巴西博物馆大火中，人类二百年的研究和知识付之一炬

编者按：巴西博物馆的大火是一场本可以避免的悲剧。馆藏文物被付之一炬，多少不可替代的文物化为灰烬，是科学家们心中永远的痛。本文作者ED YONG，原文标题What Was Lost in Brazil’s Devastating Museum Fire。

1784年，巴西一个男孩在寻找自己丢失的牛时，发现了一个巨大的陨石。这个11600磅的陨石运输起来太麻烦了，人们花了近一个世纪的时间，才把它安放在了里约热内卢的国家博物馆。这个陨石毕竟也是经历了大气层的考验的，所以在周日晚上的火灾中幸免于难，但其他成百上千的藏品就没这么好运了。

那个陨石孤零零地矗在哪里，完好无损，但旁边的一切都已化为灰烬，这样的对比难免令人痛心。

化为废墟的博物馆是对当局长期忽视维护的控诉，它曾是拉丁美洲最大的自然历史博物馆，但在其200年的历史中却从来没被翻修过。基础设施问题包括漏水、白蚁以及消防系统失灵长期无人问津。尽管这些情况在1990年就被发现，但由于缺乏稳定的资金，想要维护无异于痴人说梦。

过去五年，博物馆预算被严重削减，不得不靠众筹来凑够文物的维护费用。“多年来，我们跟政府周旋，希望能获得拨付的资金来维护文物，但现在，一切都毁了”，博物馆副馆长Luiz Fernando Dias Duarte表示。

巴西出生的Howard University历史学家 Ana Lucia Araujo在Twitter上表示，“这是一起事先张扬的悲剧，其他这样的悲剧迟早会发生在巴西的其他博物馆、图书馆和档案馆。”

巴西总统Michel Temer表示：“这次损失是不可估量的，二百年的工作、研究和知识付之一炬。”

巴西总统候选人Marina Silva表示，这场大火吞没了巴西对历史的记忆。

博物馆的标本、主要图书馆以及一些脊椎动物标本被安置在不同的建筑里，得以幸免于难。但这些藏品总共只占博物馆总藏品的10%。而那些化为灰烬的90%的藏品数量，是整个大英博物馆的两倍。博物馆工作人员亲手挖出了能找到的所有藏品，但只有时间能告诉我们究竟都剩下了什么。

博物馆的馆藏包括庞贝壁画和数百件埃及文物，还包括一具2700岁的石棺。它还收藏了巴西土著的居住和陶瓷文化遗产，还有一些现在已不再使用的土著语言录音。还有约1800件可以追溯到前殖民地时期的南美文物，包括骨灰盒、雕像、武器和至少有3500年历史的智利木乃伊，以及美洲最古老的人类化石：1975年出土的有11500年历史的女性头骨和骨盆化石“Luzia”。

有人可能会认为化石不怕火。但University of Delaware的古生物学家Mariana Di Giacomo表示，一旦大火温度足够高，即使化石也没办法幸免，大火还会破坏建筑，使墙壁和天花板落在脆弱的标本上，同时也会烧掉记录化石和标本信息的标签。甚至用来灭火的水也会破坏文物——高温下的化石沾上冷水会膨胀并产生裂纹，进一步破坏标签并刺激霉菌的生长。

大火还毁掉了一些恐龙骨架。“对于我们科学家来说，这真的是噩耗”， Royal Veterinary College的John Hutchinson表示，“我一直想去研究那些文物。但根本不可能了。”

巴西被人称为“翼龙的天堂”，这里曾经出土了相当一部分保存完好的翼龙化石，帮助我们重新认识了这些生物。“我们可能已经失去了许多世界上保存最好的翼龙化石了”，古生物学家Mark Witton惋惜地说道，“没有哪里的收藏可以与这里的相媲美，尽管其他地方也有，但是巴西出土的化石真的是最完美的。”但现实总是残酷的——我们可能已经永远失去了这些品相最好、研究性最强的化石标本了。每个标本都可以说是独一无二、不可替代的。

“理论上来说，我习惯了科学知识的损失和不足，”在德国工作的巴西古生物学家Gabi Sobral在Twitter上写道。古生物学家知道自己的研究对象何其弥足珍贵，何其来之不易。也正是这样基于此，我们根本无法承受一场火灾带来的巨大而不可挽回的损失。“这些本来可以避免的”，Sobral泪如雨下，“是人祸，不是天灾。他们知道基础设施很差，但却从来不想着改善，我们的损失太大了。”

当局还在对火灾发生的原因进行调查，但找到火灾发生的原因对于挽回已经造成的损失没有任何用处，方方面面的影响已经造成了。Sobral说：“我有位朋友正好在做馆藏的研究，现在付之一炬了，他的研究该怎么进行下去？他拿什么材料给学生授课？这么大的机构是说建起来就建起来的吗？”

在City College of New York任教的巴西生物学家Ana Carnaval 表示：“国家博物馆对于巴西生物多样性的研究者们意义重大，在其求学和研究的道路上助力良多，但现在，它的大多数东西都灰飞烟灭了。”

当局已经开始讨论重建博物馆的事宜了，而学生们希望人们能够施以援手，通过电子邮件收集过去的照片来恢复所有的信息。但该不可挽回的事情已经发生了，这么做终究杯水车薪。

Palaeontology Research Centre的Lisa Buckley 表示，“这不是唯一一座因为疏于管理而被毁掉的博物馆。就在两年前新德里的自然历史博物馆也不幸失火，但灭火系统也失灵了。以及在2010年，圣保罗的Instituto Butantan也因为灭火系统失灵，藏品灰飞烟灭。这些博物馆都拥有独特而不可替代的历史遗产。”

编译组出品，编辑：郝鹏程