无论与海思近几年的锋芒,还是高通在业内的赫赫声名相比,展锐作为国内的老牌半导体公司,都显得多少有些落伍。这半年来,紫光展锐在其宣传当中频繁打出三个字眼——“新展锐”,以改变市场和公众对其的刻板印象。
展锐是一个To B的公司,其盛衰之象公众难以感知。但一个上海当地的出租车师傅告诉36氪,几年之前展讯业绩很好,每年都会举办盛大的年会,全国各地来的人很多,展讯(展锐前身之一)都给包车,现在不行了,这几年没办过这种规模的年会了。
品控差、产品线混乱、技术落后、业绩和业绩口碑下滑,种种迹象表明,展锐需要一些改变。
而这几年当中,展锐确实也在频繁更换领导班子,以求变革。最新的领导班底是以前海思高管为核心的团队。紫光展锐新任CEO楚庆,加入展锐之前曾在海思任职多年,先后担任华为战略与技术副总裁、海思半导体首席战略官。首席运营官陈雨风、市场高级副总裁周晨,也都曾在海思任职。
美国禁令之后,海思一度戴上国民英雄的光环,因其芯片自研的实力和华为高层的前瞻性备受赞誉。因此,在公众舆论上,海思两个字,不单是华为旗下的一家芯片公司,也包含了“希望”和“未来”的含义。
那么,前海思高管的到来能给这家企业带什么呢?
楚庆说,他去年12月正式来到展锐任职,是临危受命。半年多以来,展锐从管理团队到公司的组织模式、业务发展战略,做了全面的变革。在业务发展上,他说要注重高质量高科技、提高价值含量、提高为客户创造价值的能力。
楚庆的表达通俗地说,就是为客户做好芯片。什么是好的芯片呢?首先是质量好。其次,技术先进。再者,让做的芯片更有市场价值。
楚庆在采访时,多次提到质量这个词。他没有讳言家丑:三四月时他到处给客户道歉,最多的时候市场部给他安排了四场道歉会,从上午9点开始,一直到晚上12点才结束。“现在IPD(集成产品开发理念,华为在使用这种管理制度)和CMMI(能力成熟度模型集成,用于改进软件开发管理的方法)都在并行实施。到今年年底,我们要求展锐研发团队必须通过相关标准。”
经过几个月的调整之后,展锐质量的提升初见成效,他说:“上周我们刚刚得到了客户的表扬,因为我们的产品在客户上半年所有机型评估中得到了好评,返修率只有不到千分之二,而客户的质量标准是千分之二十。”
对于这种前后结果的对比,楚庆并未详述调整的过程。不过,从周晨告诉36氪的一些内容可以略窥一二。
他说,展锐过去的市场策略就是“赌”,什么芯片都尝试下,这样就造成产品线的混乱,客户也不知道怎么选择。同时也造成了企业资源的浪费,很多芯片设计了都没上市。并且,一些芯片代码架构很老,导致很容易出现各种问题。新的高管团队成立后,展锐会改变以往的作风,通过对市场需求的分析和预判,来确定要做什么样的芯片,不再盲目去赌。在产品上,展锐当前推进的火凤凰项目,将把很多产品的代码推倒重来,从底层来解决这个问题。
与此同时,展锐也在有意地将客户逐渐高端化。楚庆表示:“展锐会持续调整我们的客户结构,会向一些重点的供应商收拢。你会看到越来越多的著名厂商,或者强势的终端供应商成为展锐的伙伴。”
楚庆的“新政”成效如何还需要市场检验。首先,芯片的研发周期较长,需要18个月。另外,据第一财经援引拓墣产业研究院资深分析师姚嘉洋的说法,虽然楚庆过去在华为拥有相当丰富的经验与战功,但从现阶段展锐的产品蓝图来看,2019年仍以上任CEO曾学忠的规划为主,要让楚庆发挥产品研发的专长最快应该要等到2020年。
不过,据36氪了解,在既往的产品蓝图之下,新领导团队也进行了一些调整,比如虎贲T710芯片曾经放弃了,后来被新管理层发掘出新价值。近期,苏黎世联邦理工学院主导的AI Benchmark榜单显示,紫光展锐的虎贲T710芯片综合获评28097分,暂居世界第一,超过了高通的骁龙855 Plus和华为NPU加持的麒麟810。
质量和品控只是基础,如何在技术上跟上市场的节奏、把握未来的机会,也至关重要。
周晨表示,从产品的性能、CPU、AI的能力到通信的能力,展锐都有压强式投入和研究,我们可能最先看到的成果是在AI领域上。上述的虎贲T710芯片就是例证。
当然,目前市场最大机会还是5G芯片。
今年2月,2紫光展锐在MWC上发布了5G通信平台“马卡鲁”与首款5G基带芯片春藤510,这款芯片将同时支持NSA和SA。展锐计划在明年初推出集成5G芯片的SoC,楚庆称,展锐会在第一波推出客户商用5G手机。
春藤510是采用的12纳米制程,比华为、海思的7纳米基带芯片落后一代。不过,周晨告诉36氪,目前展锐的7纳米制程芯片正在进行测试,将在明年推出。
需要指出的是,5G芯片研发的难度比之前3G、4G时代更大,技术要求也比之前更多。楚庆说,5G时代,一个小小的手机里面到底包含10个通信制式,拥有“十全大补丸”的进补能力才是合格的5G玩家。手机跟其它的通信设备还不一样,你要拿着一台手机,要保证用户能够走遍全球的,全球主要100多个商用的移动网络都得进行测试。
因此,可提供5G芯片的玩家越来越少,只有高通、华为、联发科、展锐、三星等少数几家,英特尔近期宣布退出这个市场,可见其门槛越来越高。目前在总部位于内地的芯片厂商中,只有海思和展锐具备这样的能力,而面向公开市场大量发售产品的就只有展锐了。
随着5G商用网络在全球主要市场逐渐启动,仅剩的几家手机芯片公司将展开激烈的竞争。未来一两年将是检验新展锐成效的窗口期,楚庆执掌的展锐究竟能交出怎样的答卷呢?