Netflix 濒死的 DVD 业务：员工在隔离和平静中等待终点

编者按：Netflix现在的流媒体服务做得风生水起，以至于大家都已经忘了它时做什么起家的，甚至都不知道它还在做住自己的老本行——出租DVD。不过这项用传统媒介承载数字内容的服务正在慢慢走向自然死亡，相比于巅峰时的2000万订户，现在已经只剩下340万。CNBC的一篇文章通过DVD.com的用户和员工的讲述唤醒我们已被遗忘的记忆：你上一次租碟是在什么时候？或者你都不知道光盘是什么了？

2010年3月30日，旧金山美国邮政局分类中心一个邮箱内的红色Netflix信封

当32岁的Michael Scalise想要坐下来看点Netflix的时候，这位密苏里人不是打开计算机或者按开他的智能电视。相反，他会查看自己的邮箱（注：是真的邮箱）。

他说：

我经常还认为DVD才是核心服务，流媒体才是增值业务，尽管我知道对于大多数人来说并不是这样。但我通过DVD看的内容仍然比通过流媒体观看的要多得多。

2000年注册Netflix的Scalise是仍然对一度标志性的红色信封翘首以盼的几百万用户之一。本周一，Netflix在四季度财报会上公布目前仍有340万的DVD订户，这个数字比Q3减少了18.6万，比上一年减少了73.1万，距离2010年巅峰时的约2000万订户更是剧减了1660万。

不过即便这项服务的会员数日渐减少，Netflix也还没有正式取消DVD业务的打算。毕竟，这还是一项有利可图的服务——上个季度还有6270万美元的利润，这笔钱可以注入到Netflix发展迅速的流媒体业务。

Netflix刚刚宣布几个令人瞠目结舌的数字，其全球数字订户数达到了1.176亿，并且今年打算在内容上投入75到80亿美元。在周日的财报公布后，其市值也首次突破了千亿美元大关。

尽管报告收入情况的只有一家“Netflix”，不过这家企业其实还是把自己当成时两家独立的公司：一家是做雄心勃勃的流媒体业务，一家则继续经营着日渐衰落的DVD业务。

后面的这项业务有自己的网站，DVD.com，有自己的管理团队、福利套餐以及总部大楼（在加州硅谷Los Gatos 的Netflix总部大楼附近）。一位员工说，如果你分别去这两个地方参观的话，一定不会认为这是同一家公司。

流媒体业务不断高歌猛进的同时，DVD.com还在设法维持下去。就像那位员工所说那样，在业务日薄西山的DVD这边工作的体验是“相当兴奋和有趣，同时也有一点点悲伤”。

Netflix居然还在出租DVD？！

尽管Netflix还不想干掉这项业务，但同时除了保证平滑运营的必要开支以外也不想多花一分钱。Netflix已经通过逐步让业务运营更加高效来设法维持可观的利润水平。

比方说这项业务的一大经常性成本是够买新的DVD。那位Netflix员工透露了这家公司最近是如何削减成本的。他们调整了算法来决定哪些客户先接受新发行的。DVD.com一般会给哪些在特定时期内租赁光盘数量最少的客户更高的优先级，其理由是他们支付的DVD服务费一样但是使用比其他订户少，所以应该享受更高优先级拿到想要的光盘。然而，这些客户归还这些新发行的碟的时间往往有要比活跃客户要慢很多，于是DVD.com又调整了算法“寻找合适的平衡”，让它可以为客户提供公平的服务同时又能更好地利用新发行的碟。结果呢？DVD.com购买的新碟数量减少了。

此外，它还将类似这样的技术改变与更加严厉的措施结合到一起用，比方说把低效的DVD分发中心给关闭了。

DVD的利润比流媒体服务高多了

一位工作了8年半后于去年秋离开公司的前员工解释说：“他们是在试图减缓出血情况，让它可以自然死亡。”这个人在公司位于美国中西部的一个配送中心工作，他说自己辞职不干是因为他发现去年有好几家中心都关闭了，觉得未来看不到任何的职业发展前景。他要求匿名因为公司不允许他讨论自己在的时候的细节情况。

Netflix确认在美国还剩下17个配送中心，最近关闭的包括了阿肯色、夏威夷、新墨西哥等。2015年中时这个数时33，而最高峰的时候有50个。

这位前员工说在他离开公司之前，DVD.com团队对公司的未来已经说得很直白了，但是预测按照目前的走势至少可以把业务做到2025年。Netflix拒绝对该预测做出评论。

那位前员工说：“我们都知道天下无不散之筵席”。

这些年来，这位员工已经收集了不少Netflix的东西，包括一把披萨刀，一个背包，一个啤酒杯，以及慢慢一摞的T恤。最近几年，当他穿上印有公司标语的T恤衫时往往会受到奇怪的注视，因为衣服上写的是：“DVD.com，一家Netflix公司。”

他说：“我穿上那些T恤的时候大家都会问，‘他们还在做DVD吗？’他们根本不知道还有这项业务。”

他感受不到跟Netflix本部的那些同事有什么联系，那帮人的薪水和福利通常都要比他高。

与此同时，Netflix本部的员工忘记了DVD.com的同事也是可以原谅的。

另一位工作2年后于去年夏天离开Netflix的前员工说：“我在那里整整2年的时间里跟他们都没有过接触。没有联合举行的全员大会，没有通过电子邮件进行的真正互动，什么都没有。”

尽管DVD.com员工必须定期象征性地凝视着自己公司慢慢走向死亡，但是他们仍然希望能够确保让现有的客户满意。

就像Scalise一样，许多客户仍然使用DVD服务是因为流媒体服务播放新电影和电视节目的时间往往要晚很多，如果说会播放的话，而且DVD.com的片源也要大得多（据那位现员工说超过10万部，而按照uNoGS.com的估计，目前Netflix在美国的流媒体服务的影视作品数才有5606部）。

对于那些生活在互联网服务质量不一地区的人来说，DVD服务也是一项福利。此外，这位前员工承认，这340万订户里面有的人可能还不知道自己仍然在为服务付费，因为其实他们从来都没订购过DVD。

（那位现员工甚至开玩笑说那些给钱又从来没有订购过光碟的人才是理想客户。）

流媒体服务用户数的突飞猛进让DVD订户数的剧减也失去相对意义

至于Scalise，他仍然喜欢这项服务，尽管他说自己已经注意到老的、或者不那么出名的电影选集正在萎缩——这大概是因为公司已经不大想替换损坏的DVD了。即便如此，Netflix的选项仍然比他能找到的其他服务要多。

Scalise说：“尽管我对他们的库不断缩水抱怨多多，但我怀疑自己会是坚持到最后他们停止服务的那批人之一。我等着要看的DVD电影已经排到453部了，看来时没有机会在他们停止服务前看完这么多了。”

原文链接：https://www.cnbc.com/2018/01/23/netflix-dvd-business-still-alive-what-is-it-like-to-work-there.html

编译组出品。编辑：郝鹏程。