近日,深圳市声扬科技有限公司(以下简称“声扬科技”)完成近亿元人民币的A轮融资,由光远投资领投,前海母基金、招商启航资本、水木资本与香港 X 科技基金等跟投,在今年低迷的投融资市场中尤为亮眼。据悉,本轮融资完成后,声扬科技将在AI语音底层算法研发上持续加码以保持国际领先优势,并着重在产品与解决方案的升级与市场推广方面加大投入,加速产业链应用生态建设。
声扬科技成立于2016年,总部位于深圳,在北京、香港等地设有分支机构,是致力于人工智能语音大数据分析的科技创新型企业,核心团队主要来自清华、中科大、复旦、南开、香港科技大学、香港中文大学、康奈尔、剑桥等一流高校,已申请、获得近百项发明专利等自主知识产权。公司自主研发了声纹识别、语音识别、语音信号处理、情绪识别等全栈智能语音技术,其声纹识别(即说话人识别)技术水平已处于全球第一梯队;在此基础上,围绕金融、公共安全、IoT及智能硬件等行业数字化转型中产生的需求,打磨出“以用户为中心”的语音智能化产品与解决方案,针对快速增长的语音交互场景产生的海量语音数据,系统性深度挖掘其价值,为各行业实现安全、便捷的风险控制、欺诈防范、用户体验提升、客户认知深化(KYC)等提供必要基础能力。声扬科技已获得国家公安部、中国工商银行总行、南方电网等数十家大型企业与政府机构的合作项目。
机器视觉作为AI领域的排头兵,近几年在产业落地、企业估值增长上跑得很快。而语音作为与机器视觉、自然语言并列的AI三大领域之一,其中仅有语音识别(内容转文字)因其应用的普及而为大众熟知,国内外耳熟能详的语音公司仅有屈指可数的几家老牌企业,显然与语音作为交互工具的广泛应用存在巨大差距,这也让不少创业者和投资机构将目光投向了语音领域的其他赛道。
声扬团队洞察到其中的趋势和机会:移动互联网和智能手机普及后,各行各业也相应发生了从线下到线上、从人提供服务到AI为人提供服务的变革,移动支付、音视频社交娱乐、甚至搜索、电商等,都让人们享受到了拍张照、说句话就能完成的更好体验,政府与企业的数字化转型也成为其增长的关键。在这一趋势中:
首先,随着图像和语音的使用愈加频繁,数据量增速极快,必然需要AI技术来支撑数据中有效信息的自动发现、提取、应用;
其次,语音是人用来交流、互动的工具,蕴含多种客观、主观的信息,要转化其价值为人服务,就需要“以人为中心”把这些信息串联、组织、管理、应用起来。
因此,声扬科技创始团队果断选择了“声纹识别”这条语音领域中“少有人走的路”作为切入点,这也是他们最具领先优势的技术之一。凭借创始人从业多年的市场敏感度,声扬科技准确捕捉到了金融、公安等对安全的刚性需求,在其语音数据最为丰富的场景下的落地环节,与中国工商银行、公安部为代表的行业翘楚紧密合作,依托自主研发的声纹识别等多项核心科技,打磨出了真正解决用户问题的产品。
对于AI企业要实现规模化增长的普遍观点之一,就是要做好产品化,但众所周知,AI产品在工程化中存在诸多挑战:应用场景特异性带来的数据差异性,B端客户繁杂的定制化需求,平衡兼顾识别精度与用户体验、识别速度、并发和算力资源的占用等,需要AI公司综合具备极强的数据治理能力、掌控多项语音技术及产品工程化能力,而非单点能力。
这些挑战使得当前语音独角兽公司的数量、融资规模还远不及机器视觉,但在创业者和投资机构眼里,这才是当下值得投入的价值洼地。
“我清晰地记得那是2017年的10月,我们第一次到工行交流,随后工行组织了第一次POC测试,有很多知名公司参与,声扬在测试中名列第一,团队受到很大鼓舞:我们的技术不仅在NIST SRE这类国际权威竞赛中排在前三,而且在真实的应用场景中也有很强的竞争力。”声扬科技联合创始人、首席科学家张伟彬博士说。
“没想到的是,成为‘宇宙行’的供应商,竟然花了2年多时间。工行后续又组织了多轮‘地毯式’的严格测试筛选,在各种场景下不仅测算法、还要测工程化能力,不仅要看准确率、还要看并发性能等。2019年的倒数第二天,我们收到了一份特别有份量的‘新年礼物’——工行总行的声纹项目独家中标通知,团队真是激动到原地起跳。今年上半年,我们克服疫情影响,6月份顺利完成交付并投产,4个城市分行的信用卡中心首批上线应用,仅1周内就通过声纹识别发现并拦截了数百起可疑交易,阻止了数十万元的经济损失,还获得《人民日报》等媒体的关注与报道。”
“现在回想起来,这就是AI落地成为“行业+AI”的必经之路。尽管过程漫长,但我们有幸和工行一起把这条路走通了,声扬也打磨好了团队、产品。今年5月,我们中标了恒丰银行声纹项目,8月又中标重庆银行声纹项目,声扬科技在金融行业的批量化落地已经开始了。”
据悉,声扬科技现在为金融行业提供的FinVoice解决方案,已广泛覆盖电话信道、网络信道,应用在电话银行、手机银行、网上银行等多种平台,通过声纹识别即可实现开户、开卡、注册、登录、支付、交易等多个场景中用户本人身份验证(1:1)、多重身份仿冒查询、VIP或黑名单库查询(1:N),识别精度最高可达99.7%,远超可商用的一般门槛95%。
自成立以来,声扬科技或独立或与合作伙伴一起,让声纹识别在恒丰银行、重庆银行、广发证券、印尼国家级社保储蓄基金TASPEN、墨西哥国有银行Infonavit等国内外大型金融机构率先落地。这期间,中国人民银行于2018年10月发布了《移动金融基于声纹识别的安全应用技术规范》,2019年11月与市场监督管理总局联合将声纹识别系统纳入第一批《金融科技产品认证目录》,监管层面的规范化也加快了声纹识别的广泛应用。
而在AI必争的安防领域,声扬科技则凭借创始团队成员在该领域从业多年的敏锐度,从2017年就着手筹备。2019年初,为了更高效地侦破以电信网络诈骗为代表的非接触式新型犯罪,公安机关开始系统性部署声纹识别技术的立体化应用,声扬科技不仅作为公安部专家班成员参与了相关标准的拟定,也为实战所需的“声纹数据采集建库-清洗融合-识别比对-专家鉴定”开发出一系列产品,通过公安部物证鉴定中心检测后,已在全国20余个省的公安机关投入使用。
在与客户持续接触的过程中,声扬科技更加清晰地意识到两件事:
一方面,身份识别是业务流程中的必备环节,但更多客户希望AI厂商交付的是一整套覆盖业务全流程的产品系统、而非单一功能;
另一方面,语音数据中的信息极为丰富,有大量关于说话人的客观(如性别、年龄、健康状况、地域、所处环境等)、主观信息(如情绪、偏好、真实意图)待挖掘,客户希望将这些信息与身份ID关联管理,再与生产和业务数据联系起来,打造能精准匹配的每个人的产品、服务、销售、体验,实现“以用户为中心”的数字化转型。
显然,这些不是算法可以独立成就的。
“算法+产品+大数据+云平台+生态”是声扬科技未来的规划,也是从技术领衔到构建起全面壁垒的布局。
要充分发挥出人工智能算法的能力、服务好应用场景让客户满意,首先必须深入理解应用场景的业务逻辑;其次要能以完整闭环的产品实现交付,而且对涉及的多项关键技术要有足够的把控力。这正是声扬科技赢得中国工商银行等头部客户认可的原因,在声扬看来,这是他们从声纹识别切入、向语音大数据分析进军的底气,也是AI企业实现“自我造血”的第一步。
第二步,就是要用好产品应用中产生的海量语音数据,在合法合规保护隐私的前提下,创造满足新需求的新产品。随着更多企业完成数字化转型,以及5G、工业互联网的发展,数据作为数字经济生产要素的比重会持续提升,而语音在人机交互界面中的占比也会持续提高,其数据增量非常可观。
语音数据量最多的行业中,声扬科技已抓住金融和公安等B端客户对安全、准确的刚性需求,将声纹识别先行落地,其后续应用中持续产生的语音数据,将为行业创新应用提供更多可能。而互联网、IoT与智能硬件等与C端消费者更紧密的领域,则对人机交互频次和对用户体验提出了较高的要求。在语音唤醒、语音命令成为“标配”后,用户必然会对“个性化、智能化”的体验提出更高期待,声扬科技也已在车载、机器人等方面抢先布局。
最后一步,就是平台与生态的构建与相互赋能。产品和算法的更加“易用”,让用户和开发者的边界逐渐模糊;“数据孤岛”的彻底打通,让数据可在隐私计算等方式的保护下,更通畅地在不同主体间“流动”;当平台上有足够多好用的“工具(即算法和产品)”和“原料(即数据和信息)”时,用户或开发者就可以根据业务需要自行组合出新产品,使用时又会创造新数据,形成一个内容持续丰富、能力持续强大的AI生态,推动数字经济高速高质的向前发展。
光远投资合伙人储力表示:我们持续关注数据价值链条的科技企业。声纹识别是开启语音大数据价值宝藏的一把‘钥匙’,在市场中已获得工商银行、公安部的认可,充分证明了技术的落地性和声扬科技的综合实力。而且声扬科技团队对语音数据有独到且深层的理解,技术储备全面且扎实,愿意在行业+AI的融合下功夫,未来纵向和横向的拓展都有足够的空间和能力。
招商启航高级投资经理钟驰表示:招商启航资本作为央企招商局集团旗下的早期产业投资基金,定向投资于招商局集团综合金融、交通物流、城市和园区综合开发运营三大产业板块相关联的科技创新企业。我们非常看好声扬科技在声纹识别领域与招商局集团丰富的产业场景实现深度结合。我们将在招商局集团创新生态体系的支持下,为声扬科技做好产业资源赋能,推动语音大数据的产业落地。
水木资本合伙人鲁飞表示:我们认为声纹技术具备极佳的横向延展性,随着深度学习技术进步、真实场景下标注数据的积累以及智能设备的巨大增长,可结合多种语音技术朝端到端方向发展,中长期能够间接带动的潜在市场容量巨大,声扬科技的技术实力与产业落地经验,能很好地支撑他们在中长期获得巨大的发展。
香港X科技基金联合发起人陈冠华教授表示:香港X专注硬科技领域,声扬科技的声纹识别技术领先全球同行。作为声扬科技上一轮的领投方,很高兴我们的判断得到市场肯定,在短短一年多时间里见证了声扬科技的高速成长,他们在行业know-how上的积淀已经开始批量转化为订单,而且团队面对挑战时迎难而上的决心和行动力,让我们更加确信他们能够游刃有余地应对未来。