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佳能电子将启动销售用于地表和太空拍摄的小型人造卫星。价格为每颗10亿日元(约合人民币6200万元)以下,控制在小型卫星中最低的水平,将开拓气象公司和数据分析公司的需求。围绕人造卫星,将从多数小型卫星获得的数据用于防灾和营销等的趋势正在扩大,新兴企业相继涉足。
佳能电子的首颗人造卫星“CE-SAT-I”
佳能电子的卫星还转用来自多功能一体机和数码相机等的零部件,零部件的8成以上实现自产化。与类似性能的竞争机型相比,价格降低约2成。卫星在日本埼玉县美里町的办公设备工厂生产。借助自主制造用于卫星姿态控制和方向识别装置,交货期降至同行业6分之1以下的3个月。最早将在1月内启动接收订单。
佳能电子的卫星配备长约10~60厘米的光学望远镜。观测地面时,具备可识别道路、建筑物和汽车等的分辨率。还将承担发射的筹备工作。由于交货期短,即使因火箭的原因造成发射失败,也能迅速准备替代产品。
围绕人造卫星,预计今后利用的范围有望扩大,例如通过人工智能(AI)分析观测到的数据,用于防灾和营销等。尤其是发射多颗小型卫星、使之相互协作的“星座 (Constellation)”计划相继出现。
这是通过发射多颗小型卫星替代1颗数百亿日元的大型卫星的方式。制造费用和发射成本低廉,同时由于环绕轨道的卫星较多,具有容易获得地球上的目标地点和时间的数据等优点。
美国初创企业Planet Labs已运营150多颗卫星,销售其拍摄的地表图像。美国Maxar Technologies旗下、属于老牌卫星制造厂商的美国SSL向Planet Labs交付一部分卫星,还开始推进制造、图像销售和分析等的分工。
佳能电子自2017年起将2颗自主制造的卫星送入轨道,一直在推进卫星控制设备和软件等的性能验证。该公司认为除了图像数据的销售等之外,卫星自身也有望在日本国内外赢得气象公司等的需求。配合卫星和零部件销售等,到2030年使太空相关业务营业收入达到500亿日元。