按照马云的说法,过去8个月里,阿里巴巴集团CEO张勇和百联集团董事长叶永明几乎每个周末都在上海的茶室里秘密谈判。直到今天,谈判的结果才终于对外公布——阿里与百联集团达成战略合作,双方将在全业态融合、技术研发、会员体系、供应链整合、支付以及物流六大层面展开合作。
阿里出手的直接后果是,发布会在2月20日上午11点才开始,百联股份在当日10点多就涨停了。就算新零售的定义和边界还在混沌和探索阶段,大家对阿里重塑一切的能力还是深信不疑。
据“零售老板内参”(微信ID:lslb168)观察,这次合作虽然不像此前盛传的涉及资本和股份交易,但在重要性程度丝毫不逊色于阿里此前入股银泰,合作双方均以最高规格对待。出席发布会的不止有马云、张勇和叶永明,还有上海市委常委、常务副市长周波。在马云的发言中,这次合作还被提升到“在创新高度上与上海一起共同探索未来”的层面上。
对上海而言,百联集团不仅是最重要的国有资产之一,也是消费者无法绕开的零售渠道。根据百联集团官网的介绍,该集团在全国20多个省市有近6000家经营网点。上海是百联最重要的经营阵地,它在上海的业态从奥特莱斯到百货中心、从社区超市到街边便利店不一而足,另外百联名下的产业还包括眼镜店、医药商店和上海有色金属交易中心、上海旧机动车交易市场等等。
即便是业务线众多,家大业大,过去几年里百联也无法跳出行业衰退的困境。在电商的冲击下,线下实体商店的关店潮和业绩下滑同样发生在百联身上。仅以百联旗下上市公司联华超市为例,2016年联华超市出现的净亏损幅度就在4.4亿元至4.8亿元之间。至于亏损的主要原因,与消费者购物渠道多元化,导致线上线下零售商竞争加剧有很大关系。
“冲击传统零售不是我们的目的,真正服务好消费者、帮助中小企业成长这是我们的目的,这也是阿里巴巴的价值,我们认为作为一个平台我们最主要的价值是赋能别人。”作为中国最大线上零售商的创始人,也是这场竞争中毫无疑问的阶段性胜利者,在阿里和百联战略合作的发布会上,马云进一步释放了对线下零售商的善意。
像很多战略合作发布会一样,阿里和百联的这次合作被现场主持人比为“结婚”。尽管这个比喻算不上高明,但也反映了在这场合作里,双方互相靠拢的强烈意愿。
在阿里拆掉线上线下之间的围墙的同时,传统零售商百联也在尝试往线上靠拢。“零售老板内参”(微信ID:lslb168)注意到,去年5月份,百联集团上线了“i百联”全渠道电商平台,这个平台以实体零售为立足点,整合百联E城、联华易购、百联股份网上商城等3家网站,试图打通门店、社区、商圈与统一会员体系,针对全业态、全客群、全时段提供零售服务。
“百联选择跟阿里合作,也是在‘i百联’的基础上,因为本来就打算发展线上线下的全渠道。”叶永明说。与阿里达成合作之后,i百联仍然是百联将来发展新零售的一个重要组成。
这是一场各取所需的合作,双方都贡献了自己最大的优势。阿里将会在大数据、支付系统、人工智能等方面提高百联的运营效率,而百联之于阿里,除了将百联物流作为菜鸟网络的物流服务商接入之外,更重要的意义是,以不同场景下聚拢大量人流的实体零售店作为线下入口,试验阿里的新零售构想。
但最关键的问题还是没被解决,到底什么是新零售?
在前端,消费者最快能感受到的可能只是百联在支付体验上的无纸化,以及阿里与百联在会员积分体系的打通,但是阿里更看重的重构生产流程、重构商家与消费者关系、重构消费体验,则需要在未来的两三年里才能够发挥它的影响力。
“零售老板内参”(微信ID:lslb168)认为,就跟当时入股银泰,把银泰当成一个试点探索百货公司改造一样,百联之于阿里在新零售上也具有同样的试点意义。鉴于百联旗下业态的丰富程度,双方合作不会被阿里视为一个统一的大项目,而是会分为子项目在不同业态的构架上进行零售创新。也就是说,便利店、社区超市、购物中心、邻里中心等不同业态的创新将分线进行,对于已经进入或者正打算进入这些领域的创业公司来说,阿里的进入是个喜忧参半的消息。一方面,风口毫无疑问将被炒热,另一方面,巨头的涌入很有可能压缩中小公司的生存空间。
无论如何,一个百联集团对阿里的新零售蓝图来说肯定是不够的,也许被纳入阿里体系是条不错的退路。
当被问及打算就新零售再进行哪些投资收购的时候,张勇表示有三个标准:
一是能不能获得新增量的用户,或者进一步跟用户的接触和有增量用户入口的机会;
二是能不能增加用户的体验,特别是用户的服务体验;
三是关于整个变革性技术的创新和发展。
关于新零售,一切都还在变化生成中。
“今天我们给任何深入浅出定的描述都是不完整的,最终都是要靠实践不断去探索。” 关于新零售,这是张勇给出的答案。
文◎36氪记者方婷
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