从互联网，到物联网，再到元宇宙，兆亿量级的终极梦想走进现实

编者按：本文来自微信公众号“物联网智库”（ID:iot101），作者：彭昭（物联网智库创始人&云和资本合伙人），36氪经授权发布。

元宇宙（Metaverse）这一关键词，近段时间正光速般占领着人们的注意力，在各个圈层掀起了探索、讨论与投资热潮。那么，什么是元宇宙？元宇宙和我们常说的数字孪生、物联网、混合现实之间是什么关系？元宇宙在企业中如何应用？元宇宙这个概念离现实有多远，是否值得布局？本文将为你一一解读。

物女皇：元宇宙成真“元年”

“凡人能想象到的事物，必定有人能将它实现。”

Anything one man can imagine, other men can make real.

这句话来自被誉为科幻小说之父的Jules Verne。

这周，一年一度的微软开发者盛会Build 2021顺利举办，会上微软带来了一系列惊喜，尤其当我看到微软展示“元宇宙”的成功案例时，上面的句子映入脑海。

元宇宙（Metaverse）这一关键词，近段时间正光速般占领着人们的注意力，在各个圈层掀起了探索、讨论与投资热潮。

原本我认为这是一个仅与游戏或互联网相关的概念，只对应于虚拟空间。但这次微软通过实际应用，将元宇宙带入了全球最大的啤酒企业之一：百威英博，引发了我对元宇宙的极大好奇，也让我更深的领悟到了元宇宙的魅力。

那么，什么是元宇宙？

从字面上看，元宇宙（Metaverse）中的Meta在计算机领域表示“元”，如Metadata元数据，verse则是“宇宙”universe的缩写。

元宇宙缘起于科幻作家尼尔·斯蒂芬森在1992年发表的畅想：

通过各种智能设备，人类进入由计算机模拟的虚拟三维现实空间，现实世界的所有事物都被数字化复制到这个新空间，人们通过数字分身在虚拟世界中生活，这些行为轨迹还会反过来影响现实世界。

看到这里，相信你已经产生了很多疑问：

• 元宇宙和我们常说的数字孪生、物联网、混合现实之间是什么关系？
• 元宇宙在企业中如何应用？
• 元宇宙这个概念离现实有多远，是否值得布局？

01 元宇宙的应用案例

先说微软和百威英博是如何应用元宇宙的。

百威英博是全球最大的啤酒企业之一，共拥有200多家啤酒厂，15万名员工。自1995年进入中国以来，百威英博已经在中国布局了50多家工厂和5000多家渠道分销商。

这家企业还是各种新理念的积极实践者，他们尝鲜了各种新技术和新应用。

在微软和百威英博共同构建的“元宇宙”中，融合了物理世界和数字世界中的多种元素，创造了一系列的变革性解决方案。

在其中我们可以看到数字孪生、机器学习、混合现实、低代码、精准定位…多种技术的叠加，以及由这些技术和系统构建的组合应用，在交织领域开启的全新想象力和创造力。

在生产过程中，百威英博与微软一起，为啤酒厂和供应链创建了一个完整的数字孪生。这套数字模型可以实时同步的反应物理环境的变化，映射出各种天然成分和酿造过程之间的复杂关系。

酿酒师们可以更为精准的把握酿造过程，并且及时调整工艺。来自一线的操作员也可以根据这套系统，实时了解产品质量和状态参数，保证设备的正常运行并进行预测性维护。

在实际操作中，百威英博利用深度学习，帮助包装流水线的工程师，检测和修复在生产过程中的各种瓶颈问题。

维修过程中，百威英博在数字孪生的基础上，叠加了混合现实应用，鼓励各种远程协作。员工在任何位置启用共享体验，促进了跨区域的有效知识共享。

每个百威英博的员工都可以使用低代码方案，扩展系统中的数据，跟踪产品的生产历史以及预测未来状态。

在运输过程中，百威英博通过位置追踪和实时定位，减少供应链的碳排放。

在零售端，百威英博通过在线服务，为杂货店提供定制化推荐。个性化产品的点击率提升近100%，订单转化率也提高了67%。

元宇宙，让整个世界变成了百威英博的创意画布。

除了在啤酒行业的应用，由微软推出的这套元宇宙方案，在零售、能源、地产、医疗等领域，都有或多或少的案例和涉足。

02 如何理解元宇宙

理解元宇宙，需要一些想象力。

元宇宙不是任何一个独立事件，不是一个单独的场景，不是一个庞大的游戏，也不是存在于《机器人总动员》和《第二人生》中的科幻镜头。

元宇宙创造了一个始终在线的、不断被刷新的实时数字世界，里面拥有无限量的人、物、事。参与其中，人们不仅可以自由生活，还可以自由创造。

根据各种研究机构、分析师和投资人对它的解读，元宇宙不仅是针对物理实体在虚拟世界中1:1重建的一个“数字孪生体”，还包括由我们的想象力创造的各种虚拟事物。

元宇宙拥有完整的经济逻辑，数据、物体、内容以及IP都可以在元宇宙中存在，而且元宇宙不仅包含虚拟和现实的万事万物，还包含他们之间的各种关系和连接。任何个人和企业都可以参与建设元宇宙，使之不断完善和更加繁荣。

元宇宙的核心在于永续性、实时性、多终端、经济功能、可连接性和可创造性。

如今我们讨论元宇宙，如同1990年代的人们讨论互联网一样，需要有能够看到未来的超前视野。

数字孪生、混合现实、物联网、5G…都是我们建设元宇宙的手段和工具。

理解元宇宙，需要了解“梅迪奇效应”。

这个名词源自15世纪的意大利，当时在佛罗伦萨经营银行业的梅迪奇家族，时常赞助艺术家并将其作品展示在佛罗伦萨的教堂和广场中。如此良好的氛围使得各地艺术家都因此趋之若鹜，其中甚至包括了达芬奇、米开朗基罗、波提切利等大师。这些艺术大师也让小城佛罗伦萨的文化大幅进步，更导致了欧洲文艺复兴时代的开启。

此后人们将经由跨领域知识碰撞所产出的创新，称为“梅迪奇效应”。

梅迪奇效应说明，当许多不同的文化、专长和知识能够在一个地方交叉融合，就很容易引爆突破性的发展，典型的比如当今的硅谷。

元宇宙不仅包含人工智能、大数据分析、混合现实、区块链、物联网等最新技术和应用，还包括对于经济、人性、社群、心智、共识的深层次理解，是梅迪奇效应的集中体现。

元宇宙将是包含许多独立工具、平台和基础设施，由标准和协议支撑的物理世界和虚拟世界不断融合的结果。

理解元宇宙，需要对它的规模有所预期。

由于很难界定元宇宙的边界，也很难将其量化，保守估计元宇宙的规模也在兆亿美元以上。

就像我们很难评估互联网的市场规模，唯一可以知道的是元宇宙正在逐步诞生和扩大。

没有任何一家独立的公司可以拥有元宇宙，反而是元宇宙可能孕育多家独角兽企业，或者新型巨头公司。

元宇宙不会一夜之间出现。“元宇宙前”和“元宇宙后”不会是两个独立的纪元，没有泾渭分明的界限。

元宇宙是一种自然而然的演进，我们的分身将同时存在于真实世界和数字世界，我们的心智可以在两个世界中无缝穿梭，我们的日常生活将由元宇宙的逐步扩张，在方方面面发生潜移默化的转变。

03 元宇宙的7个层次

元宇宙的诞生所造成的影响，不亚于当年的万维网。当然，元宇宙能否实现还得打个问号。

如何构建元宇宙？

元宇宙的传输协议是什么？操作系统在哪里？浏览器怎么设计？

科技公司Beamable的创始人Jon Radoff首先提出了元宇宙的7层架构。

他将元宇宙划分为基础设施层、人机交互层、去中心化层、空间计算层、创造者经济层、探索与发现层，以及体验层。

第1层：基础设施层

基础设施层包括5G、WiFi等通信技术，云计算、新材料、芯片设计等软硬件技术。这些技术使得我们的硬件性能越来越强，将各种设备接入网络并提供必要的支撑。

第2层：人机交互层

计算设备离我们的生活和工作越来越近，人机交互更加顺畅和无缝。

智能手机不再是手机，它们是高度便携式、始终连接、强大的计算机。融入时尚服装的3D打印可穿戴设备，可以贴合于皮肤之上的微型生物传感器，各种AR智能眼镜，甚至脑机接口，它们将承载元宇宙里越来越多的应用和体验。

第3层：去中心化层

区块链技术解决了金融资产集中控制和管理的问题。在去中心化金融中，我们已经看到了连接金融模块形成新应用程序的案例。

边缘智能使得计算能力不再集中于云端，而是像电力一样，输送到千家万户和各个工业现场。

第4层：空间计算层

空间计算提出了真实与虚拟的混合计算，它模糊了物理世界和理想世界之间的界限。空间计算已经发展成为一大类技术，使我们能够进入并操纵3D空间，并以更多的信息和体验来增强现实世界。

第5层：创造者经济层

不仅元宇宙里的体验会变的更有沉浸感、社交性和实时性，打造这些体验的创作者数量也会爆发式增长。

过去，消费者只是内容的消费者，现在，他们既是内容的创造者，又是内容的“放大器”。即便不会编程，用户也可以提供创意和想象力，参与元宇宙的创作过程。各种低代码方案和社交工具，让用户可以随时输出内容，实时参与创造。

第6层：探索与发现层

这一层是指向人们介绍新体验的信息提取和推送，对于很多企业来说，这一层最容易形成商业闭环。一般来说，探索与发现层中的信息流，可以分为提取流和推送流。

提取流中，用户积极主动寻找相关体验的信息，开设商店或者购买商品。推送流中，用户被动收到各种信息，参与好友的邀请，或者接受全新角色。

第7层：体验层

元宇宙不必须是3D空间，它可以不是2D或者3D形式，甚至不一定以图形的方式存在，它更多的是由内容、时间和社交互动构建的，虚拟与现实相结合的飞轮。

当我们谈到未来的沉浸感时，我们所说的不仅是图形空间或者故事世界中的沉浸，还包括社交沉浸以及它引发互动和推动内容的方式。

在微软所构建的元宇宙技术堆栈中，同样将其划分为7个层次，由下到上分别是：

1. 物理世界层

2. 实时映射层

3. 数字建模层

4. 监控层

5. 跟踪分析层

6. 模拟自治层

7. 互动层

针对这7个层次，微软提供不同的数字化产品，包括Azure IoT物联网解决方案、Azure数字孪生、Microsoft Power Platform、Microsoft Mesh、HoloLens等。

----写在最后----

人类对于元宇宙的探索，起始于Metaverse概念诞生之前。

在这段历程中，有很多值得记住的年份和名字。

1926年，尼古拉·特斯拉构思了一个无线连接的世界。在他的设想中，地球将转化为巨大的大脑，而实现这一目标的设备将比电话更加简单，体积也足够小，可以轻松放入口袋。

1945年，范内瓦尔·布什描述了Memex，这是一个基于微缩胶卷存储的“个人图书馆”，可以存储各种书籍和文献，并且相互索引。20年后，“超文本”这个概念诞生。

1964年，马歇尔·麦克卢汉提出将互联城市作为一个完整的信息系统。

1966年，卡尔·斯坦布赫预言计算机将被融入到几乎全部的工业机器与产品中。

1992年，尼尔·斯蒂芬森在科幻小说《雪崩》中，构建了一个新世界，叫做Metaverse。一个脱胎于现实世界、又与现实世界平行、且始终在线的新世界在迭代中正慢慢显露出来。

1999年，凯文·阿斯顿创造了“物联网”一词，用来描述射频识别技术在供应链中的应用。

……

2021年，戴夫·巴斯祖克创建的Roblox公司作为元宇宙概念股上市，这家此前名不见经传的公司，上市当日市值就逼近400亿美元。

2021年，可能将被回忆为元宇宙走进现实的元年。

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