展和转型，都将成为AI时代不得不做的选择。