苹果2亿美元收购AI公司Lattice Data，挖掘非结构化暗数据价值

文 | 杜暮雨 林腾

据外媒报道，苹果近日以2亿美元收购了人工智能初创企业Lattice Data，后者以AI技术驱动，采集非结构化的暗数据（dark data），然后将其进行结构化、有用的信息。据悉，Lattice Data的约20名工程师已经加入苹果。

苹果公关称：“苹果经常会收购小型技术公司，我们往往不会透露目的和计划。”截至目前，Lattice Data团队并入哪个部门、将负责哪些项目，仍不得而知。

Lattice Data创建于2015年，曾获得来自GV、Madrona 、InQTel至少2000万美元的融资。由斯坦福大学计算机科学教授克里斯·雷（Chris Re）和密歇根大学计算机科学教授迈克尔·卡法雷拉（Michael Cafarella）共同创立。卡法雷拉是第一代大数据技术Hadoop的开发者之一。更早之前，卡法雷拉是电讯公司TellMe Networks的工程师，2007年微软斥资8亿美元收购了该公司。

Lattice.io的技术还类似于谷歌的“知识图谱”(Knowledge Graph)，这是一种可以了解人、地和事物之间关系的技术，并能为“加州的首府是哪座城市”这类问题提供答案。

我们连接的数字世界正不断加快数据的生产——2013年时的体量是4.4兆字节，而2020年这一数字将达到44兆字节，且IBM估计现今90%的数据都来自过去两年间。这里面70%-80%的数据都是非结构化的，这就是暗数据，在处理和分析方面基本是无用的。

但实际上，即使没有标签、分类、上下文联系，这些数据仍具备一定的价值，只不过没有被开发出来，Lattice Data试图利用机器学习来将这些数据整合然后进行结构化。

其之前的目标应用场景包括：国际警务和犯罪案件处理（比如分析出贩卖人口的行径）、医学研究、组织解析古生物学研究，还可以用于数据源来训练其它AI。

至于其将如何与苹果业务进行融合尚且未知。不过此前曾有消息称，有苹果之外的科技公司试图让Lattice Data帮其提升AI助手的能力，例如Amazon Alexa、三星Bixby。

苹果最近频频出现投资动作。5月13日消息，苹果曾对外正式宣布，大猩猩玻璃的制造商康宁公司(Corning)将获得其“先进制造基金”(AMF)的2亿美元投资。

这个月早些时候，凯基证券分析师郭明錤周一在一份投资者报告中表示：“苹果在6月份的WWDC（全球开发者大会）上发布其首款家庭AI产品的概率超过50%。”郭明錤称，苹果将从今年下半年开始销售这款设备。他预计亚马逊也将在下半年推出新款Echo。