口述历史：维基百科的 20 年（上）

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编者按：维基百科自诞生以来已经过20个岁月，至今已收纳5500万篇文章，拥有189种语言版本。这本全世界最大的百科全书，是由数百万来自世界各地的人协力敲出的。可以说，维基百科是一个属于互联网的奇迹工程，作一家非盈利公司，它坚持以免费和开放的理念运行了20年，让知识变得唾手可得。那么，这样一个庞大的组织是如何依靠全人类的力量构建起来的呢？让我们一起回顾一下维基百科的发展史，全文共分成上中下三篇，本文是上篇。本文译自Medium，作者Tom Roston，原标题为" An Oral History of Wikipedia, the Web’s Encyclopedia"，希望对您有所启发。

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维基百科（Wikipedia）是一个基于维基技术的多语言百科全书式的协作计划，是用多种语言编写而成的网络百科全书。维基百科由非营利组织维基媒体基金会负责营运。Wikipedia是一个混成词，取自网站核心技术“Wiki”和英文中百科全书之意的“encyclopedia”。

很难想象没有维基百科的互联网，它几乎就像我们呼吸的空气一样重要。权威的数字百科全书包含了林林总总的人和事，日常生活中的我们离不开它，甚至着手写论文的本科生也离不开它。维基百科有600万多个条目，它每天的访问量多达上亿次。

维基百科的前身是 Nupedia，这是一个Web版的在线百科全书计划，由吉米·威尔士(Jimmy Wales)创立的公司Bomis在2000年3月所推出，吉米·威尔士聘请拉里·桑格(Larry Sanger)作为该百科全书的主编。这个网站成立于1999年，有一个严格的七步程序来发布志愿者写的文章。专家们会在信息发布到网上之前对其进行检查，这是一种同行评议的过程，这在理论上意味着，每个帖子都是可信的。但这个过程很困难，而且出版速度很慢。

“这太难了，也太吓人了，”Nupedia创始人吉米•威尔士(Jimmy Wales)说。当然，他现在更出名的身份是维基百科(Wikipedia)的创始人。“我们意识到……我们需要让人们更容易接受。”

20年后，维基百科迎来了20岁的生日，目前有近30万编辑(或称“维基人”)自愿贡献他们的时间来编写、编辑、锁定、讨论和打磨这个庞大的百科全书的每一个角落。他们称之为“项目”，致力于他们所说的五大支柱：维基百科是百科全书；维基百科是从中立的角度写的；维基百科是所有人都可以使用、编辑和传播的免费内容；维基百科的编辑应该以尊重和礼貌对待彼此；维基百科没有死板的规则。

网站的背后是维基媒体基金会(Wikimedia Foundation)，这是一家总部位于旧金山的非营利组织，负责服务、筹款、法律问题和其他推动项目发展的举措。维基百科最重要的任务是：更好地管理志愿者编辑，他们中约有4万人在英文维基百科上最为活跃，其中超过500人处于活跃的“管理”状态，这使他们能够行使权力，比如屏蔽和编辑受保护的页面。

庞大的编辑团队并不完美。有人恶意搞破坏，还有编辑们欺负“新手”。还有一些骗子，他们不是为了更大大众的利益而编辑，而是为贪婪、虚荣或自私自利。而且，有很多很多的文章来源薄弱（该网站的600万篇文章中，只有大约4万篇符合“好文章”的标准）。维基百科也存在性别失衡的问题，在英文维基百科中，超过80%的编辑是男性。

无论如何，维基百科现在是在线生活的基石。我那些奇奇怪怪的问题，比如亨利八世有多少个妻子？为什么人们要穿熊皮鞋？维基百科上有所有的答案。

所以在20周年纪念日，OneZero询问了那些维基百科创造者们，维基百科是如何开始的。

1. 重新设计互联网

在20世纪70年代，随着美国国防部和IBM等公司持续开发计算机技术，个人电脑出现了，通过电子邮件及互联网，更多的设备被连接起来了。20世纪80年代，俄勒冈州波特兰市的计算机程序员沃德·坎宁安(Ward Cunningham)开始寻找创新软件编写方式的方法。他过去一直在摆弄无线电，梦想着通过无线电把计算机连接起来。

沃德·坎宁安(Ward Cunningham)：我们必须改变对编写软件的看法。我们需要一种新的方式来写电脑程序，因为历史上写电脑程序就像写数学一样。

20世纪90年代，坎宁安和妻子经营着自己的计算机咨询公司Cunningham & Cunningham。1995年，坎宁安在普渡大学计算中心工作时，为了方便模式社群的交流建而建立了一个工具——波特兰模式知识库（Portland Pattern Repository），供其他程序员在他的网站C2.com上发布软件设计模式，他想给程序员们提供一种在家中通过互联网进行合作的方式。在建立这个系统的过程中，沃德·坎宁安创造了wiki的概念和名称，并且实现了支持这些概念的服务系统，这就是最早的wiki系统。

沃德·坎宁安(Ward Cunningham)：我在一个大约有500人的社区演讲。我在一两天内就编好了（维基最早的版本）。当我操作维基的时候，我最强烈的感觉就是，它非常快。我在想，“嗯，这很重要。我得给它起个名字。我想，“就叫Quick Web吧。”但我知道，在夏威夷语中，wiki的意思就是“快”。所以我说，叫“Wiki Wiki Web”吧，因为三个单词首字母是WWW，和万维网一样。我是在95年3月宣布的。我说：“看，我建立了这个系统，特别好用。”

凯瑟琳·马赫 (Katherine Maher)：这是一种激进的方式，它使人们可以访问网络上发布的内容，也使协作成为可能。所以你不需要学习如何用HTML构建你自己的页面，就可以和其他人一起动态地操作。这是迈向像Etherpad（一款在线协作编辑器）或谷歌文档这样产品的第一步。

沃德·坎宁安(Ward Cunningham)：关键是，如果你点击一个链接，而没有查到相关的信息，它会说：“查询不到相关信息，你为什么不编辑一下呢？”你现在不仅仅是一个读者，你还是一个作者。

2. 两个百科全书的故事

1996年，曾在芝加哥一家期权和期货金融公司担任交易员的吉米•威尔士(Jimmy Wales)与他的老板迈克尔•戴维斯(Michael Davis)，以及同事蒂姆•谢尔(Tim Shell)创办了一家名为Bomis的互联网公司。他们创建Bomis是为了在当时蓬勃发展的万维网上寻找新的商业机会。Bomis最初在加州圣地亚哥，后来搬到了佛罗里达州的圣彼得堡，最后在旧金山安定下来。

吉米•威尔士(Jimmy Wales)：谢尔主要负责内容，而我则负责商业/软件方面的工作。我们只是想获得流量，这样我们就可以把其他的商业想法汇集起来。我们还有午餐外卖之类的服务。

当时，如何对网络上潜在的无穷无尽的知识体系进行分类，是该行业的核心问题。1994年1月，斯坦福大学电子工程专业的研究生杨致远(Jerry Yang)和大卫•费罗(David Filo)创建了雅虎，一个网站目录。互联网搜索引擎谷歌于1998年9月由拉里•佩奇(Larry Page)和谢尔盖•布林(Sergey Brin)创建，他们当时也是斯坦福大学的研究生。

安德鲁·李（Andrew Lih）：雅虎是山中之王，而那时谷歌刚刚起步。如果你想在互联网上找到目标网页，就要像查看电话簿一样查看目录。

Bomis必须决定公司如何建立自己的网站。

吉米•威尔士(Jimmy Wales)：我们要在雅虎模式和谷歌模式之间做出选择，雅虎会手动审批链接，并将其分类。没有人知道哪一种会成为主要的搜索方式。

我想，“雅虎必须雇人来做。相反，我们可以让任何人来创建一个类别。”

Bomis创建了一个信息发现模型，称为网络圈（web ring）。人们可以来创建任何主题的网络圈。最早的例子之一是，有人收集了一堆关于木星的链接，然后他们做了一个关于木星的网络圈。

安德鲁·李（Andrew Lih）：当时是想搞开源版的雅虎。

吉米•威尔士(Jimmy Wales)：我们想，“谁在看这些网络圈？”嗯，是20多岁的小伙子们。所以，我们又做了一个棒球博客网圈，但不了了之了。蒂姆·谢尔(Tim Shell)为女演员帕梅拉·安德森(Pamela Anderson)做了一个网络圈，创造了难以置信的流量。后来我们发现，人们喜欢为女演员模特和色情明星建立网络圈。但最终我们没有这样做。

安德鲁·李（Andrew Lih）：他们试图同时做很多事情，不仅仅是一个类似雅虎的目录，还有“Bomis宝贝报告”(Bomis Babe Report)，它是一个图片聚合网站，汇集了所有他们称之为“男性内容”的东西。

吉米•威尔士(Jimmy Wales)：我们有受众，什么会吸引他们？我一直在观察开源软件的发展，最后我想到了自由百科全书的概念。没有太多关于商业模式的思考，我就想，谁知道呢，我们或许会在上面登广告什么的。”

1999年10月，Bomis推出了基于网络的百科全书Nupedia，由志愿者编写。文章发布要经过七个步骤，包括由专家编辑审查。威尔士聘请了同样涉足互联网的哲学博士候选人拉里•桑格(Larry Sanger)担任其总编。

拉里•桑格(Larry Sanger)：吉米特别感兴趣的是，寻找一位历史学家或哲学家来领导这个项目。我从一开始就坚持认为，没有专家的监督，就不可能成为一部可信的百科全书。我的理由是，如果这个项目对所有人开放，它既需要专家的管理，也需要异常严格的流程。

布雷塔·古斯塔夫森（Britta Gustafson）：拉里·桑格给这个项目带来了一些学术上的严谨。

拉里•桑格(Larry Sanger)：在2000年秋天，吉米和我都认为Nupedia的“慢”是一个很大的且持续存在的问题，需要一种方法让普通的、没有资质的人更容易地参与进来。

在世纪之交，坎宁安创建的Wiki Wiki软件被世界各地的计算机程序员用来共享计算机代码。

吉米•威尔士(Jimmy Wales)：当时，埃里克·雷蒙（Eric Raymond）写了一部很有影响力的著作，叫《大教堂与市集》(The Cathedral and the Bazaar)。这本开源运动的神作，颠覆了传统软件开发思路，是影响了整个软件开发领域的重要著作。他谈到软件开发的两个模型,一个是大教堂模型，由一组大祭司在秘密工作，而另一个是集市模型，就像一个汇集所有人想法的市集。越来越多的人认识到，Nupedia并没有发挥作用。这太难了，也太吓人了。我们意识到，“这种大教堂模式行不通，我们需要让人们更容易接受。”

译者：Jane

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