编者按:本文来自微信公众号“雷科技”(ID:leitech),作者雷科技,36氪经授权发布。
向来吸引了最多关注的苹果,在刚刚过去的2019年做了很多事也经历了变化。
苹果亲民了许多、实在了许多,但苹果也面临着属于这家科技巨头的烦恼,内忧外患之下未来将走向何处?是几乎所有人都在意的问题。接下来,就请和我们一起回顾苹果的2019年。
根据苹果官方披露的数据,在2019财年间,Q1收入843亿美元,净利润199.65亿美元;Q2收入680亿美元,净利润116亿美元;Q3收入538.09亿美元,净利润100.4亿美元;Q4收入640.4亿美元,净利润136.86亿美元。
总的来说,苹果的营收在最初的两个季度,也就是2018年10月到2019年3月之间出现了下滑,不过到了后两个季度,在2019年4月到9月之间开始有了些许的增长。苹果的回暖也体现在股价上:经历2018年底7400亿美元低谷之后,目前达到1.3万亿美元的历史新高。
不过推动苹果股价前进的新主因并不是iPhone,而是过去几年来被普遍视作手机业务附庸品的服务业务。高歌猛进的苹果服务业务在2019年间带来了Apple News+、Apple Card、Apple Arcade、Apple TV+等一系列订阅服务,从一次性付费变为持续收入。
苹果对服务业务的重视程度从开发布会上就可见一斑:我们还在猜测春季发布会上AirPods 2、iPad mini5和iPad Air3会以怎样的形式登场时,苹果直接在官网更新了产品信息,而人人关注的发布会变成了服务的主场。
雷科技对Apple Arcade进行了体验,苹果以最高每月5美元(约合人民币35元)的价格提供订阅,用户能畅玩品质优良而且没有额外付费的百余款游戏。Arcade为游戏开发商为玩家提供了新的付费和营收方式,让我们看到了移动游戏的潜力。
略显可惜的是,成为苹果增长新主力的订阅服务产品还没有正式进入中国,大部分的中国苹果用户无法见证这一转变。不过事情总在往好的地方发展,在App Store应用商店的内容变得更接地气,并且开始支持岭南通和深圳通刷卡,更多苹果服务或许不远了。
比起订阅服务的蓬勃发展,关乎到苹果硬件产品新纪元的新业务,至今还处在迷雾中。个人电脑和智能手机的革命早已完成,除了在过去设定的道路上继续延展,苹果还需要找到新领域并尽早占领市场高地。苹果为自己选定的道路是AR和智能汽车。
AR(增强现实显示)可以视作智能手机为首的随身智能设备的再度进化,兼具易交互、高信息量的特点,同时体验更为无感不需要特地对着屏幕。苹果CEO蒂姆·库克也在2019年的多个专访中表示,苹果认为AR是重要发展方向,然而至今没有相关产品推出。
为提前布局AR生态,苹果早在2018年就推出了AR开发工具ARKit,并且在iOS设备上开放了相应能力。iPhone 11和Mac Pro等产品发布后,用iOS设备访问苹果官网的对应页面时,可以在AR下观察到1:1产品模型,相比静态图片更具说服力。
这之外,苹果对AR产品几乎是守口如瓶,不过我们可以从爆料人口中得到一些信息。根据郭明錤、福布斯等信源,苹果有望在2020发布首款AR眼镜,以新款iPhone周边产品的形式存在,2021年则会有可以独立运行的AR头显。
苹果的智能汽车计划则显得不太明朗,早在几年前就传出组建研发团队的消息,然而至今没有更多进展。同期产品中,谷歌的Waymo已经在凤凰城上路已久,特斯拉也逐步向用户放开了自动驾驶能力。
2019年内更多的相关消息是人事变动:继造车变为专注自动驾驶之后,苹果又从项目中撤出了约200人,占到了这个参与者总数的近8%。苹果在6月又确认收购了研发自动驾驶技术的创业公司Drive.ai。
苹果曾作出回应:这会是迄今为止最雄心勃勃的机器学习项目。不过项目落地的具体时间点仍是未知数:自动驾驶在安全、稳定、准确等多个方向都有极高要求,特斯拉、Waymo等巨头也推迟了高级别自动驾驶技术投入商用的时间点。
用不客气的语气说,除了工业设计,2019年的Mac产品几乎和十年前完全一致,与一衣带水的PC同样进步有限。同样的英特尔架构,同样的macOS(甚至还传出了稳定性问题),影视等专业应用相对突出的应用生态也同样有很大的进步空间。
不过我们也应当为刷新高端产品线的新款Mac Pro和Pro Display XDR显示器叫出一声“wow”:前者的土豆擦造型突破了传统电脑机身的概念,也满足了散热的功能需求;后者的超高规格更刷新显示器上线。当然,它们动辄数万的定价也相当“wow”。
至于和普通消费者距离更近的MacBook,改进之处平淡许多。13英寸MacBook Pro取代了MacBook的地位,16英寸版则用更高屏占比取代了过去的15英寸版。值得欣慰的是,苹果不再执着于故障率不低的蝴蝶键盘,从16英寸版MacBook Pro开始回归剪刀键盘。
HomePod终于在中国上市,高定价和较少功能的落差却让中国消费者不太买账。Apple Watch Series 5则是继续在健康和易用性上深入,屏幕可以随时显示,指南针和紧急呼叫的自动化,使得它能在脱离iPhone使用的场景中更自如。
长卖产品线AirPods带来了意外,年初是可随时唤醒的AirPods 2,年末又用AirPods Pro刷新降噪、随时唤醒Siri和无感音乐体验的平衡,成了难得价格不低也会缺货的苹果新品。销量不断攀升甚至突破当年iPod巅峰的AirPods、Apple Watch,给苹果带来了关于可穿戴设备的新故事。
过去近20年来一直在为当代苹果产品设计把控方向,并注入灵魂的“配音员”John Ive,在2019年宣布离开苹果。他表示,创立设计公司的他今后还会为苹果提供服务。但不管怎么说,那个工业设计中爱用也擅长用纯色金属的苹果,可能因他的离开就此迎来转变。
终于到了苹果最重要的产品线,也就是路人皆知的iPhone。吸取了iPhone XR的教训后,升级为双摄的iPhone 11显得香气逼人,很少有人会拒绝价格不算太贵而且硬件性能较为完整的新款iPhone。这一年间的出货表现,也很可能因此得到保障。
依然是“万元手机”的iPhone 11 Pro则显得创新不足,如果不去看依然领跑手机处理器的Apple A13、造型颇具争议的三摄和变焦功能,很难再找到更多的进化之处。从经过多重工艺打磨、结合了磨砂和亮面质感的后盖来看,iPhone选择设计让位于功能。
在软件层面,iOS 13引入了深色模式,省电也护眼;3D Touch被长按后的快捷操作取代;相册应用改版的同时,还强化了照片和视频编辑功能;苹果继续改进地图应用,还向第三方应用开放了用Apple账号登陆的能力。
按理说进一步强化的iOS能够得到更多人喜爱,然而事实上层出不穷的bug,使得“更新能不能用”的讨论在坊间流传开。苹果曾经将功能更新延后一年以缓解稳定性压力,从现在的表现来看似乎得从软件开发管理上解决问题,谁也不想见到又一个Windows 10。
软硬件疲软也直接反映在销量上:即使是最火热的新款,iPhone 11也没能在第三季度卖过iPhone XR,价格够不够香才是硬道理。不过这并不代表多摄像头战略是失败的,iPhone 11三款机型同期销售量实际上比去年上升不少,直接带着苹果股价回到万亿美元。
苹果没有在2019年带来5G手机,是不少人认为的遗憾之处,但过去的3G、4G时代苹果也不是第一批推出手机的厂商。而且苹果今年也并非没有动作,先是和高通达成了专利和解,然后收购了5G基带出货跳票的英特尔基带团队。
结合苹果将采购高通骁龙X55基带,并且针对不同地区不同网络推出手机的传闻,2020年的5G iPhone应该没跑了。
从表面上看,今年不过是苹果风平浪静的一年,没有革命性的新品发布,新款iPhone和Mac也依然是我们熟知的那副模样。要是联系到产品线、定价以及人事上的调整,能发现今年也是苹果暗流汹涌的一年,就像等待捕捉猎物的狮子那样,静静地准备着爆发。
一方面是iPhone 11系列产品刹住了销量和份额下滑的趋势,依然处于世界上最受欢迎旗舰机的宝座上;另一方面是服务业务快速布局,Apple Watch和AirPods为首的可穿戴设备也提供了更稳固的收入以及投资市场行情,苹果的股价可不会骗人。
所以苹果实际上是结束了iPhone XS时期的混乱,再度站稳脚跟,正准备向下一个新领域进发。是从AR开始的移动设备新革命,或是能随时唤醒后大幅进步的Siri人工智能,还是自动驾驶汽车、5G带来的未知新应用?在现在这个点一切都还是未定数。