Facebook 处理危机的“独特”方式：拖延、否认、回避

编者按：对于敏感信息、个人隐私问题，Facebook是如何从微小的警告开始深陷层层信任危机，又是如何在这场危机中的不同阶段采取不同的策略，本篇文章完整地记录了整个事件的发展过程。本文译自 Medium 中作者 Sheera Frenkel 发表原标题为 “Delay, Deny and Deflect: How Facebook’s Leaders Fought Through Crisis” 的文章。

谢丽尔·桑德伯格情绪激动。

2017年9月，在Facebook位于加州门洛帕克(Menlo Park)的总部，高管们聚集在创始人马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)的会议室里讨论不休。事情的起因是Facebook工程师在其网站上发现了与俄罗斯有关的可疑活动，这也是克里姆林宫扰乱2016年美国大选的早期预警。国会和联邦调查人员正在收集可能与该公司有关的证据。

但激怒桑德伯格的并不是Facebook即将发生的灾难。而是这家社交网络的安全主管亚历克斯·斯塔莫斯(Alex Stamos)在前一天才通知公司董事会成员：Facebook并未遏制俄罗斯黑客的入侵。斯塔莫斯的简报引发了董事会对Facebook首席运营官桑德伯格及其亿万富翁老板的羞辱性质询。她似乎认为这是一种背叛。

“你把我们当成了替罪羊！”据在场的人形容，她对斯塔莫斯先生大喊大叫。

那天的冲突将引发一场对扎克伯格先生、桑德伯格女士和他们共同建立的企业的清算。在短短十多年的时间里，Facebook通过连接世界22亿人口塑造了一个全球化的平台，该平台甚至重塑了世界各地的政治、广告和日常活动。在这个过程中，Facebook积累了有史以来最大的用户数据库之一及照片、信息等宝贵资源，直接推动该公司跻身《财富》500强。

（这是Facebook阻止其合作伙伴处理用户数据的方法。）

随着越来越多的证据显示，Facebook的力量也可能被用来破坏选举、进行病毒式传播，并在全球范围内引发致命的仇恨运动，扎克伯格和桑德伯格也随即陷入了困境。两人一心追求财务增长，却忽视了警告信号，然后试图将危险隐藏起来以躲避公众监督。据现任和前任高管表示，在过去三年的关键时期，他们的注意力被私人项目分散，而把安全和决策权交给下属。

去年春天，当Facebook用户得知Facebook在急于扩张的过程中侵害了他们的隐私，允许数千万计人次访问与Trump总统有关的政治数据公司时，Facebook试图转移指责，掩盖其问题的严重性。

当这个策略伴随着公司股价暴跌及消费者的联合抵制而宣告失败时，Facebook继续用相应策略转移注意。

去年，扎克伯格进行了一次“公开道歉之旅”，而桑德伯格则监督了一场积极的游说活动以打击Facebook的批评者，将公众的愤怒转移到竞争对手身上，并避免破坏性的监管。Facebook雇佣了一家共和党反对派研究公司来诋毁激进抗议者的名誉，部分理由是他们和自由金融家乔治·索罗斯串通在一起。他们还利用了自己的商业关系进行游说，批评一个犹太民权组织实为反犹太。

在华盛顿，Facebook的盟友，包括参议院民主党领袖、参议员查克·舒默(Chuck Schumer)，代表Facebook进行了干预。桑德伯格向怀有敌意的议员示好并说服他们，同时试图消除Facebook作为湾区自由主义堡垒的声誉。

关于扎克伯格和桑德伯格是如何应对Facebook层层危机的记录来源于对50多人的采访。这些人包括Facebook的现任和前任高管以及其他员工、议员和政府官员、说客、国会工作人员等。大多数人要求匿名，因为他们签署了保密协议，没有被授权与记者讲话，担心遭到报复。

Facebook拒绝让扎克伯格和桑德伯格女士发表评论。发言人在一份声明中承认，Facebook在应对挑战方面进展缓慢，但在维护Facebook平台方面取得了进展。

声明表示：“这对Facebook来说是一段艰难时期，我们整个管理团队一直专注于解决我们面临的问题。” “虽然这些都是难题，但我们正在努力提升我们产品对用户的价值，并保护我们的社区免受不良行为者的侵害。”

即便如此，大众对社交网络的信任正在下滑，不过这种快速的下滑趋势已经放缓。 美国和欧洲的监管机构和执法官员正在调查Facebook与剑桥分析公司（Cambridge Analytica）的行为，这家公司曾与特朗普2016年的竞选团队合作，导致该公司面临罚款和其他责任。特朗普政府和议员们都已开始起草一项国家隐私法提案，围绕Facebook数据驱动的商业模式的未来，展开了长达一年的斗争。

[尽管这两年动荡不安，但这就是科技界都认为马克扎克伯格不应从公司下台的原因。]

Facebook的全球传播、营销和公共政策前副总裁艾略特·施拉格在接受采访时表示：“我们没有看到及想到隐藏在角落背后的东西。”

现年34岁的扎克伯格和49岁的桑德伯格女士仍然担任该公司的掌舵人，而斯塔莫斯先生和其他知名高管在围绕Facebook的优先事项的讨论中发生争执后离职。 扎克伯格先生以60％的股份绝对控制着这家社交网络公司，并任命了该公司的许多董事。去年，他曾多次被问及是否应该辞去首席执行官一职。

但每次他的回答都是响亮的“不”。

“别找麻烦”

三年前，扎克伯格因Facebook的非凡成功而备受赞誉。2004年，扎克伯格在哈佛读书时创立了Facebook。桑德伯格曾是克林顿政府的一名官员，也是谷歌的元老。2013年，她发表了赋权宣言《向前一步》(Lean In)，成为女权主义的象征。

与其他科技业高管一样，扎克伯格和桑德伯格把自己的公司塑造成一股推动社会公益的力量。甚至在提交给证券监管机构的文件中，Facebook的远大目标也赫然在目:“我们的使命是让世界变得更加开放和互联。”

但随着Facebook的发展，该平台上的仇恨言论、欺凌和其他有害内容也在滋长。当缅甸、印度、德国和其他地方的研究人员和活动人士警告说，Facebook已经成为政府宣传和种族清洗的工具时，该攻击基本上没当回事。Facebook将自己定位为一个平台，而不是内容生产者，因为对用户发布的内容负责，或对其进行审查这种流程既昂贵又复杂。同时许多Facebook高管担心，任何此类努力都会适得其反。

之后，唐纳德·特朗普(Donald J. Trump)竞选总统。他称穆斯林移民和难民对美国构成威胁，并在2015年12月在Facebook上发表声明，呼吁“彻底阻止”正在涌入美国的穆斯林。特朗普的武装呼吁在Facebook上被分享了逾1.5万次，足矣说明该网站传播种族主义情绪的能力，当然此举遭到民主党人和一些知名共和党人的普遍谴责。

扎克伯格曾帮助创立了一家致力于移民改革的非营利机构。据与他交谈或熟悉谈话内容的员工透露，扎克伯格对特朗普此举此感到震惊。他问桑德伯格和其他高管，特朗普是否违反了Facebook的服务条款。

这个问题并不一般。扎克伯格通常专注于更广泛的技术问题，而政治是桑德伯格的领域。2010年，身为民主党人的桑德伯格聘请了一位朋友、克林顿的校友马恩莱文(Marne Levine)担任Facebook的首席华盛顿代表。一年后，在共和党人控制众议院后，桑德伯格聘请了另一位人脉广泛的共和党朋友乔尔卡普兰(Joel Kaplan)，他曾和桑德伯格一起在哈佛读书，后来在小布什(George W. Bush)政府任职。

Facebook的一些人认为，特朗普2015年对穆斯林的攻击是一个机会，可以最终对Facebook平台上充斥的仇恨言论采取立场。但桑德伯格把这件事委托给施拉格和莫妮卡比克特(Monika Bickert)，后者曾是一名检察官，桑德伯格聘请她担任公司的全球政策管理主管。桑德伯格还求助于华盛顿办公室——尤其是卡普兰，参与或听取了讨论简报的人士如是说。

在硅谷总部和华盛顿之间的视频电话会议上，三位官员对他们的任务进行了狭义的解读。他们分析了该公司的服务条款，看这篇帖子或特朗普的账户是否违反了Facebook的规定。

卡普兰称，特朗普是一位重要的公众人物，关闭他的账户或删除声明可能会被视为妨碍言论自由。他说，这也可能激起保守派的攻击。

“别找麻烦”，卡普兰警告说。

扎克伯格没有参加辩论。桑德伯格参加了一些视频会议，但很少发言。

施拉格的结论是，特朗普的言论没有违反Facebook的规则，而且这位候选人的观点具有公共价值。他在一次采访中表示:“我们试图根据摆在我们面前的所有法律和技术证据做出决定。”

最终，特朗普的声明和账户仍保留在了网站上。第二年秋天，特朗普赢得大选，让共和党人控制了白宫和国会，卡普兰被授权据此制定计划。该公司雇佣了特朗普新任司法部长杰夫赛辛斯(Jeff Sessions)的一名前助手，以及与对互联网公司拥有管辖权的共和党议员有关联的游说公司。

但在Facebook内部，新的麻烦正在酝酿。

减少俄罗斯的影响

在特朗普总统竞选的最后几个月，俄罗斯特工加剧了长达一年的黑客攻击和骚扰民主党对手的行动，最终公布了从民主党知名人士和党内官员那里窃取的数千封电子邮件。

Facebook在自己的平台上没有公开谈论任何问题。但在2016年春天，一位研究俄罗斯网络战的公司专家发现了一些令人担忧的事情，并联系了他的老板斯塔莫斯先生。

两名员工说，斯塔莫斯的团队发现，俄罗斯黑客似乎在为与总统竞选有关的人调查Facebook账户。几个月后，当特朗普在大选中与希拉里·克林顿(Hillary Clinton)对决时，该团队还发现了与俄罗斯黑客有联系的Facebook账户，这些黑客给记者发消息，分享被盗电子邮件中的信息。

39岁的斯塔莫斯向Facebook的总法律顾问科林·斯特拉奇(Colin Stretch)讲述了调查结果，当时，Facebook没有关于虚假信息或任何用于搜索虚假信息的资源的政策。

随后，斯塔莫斯亲自指挥了一个团队，对俄罗斯在Facebook上的活动范围进行了调查。2016年12月，扎克伯格公开嘲笑Facebook假新闻帮助特朗普当选这一说法后，斯塔莫斯与扎克伯格、桑德伯格和其他Facebook高管会面，表示他担心Facebook的首席执行官似乎并不知道自己团队的调查结果。

桑德伯格很生气。她说，在未经批准的情况下对俄罗斯的活动进行调查，已经让该公司在法律上暴露无遗。其他高管质纷纷问斯达莫斯为什么没有早点告诉他们。

不过，据参与讨论的人士透露，桑德伯格和扎克伯格决定扩大斯塔莫斯的工作，成立了一个名为“宣传”(Project P)的小组，研究网站上的假新闻。到2017年1月，该组织了解到，斯塔莫斯最初的团队仅在Facebook上对俄罗斯的活动有了初步了解，并敦促发表一篇有关的公开论文。

但卡普兰和Facebook的其他高管表示反对。美国情报机构的一项官方调查显示，俄罗斯总统普京(Vladimir V. Putin)曾亲自下令开展一场旨在帮助特朗普当选的竞选活动，华盛顿已经对此感到震惊。

卡普兰说，如果Facebook进一步牵连俄罗斯，共和党人会指责该公司站在民主党一边。如果Facebook撤下俄罗斯人的虚假页面，Facebook的普通用户可能也会对自己被骗感到愤怒:卡普兰说，他的岳母曾持续访问过俄罗斯人创建的Facebook页面。

据参与此事的四个人回忆，桑德伯格站在卡普兰一边。扎克伯格在2017年花很长时间进行了一次全国性的“倾听之旅”，在威斯康星州喂牛、在明尼苏达州与索马里难民共进晚餐。当这篇公开论文在那年4月出版时，“俄罗斯”一词从未出现。

桑德伯格的下属在华盛顿也采取了类似的做法，当时参议院已经开始着手进行自己的调查，由北卡罗来纳州共和党人理查德伯尔(Richard Burr)和弗吉尼亚州民主党人马克沃纳(Mark Warner)牵头。在2017年春夏两季，Facebook的官员一再淡化参议院调查人员对该公司的担忧，同时公开宣称，俄罗斯没有在Facebook上做出任何有意义的事情。

但在公司内部，员工们正在追踪更多指向俄罗斯的广告、页面和社群。那年6月，《纽约时报》的一名记者向Facebook提供了一份疑似与俄罗斯有联系的账户清单，希望获得更多有关这些账户来源的信息。一位知情人士表示，到2017年8月，Facebook高管得出结论称，这种情况已演变为一场“五级火警”。

扎克伯格和桑德伯格同意将一些发现公之于众，并计划在2017年9月6日，也就是公司季度董事会召开的那一天发表一篇博客文章。

然而，在斯塔莫斯和他的团队拟写了这篇文章之后，桑德伯格和她的副手们坚持说文章没有那么具体。她和扎克伯格还请斯塔莫斯和斯特拉奇向董事会的审计委员会汇报情况。审计委员会由出身高贵的投资者、白宫资深人士厄斯金鲍尔斯(Erskine Bowles)担任主席。

斯特拉奇和斯塔莫斯向审计委员会透露了比计划更多的细节，他们警告说，Facebook可能会发现更多俄罗斯干预的证据。

这些信息的披露引发了鲍尔斯的兴趣。在华盛顿待了多年之后，鲍尔斯可能已经预料到了议员们的反应。他拷问这两人，偶尔指责他们通过Facebook使自己成为俄罗斯干涉的工具。他要求被告知为什么花了这么长时间才发现这个活动，以及为什么Facebook的董事们直到现在才被告知。

当天晚些时候，当全体董事会成员聚集在公司总部一间专为敏感会议预留的房间里时，鲍尔斯向Facebook的创始人兼二号人物抛出了问题。桑德伯格显然有些不安，她道歉了。扎克伯格面无表情，急匆匆地完成了技术修复工作。

当该公司简短的博客帖子出现时，几乎没有提到虚假账户，也没有提到俄罗斯巨魔在Facebook上疯传的有机帖子，只披露了俄罗斯特工在大约3000个广告上花费了大约10万美元(相对较小的金额)的事。

就在该公司经过精心策划承认后的一天，《纽约时报》发布了一份针对俄罗斯在Facebook上进一步活动的调查报告，显示俄罗斯情报机构如何利用虚假账户来推销从民主党(Democratic Party)和华盛顿知名人士那里窃取的电子邮件。

政治剧本

这些爆料激怒了民主党人，最终破坏了保护Facebook和其他大型科技公司免受华盛顿干预的政治共识。共和党人已经担心这个平台在审查保守派的观点，指责Facebook助长了他们所称的针对特朗普和俄罗斯的无价值阴谋指控。在移民和同性恋权利等问题上长期与硅谷结盟的民主党人，现在把特朗普的胜利部分归咎于Facebook对欺诈和虚假信息的容忍。

经过数周的拖延，Facebook最终同意将俄罗斯的职位移交给美国国会。在2017年10月，Facebook曾两次被迫修改其公开声明，最终承认有近1.26亿人看过俄罗斯的帖子。

同月，沃纳和明尼苏达州民主党参议员艾米·克罗布查(Amy Klobuchar)提出了一项法案，要求Facebook和其他互联网公司披露谁在它们的网站上购买了政治广告——这是联邦政府对科技公司监管领域的重大扩张。

克罗布查在自己的Facebook页面上写道，“Facebook是时候让我们所有人看到俄罗斯人在上次选举期间购买并以卢布支付的广告了。”

Facebook做好了战斗准备。法案公布几天后，Facebook聘请华纳的前幕僚长卢克阿尔比(Luke Albee)就该法案进行游说。卡普兰的团队在管理该公司在华盛顿的反应方面发挥了更大的作用，他们经常审查Facebook的新闻稿，看有没有可能激怒保守派的词汇或短语。

桑德伯格还联系了克罗布查。她和这位参议员一直很友好，桑德伯格的授权倡议“向前一步”(Lean In)网站上登载了这位参议员的照片。桑德伯格为克罗布查2015年的回忆录撰写了一篇简介，而这位参议员的幕僚长此前曾在桑德伯格的慈善基金会工作。

但据一位听取了电话简报的人士说，在广告立法出台后不久的一次紧张对话中，桑德伯格抱怨克罗布查对公司的攻击。克罗布查没有放弃她的立场。但她至少在一个对公司很重要的场合缓和了自己对Facebook的批评:去年秋天，克洛布查在自己的Facebook页面上反复抨击Facebook之后，在11月至2月期间的帖子中几乎没有提到这家公司。

克罗布查尔的发言人在一份声明中说，Facebook的游说并没有削弱她对公司负责的承诺。他说:“Facebook试图将发行广告排除在诚实广告法案之外，参议员克罗布查极力反对，拒绝修改法案。”

2017年10月，Facebook还扩大了与总部位于华盛顿的咨询公司Definers Public Affairs的合作。该公司最初聘请这家咨询公司是为了监督媒体对该公司的报道。该公司由资深共和党总统竞选人士创立，擅长将政治竞选策略应用于企业公关——大型电信公司和激进对冲基金经理长期以来在华盛顿采用这种方法，但在科技行业不太常见。

当年早些时候，定义者在硅谷建立了一个前哨站，由杰布•布什(Jeb Bush)的前发言人蒂姆•米勒(Tim Miller)领导。米勒鼓吹竞选风格中反对派研究的优点。他在一次采访中说，对于科技公司来说，目标应该是“把关于你公司的正面内容推出去，把关于你竞争对手的负面内容推出去。”

Facebook很快采纳了这一策略。在2017年11月，这家社交网站公开支持一项名为《停止助长性交易法案》(Stop able sexual人贩子Act)的法案，该法案要求互联网公司对其网站上的性交易广告负责。

谷歌和其他机构已经与该法案斗争了数月，他们担心这会成为一个麻烦的先例。但性交易法案得到了南达科他州共和党参议员约翰图恩(John Thune)和康涅狄格州民主党参议员理查德布卢门撒尔(Richard Blumenthal)的支持。图恩曾严厉抨击Facebook对保守内容的审查。

两名国会工作人员和三名科技行业官员说，Facebook与其他科技公司分道扬镳，希望此举有助于修复两党关系。

今年2月，当该法案在众议院进行投票表决时，桑德伯格在网上提供了公众支持，敦促国会“确保我们通过有意义、强有力的立法，制止性交易”。

反对研究

今年3月，《泰晤士报》(The Times)、《伦敦观察家报》(Observer of London)和《卫报》(The Guardian)准备联合发布一份调查报告，调查Facebook用户数据是如何被剑桥分析公司(Cambridge Analytica)利用来描述美国选民的。在发布前几天，《纽约时报》向Facebook提交了证据，证明不当获取的Facebook数据的副本仍然存在，尽管剑桥大学(Cambridge)高管和其他人早些时候承诺要删除这些数据。

扎克伯格和桑德伯格与他们的副手会面，决定如何应对。他们决定先发制人，在周五晚间发布的一份声明中表示，Facebook已经暂停了剑桥分析公司(Cambridge Analytica)的平台服务。据参与讨论的人士透露，高管们认为，提前得知这一消息将减轻打击。

但他们错了。这一事件引起了全世界的愤怒，在华盛顿、伦敦和布鲁塞尔引发了诉讼和官方调查。几天来，扎克伯格和桑德伯格一直躲在视线之外考虑如何应对。尽管俄罗斯的调查已经演变成一场党派之争，但剑桥丑闻却让民主党人和共和党人都感到愤怒。在硅谷，其他科技公司开始利用公众的强烈抗议来提升自己的品牌。

“我们不会干涉你的个人生活，”苹果首席执行官蒂姆库克(Tim Cook)在接受MSNBC采访时说。“对我们来说，隐私是一项人权。这是公民自由。(库克的批评激怒了扎克伯格，扎克伯格后来命令他的管理团队只使用安卓手机，称该操作系统的用户比苹果多得多。)

Facebook又一次陷入混乱。高管们悄悄搁置了一项名为“我们明白了”(We Get It)的内部沟通活动，该活动旨在向员工保证，公司致力于在2018年回归正轨。

之后Facebook开始进攻。卡普兰说服桑德伯格提拔凯文马丁(Kevin Martin)领导公司在美国的游说活动。Facebook还扩大了与定义者的合作。

在一个名为NTK Network的保守新闻网站上，数十篇文章抨击谷歌和苹果的商业行为令人讨厌。其中一篇文章称库克在隐私问题上指责Facebook是虚伪的，并指出苹果也从用户那里收集了大量数据。另一篇文章则淡化了俄罗斯人使用Facebook的影响。

这一连串的新闻报道并非偶然:NTK是Definers的子公司，与弗吉尼亚州阿灵顿的公关公司共享办公室和员工。许多NTK网络故事都是由Definers或该公司政治反对派研究机构America Rising的员工撰写的，目的是攻击客户的敌人。虽然NTK网络本身并没有大量的受众，但它的内容经常被包括布莱巴特在内的受欢迎的保守派媒体转载。

米勒承认，Facebook和苹果没有直接竞争。他说，给苹果下定义的人的工作是由第三家科技公司资助的，但Facebook对苹果进行了反击，因为库克的批评令Facebook感到不安。

米勒上个月在加州奥克兰的一家酒吧喝酒时说，如果隐私问题出现，Facebook很乐意“搅浑水”。

周四，在这篇文章发表后，Facebook表示已经结束了与Definers的关系，但没有给出理由。

在公开场合，Facebook的态度更为温和。扎克伯格同意在国会作证。该公司推出了一项名为“一起来”(Here Together)的模糊广告活动，向用户道歉。今年4月，扎克伯格在国会露面前几天，Facebook宣布将支持克罗布查尔的诚实广告法案，并将先发制人地开始披露政治广告买家。它还通知了那些数据被剑桥分析公司不当获取的用户。

但扎克伯格的善意之行并不顺利。公司的沟通团队相信，多亏了密集的培训和准备，他才在4月份的听证会上有效地回避了棘手的问题。但他们担心他的表现更像个机器人——Facebook的民调专家证实了这种怀疑。

扎克伯格的政治直觉也不再那么灵敏了。在一次听证会的间歇，他言语攻击了俄勒冈州共和党众议员、众议院能源和商业委员会(House Energy and Commerce Committee)主席格雷格·沃尔登(Greg Walden)，并对民主党在Facebook上的强硬态度表示惊讶。

知情人士说，沃尔登被吓了一跳，他也许意识到，Facebook的领导者并不理解现在针对他的的愤怒有多强烈。

来自华盛顿的个人诉求

桑德伯格很少公开谈论公司的问题。但在Facebook内部，她的做法已开始招致批评。

一些同事认为桑德伯格女士——她重返公众生活的雄心在公司受到很多讨论——是以牺牲Facebook为代价来保护自己的品牌。两位知情人士表示，在一次公司聚会上，桑德伯格的朋友告诉她，如果Facebook不能有效地解决这些丑闻，它在传播仇恨和恐惧方面的作用也将决定她的未来的道路。

因此，桑德伯格开始在公司的华盛顿竞选活动中利用扎克伯格有时展现出的一些缺点，发挥私人的作用。她不仅依赖于与民主党的旧关系，还试图安抚持怀疑态度的共和党人。共和党人抱怨称，Facebook对其员工的政治观点比对有权势的委员会领导人的政治观点更为敏感。桑德伯格带着多达10人的随从前往华盛顿，特意给议员和她遇到的其他人发了感谢信。

她的共和党头号目标是伯尔，参议院委员会对俄罗斯的调查进展顺利。据一名国会工作人员和一名Facebook高管说，两人通过电话交谈，并于今年秋天见面。尽管批评人士将Facebook描述为一个惯犯，无视其产品所带来危险的反复警告信号，但桑德伯格认为，该公司正在认真应对其非凡增长带来的后果。

今年6月，她在俄勒冈州波特兰市举行的全国总检察长协会(National Association of Attorneys General)会议上提出了同样的主张。当时，几名总检察长已经开始或加入了对该公司的调查。Facebook急于避免进一步的麻烦。

该公司组织了几场私人招待会，包括被宣称为与桑德伯格就“数字时代的企业公民身份”进行的对话，以及关于剑桥分析公司(Cambridge Analytica)的简报会。

虽然Facebook曾公开宣称自己已经准备好接受新的联邦法规，但桑德伯格私下里辩称，这家社交网络已经在采取现有的最佳改革和政策。她警告称，严厉的监管只会让规模较小的竞争对手处于劣势。

一些官员对此表示怀疑。但据两位与会人士透露，桑德伯格的出现——公司通常会派出级别较低的高管参加这种聚会——让其他人相信，Facebook是认真对待并解决问题的。

Facebook也在继续寻找将批评转向竞争对手的方法。今年6月，在《纽约时报》报道了Facebook与设备制造商分享用户数据的交易后(Facebook未能向国会披露合作伙伴关系)，高管们下令在华盛顿召集焦点小组。

在与自由派和保守派分别举行的会议上，Facebook一次性约有十几次预览了议员们收到的信息。它测试的方法之一，是将YouTube和其他社交媒体平台引入争议，同时辩称谷歌达成了类似的数据共享协议。

转嫁批评

当时，一些对Facebook最严厉的批评来自政治左派，活动人士和政策专家已经开始呼吁分拆这家公司。

今年7月，一个名为“远离Facebook的自由”(Freedom from Facebook)的联盟的组织者破坏了众议院司法委员会(House Judiciary Committee)的一场听证会，一名公司高管在听证会上就Facebook的政策作证。就在这位高管发表讲话时，活动组织者举着一些标语牌，上面画着桑德伯格和扎克伯格，他们都是犹太人，就像章鱼的两只头在全球伸展。

领导此次抗议活动的民主党公共关系策略师艾迪•瓦莱(Eddie Vale)后来表示，这张照片意在唤起人们对镀金时代垄断企业标准石油(Standard Oil)的记忆。但Facebook的一名官员很快打电话给反诽谤联盟(anti -诽谤ation League)，让该组织在这条标语上做标记。反诽谤联盟是一家领先的犹太民权组织。自2017年底以来，Facebook和其他科技公司一直与这个民权组织合作，共同打击网上的反犹太主义和仇恨言论。

那天下午，美国地方检察官从Twitter账户发出警告。

“把犹太人描绘成一只环绕地球的章鱼，是典型的反犹主义比喻，”该组织写道。抗议Facebook——或任何人——你想要的一切，但选择一个不同的形象。这些批评很快在保守派媒体中得到回应，其中包括《华盛顿自由灯塔报》(Washington Free Beacon)。《华盛顿自由灯塔报》试图将Facebook上的自由与该刊物所称的“极端反以色列团体”联系起来。

A.D.L.的女发言人贝特赛达阿尔坎塔拉(Betsaida Alcantara)说，该组织经常会回应来自记者、犹太教堂和其他地方的反犹太诽谤报道。“我们的专家根据我们多年的经验对每一个项目进行评估，做出了恰当的回应，”阿尔坎塔拉说。(该组织有时对Facebook提出尖锐批评，包括扎克伯格建议他的公司不应该审查否认大屠杀的人。)

Facebook还利用Definers来对付更大的对手，比如索罗斯。长期以来，索罗斯一直是主流保守派的梦魇，也是极右翼强烈抨击的目标。今年夏天，就在众议院听证会结束一个月后，一份由定义人士分发给记者的研究文件称，索罗斯是一股未被承认的力量，背后似乎有一场广泛的反facebook运动支持。

他是一个很好的目标。在今年1月世界经济论坛(World Economic Forum)上的一次演讲中，他抨击了Facebook和谷歌，称它们是垄断者的“威胁”，“既没有意愿也没有意愿保护社会不受其行为后果的影响”。

Definers向记者们施压，要求他们探究索罗斯的家族或慈善机构与Facebook上的“自由之色”(Color of Change)等团体之间的财务联系。“自由之色”是一个在线种族正义组织，也是索罗斯的儿子创建的一个进步团体。(索罗斯的开放社会基金会(Open Society foundation)的一名官员说，慈善事业支持了两个成员团体，但并没有从Facebook那里获得自由，也没有为反对Facebook的活动提供任何资助。)

Definers还传播了关于Facebook的其他批评者的研究，比如支持特朗普的社交媒体明星Diamond and Silk，他们声称自己受到了Facebook的不公平对待。

至少在一个例子中，该公司还依赖纽约州参议员、参议院民主党领袖舒默。长期以来，他一直致力于推动硅谷在商业无人机监管和专利改革等问题上的利益。根据响应性政治中心(Center for Responsive Politics)的数据，在2016年的选举周期中，他从Facebook员工那里筹集的资金超过了其他任何国会议员。

舒默与Facebook也有私交:据她在LinkedIn上的资料，女儿艾莉森大学毕业后加入了该公司，现在是Facebook纽约办事处的营销经理。

今年7月，当Facebook的麻烦可能让公司损失数十亿美元的市值时，舒默与华纳对峙，后者当时是Facebook在国会中最坚定的检察官。

据一名听取了舒默干预行动简报的Facebook员工说，他对华纳说，退后。舒默建议，华纳应该设法与Facebook合作，而不是损害它。这位员工还表示，Facebook的游说人士了解舒默为保护公司所做的努力。

一名听取了交易简报的参议院助理说，舒默不希望沃纳忽视Facebook需要解决右翼虚假信息和选举干预、以及消费者隐私等问题。

硝烟弥漫的会议室

夏末的一天早上，Facebook华盛顿办公室的一间会议室里，员工们将不透明的联系方式贴在窗户上。不久，一个保安被派到门外。这是一个不同寻常的景象:Facebook以其开放的办公室规划和透明的玻璃墙会议室而自豪。

但桑德伯格准备在参议院情报委员会(Senate Intelligence Committee)作证，而她的助手们没有冒险。对于陷入困境的桑德伯格来说，参议院情报委员会是一次关键的会面。

在房间里，他们努力为她的听证会做准备。他们汇编了一本装订本大小的简报书，几乎涵盖了她可能被问及的每一个问题，还聘请了一位专门培训企业高管的前白宫律师。

Facebook的游说者已经在情报委员会工作得很努力了，他们要求议员们不要就隐私问题、剑桥分析和审查制度等问题向桑德伯格提问。伯尔的观点很有说服力，他决心避免陷入打圆场的气氛。听证会前一天，他向所有委员会成员发出严厉警告，要求他们坚持选举干预的话题。

第二天，在会议室里，一张写着“谷歌”的牌子后面有一把空椅子。Facebook曾游说听证会邀请一位与桑德伯格级别类似的谷歌使者。伯尔宣布，谷歌联合创始人拉里•佩奇(Larry Page)和Twitter首席执行官杰克•多尔西(Jack Dorsey)已被邀请，Twitter因此赢得了部分胜利。

多尔西先生出现了。而佩奇没有。

随着听证会的展开，参议员们严厉批评了谷歌的缺席，这为Facebook的竞争对手引来了一波负面新闻报道。

桑德伯格在她面前的桌子上摊开整洁的手写笔记:委员会里每位参议员的名字、他们喜欢的问题和关注的问题、提醒说声谢谢。

而更醒目的笔记则是她的人生箴言:“缓慢、停顿、坚定。”

原文链接：https://www.nytimes.com/2018/11/14/technology/facebook-data-russia-election-racism.html

编译组出品。编辑：郝鹏程