Kateeva融资3800万美元拟革新OLED柔性屏幕生产技术

硅谷硬件初创企业Kateeva近日获得了3800万美元D轮融资，这笔资金将用来支持利用其创新的喷墨打印技术来生产OLED柔性显示屏。

Kateeva是一家喷墨打印技术初创企业，由MIT的研究人员Conor Madigan和Vladimir Bulovic创建于2008年，总部位于硅谷。在软件一统天下的硅谷，能融到资金的硬件初创企业可谓少之又少。为什么Kateeva能融到一笔数额不小的资金呢？这要从显示屏技术讲起。

我们知道，OLED技术相对于LCD技术有两个主要优点，一是节能，二是对比度高（这是画质最重要的决定因素）。但是问题是目前的大屏OLED生产工艺采用的是化学气相沉积法，需要首先将OLED材料汽化，然后在屏幕上定型。这导致其生产成本非常高，所以OLED显示屏的价格要比LCD高出不少，而且目前OLED尚未支持4K技术。相比之下，消费者宁愿去选择高清大屏且价格低得多的LCD。

而Kateeva则革新了OLED屏的生产工艺。其Yieldjet大型喷墨打印平台是在氮气的环境下运行的，它可以利用半导体制造技术加上喷墨打印技术直接在OLED屏上面沉积一层化学物质。所制造出来的屏幕可用于曲面电视、智能手机及可穿戴设备上。据称这种技术可以更好地保护显示屏，延长其寿命，并降低生产成本。

这种技术可以制造出曲面、可弯曲乃至于卷轴式的密封显示屏。工艺上的突破令Kateeva可制造出大至特大号床大小的屏幕。而且鉴于目前OLED的单位像素密度较低，Kateeva的技术可以很方便地支持将来向4K技术的过渡。

今年1月，Kateeva收购了韩国的OLED技术公司OLED Plus，从而让它也具备了相关OLED显示屏的制造能力。目前Kateeva正在硅谷的工厂准备OLED显示屏早期订单的生产。

Kateeva现有员工70人，其竞争对手包括爱普生、东京电子（不久将并入应用材料公司）等巨头。但Kateeva的CEO Alain Harrus认为自己公司是唯一接近具备大规模生产能力的公司。

此轮融资由新的投资者Samsung Venture Investment Corp领投，原有投资者Sigma Partners、Spark Capital等参投。此轮融资过后其总融资额已达1.1亿美元。本次融资所得将用于扩大生产、销售与支持。