闷声发大财：网上调查公司Qualtrics背后的故事

Qualtrics是谁？对对我们这些听惯消费者公司及初创企业新闻的人来说，这个名字略显陌生。简而言之，这是一家提供网上调查服务的大型软件公司，其创始人是一对父子兵，目前已经拿到了7000万美元的融资，连续6年成为增长最快的公司，去年曾拒绝了一笔5亿美元的收购要约，因为其目标是要成为一家10亿美元级的公司。

在红杉资本合伙人Bryan Schreier眼里，这是一家我们 “未曾听闻的最大软件公司”。联邦快递、惠普、JetBlue、微软、百事可乐、Zappos等都是这家公司的客户。

上阵父子兵

帮助学校和企业收集学生/客户反馈和数据的Qualtrics，其成立时间要追溯到2001年。那一年夏天，正在惠普实习的Ryan Smith接到了他的父亲的一个电话后立马辞职—因为他的父亲得了喉癌，需要马上接受治疗。为此他还休学了半个学期回到家中照顾父亲。结果他发现自己的父亲Scott Smith已经开发出了Qualtrics最初的技术原型。每天化疗结束后，父亲都会跟儿子一道开发程序。等到Scott完全康复时，Ryan已经签约了20位客户，并开始雇用一支小型团队来扩充产品。

举贤不避亲

Qualtrics的第一个员工是Ryan的朋友，被忽悠放弃了6万美元年薪的工作加入到这家第一年收入只有8000美元的公司。然而Ryan挖到的更大的一条鱼却是他的哥哥Jared Smith。Jared从2004年开始就一直在Google工作，领导着一支拥有180人的工程与产品管理团队。他是所有初创企业渴望得到却自知希望渺茫的硅谷顶级测试工程师。不过兄弟之情浓于水，Jared终于加盟了公司。

保持专注度

Jared同意加盟是因为Ryan同意他的一个要求：保持专注度。对公司和产品愿景的专注度，对客户的专注度。学术界是Qualtrics的第一批客户。Qualtrics的第一个客户的关键决策人物，其联络方式是Ryan在网上找到的，那是凯洛格商学院的一名教授。此后Ryan依法炮制，联系到了更多的客户—学术界的客户。Jared对Ryan说：“找到250家学校之前免谈”。这种专注让客户也保持了忠诚，Qualtrics最初的10名客户至今仍在。

闷声发大财

专注的效果是明显的。

在地下室起家的Qualtrics虽然第一年只有8000美元的收入，到了第二年业务就增长了50%，达到12000美元。到了2004年，他们的员工数已经增长到20人，地下室门前停满的汽车让邻居纷纷抱怨垃圾车都没办法进来了。蒸蒸日上的业务最终让他们每月收入到达10万美元。5年后，这个数字超过了100万。Qualtrics已经连续6年成为Inc杂志增长最快的公司。

这一切基本上都是悄无声息地进行的。在实现了250所学校客户的目标之后，Qualtrics才开始利用业绩和这批客户做营销计划。9个月前，在拿到第一次融资的时候他们才发布第一次公告。Ryan说，闷声发大财有什么不好呢？

所以他们从2008年开始就三番四次地拒绝VC的投资请求。可是越拒绝就有人越坚持。到了2010年其员工规模达到100人的时候，公司甚至每天都会接到3个投资请求。终于，在2012年5月，Accel Partners 3年的坚持收获正果，前者与红杉资本联合对Qualtrics投资7000万美元。Ryan说，之所以同意这笔融资，是因为看到这些VC的加入对实现其目标的吸引力。“如果1加1不等于5，交易就没有意义。”当然，变大的还有期望和压力，为此，Ryan说自己必须比以往任何时候都要努力。