农业技术公司 Indigo 完成 1 亿美元 C 轮融资，利用植物体内有益微生物提高作物水分利用率

昨天（7 月 21 日），农业技术公司 Indigo 宣布完成 1 亿美元 C 轮融资， 本轮融资由 Alaska Permanent Fund 领投，前投资者 Flagship Ventures 及 Indigo 公司管理层和董事会成员参投。公司计划利用新一轮资金加强研发力度、拓展团队建设并扩大商业运营规模，为公司新产品的发布做好准备工作。

Indigo 创立于 2014年，总部位于马萨诸塞州。Indigo 受人体微生物重要性的启发，联想到植物体内微生物也具有同样重要的作用。但是目前，由于现代农业的种植方式，这些重要的微生物正在减少。公司通过采用先进的基因测序技术和生物信息学计算方法，组建了一个重要微生物基因组信息数据库。然后将算法和机器学习应用到这一数据库，预测哪些微生物对植物健康最有益。最后 Indigo 利用这些最终确定对植物有益的微生物来优化农作物，抵御农作物病虫害，增加营养摄入量，并且提高水分利用率，最终来提高生产力。

昨天宣布融资消息时，Indigo 还发布了首款商业化产品——Indigo Cotton，这款产品能够提高棉花的水分利用率，以应对水资源短缺的问题。目前，全球水资源需求量巨大。预计到 2050 年，全球人口将达到 97 亿，这将为水资源的供给带来更大的压力。农业生产水资源用量占全球水资源用量的70%，所以农业领域迫切需要更多的节水方法。

在现代农业技术支撑下，农作物产量收益趋于稳定，保持着每年约 1% 的产量增长率。截止到现在，Indigo 已经在三大洲四个生长季节对十几种作物进行了有益微生物的测试。其中对于棉花测试的实验结果表明：在针对性逆境胁迫条件（包括水资源紧缺情况）下，有益微生物能够将作物产量提高 10%。这些早期的实验结果也让 Indigo 看到了有益微生物在商业化规模领域所拥有的潜在影响力。

Indigo 的收费模式是，只有当作物产量产生了可衡量的增长时才会向客户收取产品费用。这样一种模式能够让客户更容易下决心大范围采用他们的有益微生物产品，因为这样可能增加作物产量，并且又没有什么别的缺点。最重要的是，Indigo 产品不仅对种植业主有益，对环境也有益。”

目前，Indigo 正在加紧研发第二款产品—Indigo Wheat，计划于今年年底推出，这款产品同样也是针对作物水分利用率问题，重点关注美国干旱地区的小麦种植（包括 2000 多万英亩小麦）。Indigo 的 CEO David Perry 说道：“虽然我们公司现在还只是处于早期阶段，但我相信我们采用的方法具有从根本上改变农业现状的潜力。”