能让汽车玻璃窗片随着外部光线自动调节亮度、显示静态信息的黑科技已经来了。值得一提的是,这项技术并不局限于汽车场景,手机、眼镜、头盔、建筑等与透光镜片相关的应用领域都有其发展空间。
成立于2019年初,「唯酷科技」位于珠海横琴新区,隶属于「唯酷光电」。与「唯酷光电」主推的液晶手写膜不同的是,「唯酷科技」主要从事车载柔性液晶调光膜和相关产品的研发和生产。
相较于市场上较为普遍的平板液晶膜,柔性明暗液晶膜基于其柔性基材,可制作“任意形状”,满足眼镜,建筑玻璃、汽车天窗等场景的“异形”需求,同时还可以随着外部环境的变动而调节其亮度等,应用于更多场景设定。
「唯酷科技」总经理余德桢向36氪透露,由于当时团队在柔性明暗液晶膜的研发取得了突破性的进展,发现其可应用的领域市场空间非常的广阔,于是组建了团队,希望加快项目的产业化进程。
液晶材料的制造过程汇集了复杂的化学合成、纯化和混配工艺技术、物性检测分析等密集高科技技术。因此,这个行业最大的壁垒便是其技术壁垒。日本的「DNP」、韩国的「LG」、德国的「Merck」、中国的几个显示屏巨头无不都在技术研发投入巨大,稳固自己在市场上的占有率。
相比与其他玩家,余德桢认为「唯酷科技」的竞争优势来自于其独有的“柔性”明暗液晶膜技术,及生产此膜的全自动柔性卷对卷LCD生产线。
这项技术的主要亮点可以围绕以下几点展开:
一、自主研发的液晶配方。「唯酷科技」在常暗模式下的液晶膜(用于汽车天窗)可达0.5%透光率,少于0.1秒响应速度。
二、技术业态。目前市场上的调光膜比较普遍的为PDLC技术,但它只能调节透明态及雾态不透明态,仅适合做隐私隔断作用,并不适用于汽车场景。 「唯酷科技」的液晶膜透明态下雾度更低、透过率可调范围更宽广;可选择黑态/透明态/中间灰阶态 ,连续无极调光等多种切换模式。
三、前期投入成本高昂、生产工艺复杂,难以迅速复制。一般,液晶膜生产新投入设备至少3亿以上,且需要1年半设备准备时间。同时,在生产过程当中,将透光膜做成稳定形态需要诸多细节工艺,对于技术型人才要求较高。「唯酷科技」已在日本并购了一家专做柔性液晶膜的高科技生产商,并对其进行了改造,严格把控出厂的产品品质。
当然,技术性密集的行业最大的痛点便是高昂的投入。为了实现全自动生产线、对冲上游风险、控制产品质量、满足批量生产,「唯酷科技」除了并购了日本的厂商、也并购了台湾的一些组件厂商。除了前期并购资金的投入,工厂日常所需耗费的租金、水电费、工资都是「唯酷科技」最大的成本开销。
右三为唯酷科技目前技术主打的应用产品/领域
据36氪了解,现今「唯酷科技」主要专注在汽车、手机、眼镜及头盔这四大市场。初期选择汽车及手机市场是看在其广阔的市场及基于竞争而催生出的硬性需求。由于竞争激烈,各大车厂都在积极寻求更好的科技来满足用户体验。其中,可调光的汽车膜便是一大竞争焦点。仅仅汽车膜的全球市场,预计2020年便会达到500亿。目前,「唯酷科技」已同多个终端车厂和汽车玻璃厂展开了深入合作。
在手机市场方面,「唯酷科技」也已经与多家手机巨头建立了合作关系,现阶段还处于相互技术的契合及研发设计,产品尚未上市。
基于技术的稀缺性,「唯酷科技」现今能够拥有更大的议价权,有助于提高营收。然而,由于技术尚未实现需求普及化,目前的订单量仍不能完全满足工厂的产能。因此,如何加快技术在市场上的推广也是团队面对的一大挑战。
于是,虽然「唯酷科技」主要做的是ToB的生意,但是也在近期推出了更侧重ToC的可调光液晶墨镜及头盔。这些产品已在京东众筹上推出,成功吸引一批科技发烧友的注意。其实团队最终还是想要把这些需求导流ToB,去赋能应用场景的生厂商,与生厂商合作设计出更好的产品再卖给消费端。
目前,「唯酷科技」正通过「唯酷光电」寻求融资。本次融资主要用于国内厂房生产设备的建设、人员的招募、及市场的拓展。