谷歌传统艺能再现，Chrome App即将停止支持

编者按：本文来自微信公众号“三易生活”（ID：IT-3eLife），作者三易菌，36氪经授权发布。

毫无疑问在如今的浏览器市场上，谷歌旗下的Chrome已经几乎做到了"一统天下"，就连曾经为了IE不惜与世界“为敌”的微软也都放下身段，在此前确认Edge浏览器将会拥抱Chromeium（Chrome浏览器使用的引擎）。不过在浏览器市场高歌猛进之下，谷歌还是难免走了些弯路，例如此前曾被寄予厚望的Chrome App已经凉凉了。

根据谷歌方面近期公布的时间表显示，从今年3月开始，Chrome应用商店将不再接受新的Chrome App申请，今年6月将结束Mac、Windows，以及Linux平台下的Chrome App支持，2021年结束Chrome OS下的Chrome App支持，到了2022年6月，包括面向教育市场的Chrome Education与面向企业市场的Chrome Enterprise，也都将不再支持Chrome App。

至此，这个谷歌在2013年推出，并号称能提供与本地应用几乎一致体验的“扩展”正式宣告失败。而不同于百花齐放且功能繁多的浏览器插件，Chrome App本质上来说是一个Web端的APP，其依托于Chrome但能够运行在Windows、OSX和Linux上，基本上是以HTML + CSS + JavaScript为基础，同时也可以看做是个临时性的扩展Web API。

但是以Chrome如今的市占有率来看，Chrome App按理来说不应该处于几乎无人问津的现状。然而事实却是无情的，据不完全统计，目前Chrome应用商店中的Chrome App有188620个，但其中仅有13个App的安装量突破千万，大约有50%的App安装量在16次以内，更有着高达87%的App安装次数不足1000次。

目前外界有观点认为，Chrome App没有做起来的一个关键，就是谷歌错误的估计了形势。彼时谷歌之所以推出这一功能是因为当时Chrome浏览器的能力有限，这些扩展应用如果不进行本地化而是直接集成在浏览器上，会拖累浏览器的运行效率。

然而Chrome作为一个浏览器，其本职工作就是完成URL到IP地址的映射，并通过HTML等代码系统渲染并展示相关的网页，相比于检索和浏览信息，工作与游戏也都并不是浏览器的主要功能。因此强行为Chrome浏览器加入这样的服务，即便用户不买账也可能是理所当然的事情。

但在Chrome App被停止支持之后，谷歌方面似乎并没有放弃为Chrome提供类似的产品，其在官网上指出，“建立强大的扩展生态系统，对于Chrome的使命至关重要，我们致力于提供有用的扩展平台，以便为所有用户定制浏览体验”。而在这里谷歌所指的，则或许就是号称是下一代Web应用模型的PWA上。

据悉，PWA是Progressive Web App的英文缩写，也就是渐进式增强WEB应用，这是谷歌方面在2016年提出的概念。其目的是在移动端利用所提供的标准化框架，在网页中实现与原生应用相近用户体验的渐进式网页应用。

这也就使得PWA与目前例如微信小程序这样的形式较为类似，其可以在浏览器上实现app的使用，并有着门槛低、速度快、可靠性高的优势。并且PWA无需先付出几十兆的下载安装成本即可使用，还不需要经过应用商店审核就可以进行新版本的迭代，除了能够为用户节省安装时间和流量消耗之外，同样是提供了APP类似的体验。

然而，PWA乃至Chrome App所面临的共同困境，就是在如今移动互联网世界中，Chrome的地位其实并不占据优势。在移动端上，手机浏览器只是众多APP中的普通一员，也并非用户上网的最重要途径，早就已经有各式各样的APP将其功能进行了一一瓜分，并且随着5G网络即将在全球市场铺开，消费者实在没有太多必要放弃功能更为齐全的原生应用，而转投轻量化的PWA。

事实上我们之所以认为，从Chrome App到PWA只是从一个死路到另一个死路的原因，并非是到目前为止谷歌都没有拿出一款具有广泛影响力的杀手级PWA应用。而是正如其当年对Chrome App的定位失当一样，如今谷歌对于PWA的定位或许同样也“歪了”。

在谷歌眼中的PWA是为了“下一个十亿用户市场”，也就是以印度和非洲为代表的互联网欠发达地区，也导致PWA在官方层面上就是为低性能设备和弱网络环境所准备。尽管“下一个十亿用户市场”代表着无尽的可能，但在对于现阶段的开发者来说，对于这个基本等同于消费潜力低和盈利能力弱的方向，自然也就更不愿意将资源先投入进去了。