2018科技发展新趋势：从比特币到Facebook

编者按：科技的发展总不能完全按照人们的期待进行。人们是参与者，但却不是绝对的决策者。本文作者Alex Hern在“From the future of bitcoin to Facebook, 2018 in technology”一文中讲述了他对于AI、AR、游戏、比特币等在2017年广受关注的技术于2018年将以何种方式继续发展的分析。

Echo与Home将开始学会回嘴

Echo和Home这两个主要的家庭智能平台系统长期存在一个共同的问题，即“可发现性”。用户想要知道如何用这些设备以及用它们做些什么非常困难，特别是当这些设备为不断优化技术而快速更新时。

亚马逊和谷歌都在不停地尝试方法解决这个问题。但是到目前为止，它们的那些努力看起来都很束手束脚。亚马逊会每周发送一封邮件，而谷歌则是在其应用中嵌入一些提示。期待它们在2018年的动作会更加大胆，尤其是面对来自苹果这样的强大对手的挑战，即使苹果在该技术上的AI应用表现较为糟糕，但在语音上表现良好。

因此，如果你的谷歌Home或者是亚马逊的Echo开始回嘴，而不是顺从地遵守命令，请不要感到惊讶。他们可能会要求你提供更多的情景信息，以便更好地执行你分配给他们的任务。或者是根据你的使用模式，它们可能会提出一些你甚至没有想要过问的问题。在谷歌方面，Home对主人的行动和习惯有着近乎全知的了解。

然而，实际的对话可能对主流语音助理来说仍很少见。两家公司都清楚，他们需要尽可能避免冒犯他们的用户，也并不愿意更多地插手用户的生活。

而随着这两个平台相继开始对第三方开发者开放，我们可以期待看到基于人工智能技术的聊天叙事方式的逐渐转变。

Facebook扰乱2018年美国中期选举

（*美国总统选举每四年举行一次，国会选举每两年举行一次。其中一次国会选举与四年一度的总统选举同时举行，而另一次则在两届总统选举之间举行。在两次总统选举之间举行的国会选举，即为“中期选举”。）

对于Facebook来说，2018年对它来说并不会是顺遂的一年。它自己似乎也清楚这一点，夹在两种相互竞争的政治势力中间，很难看出它要如何在进退两难之间选择一条出路。

一方面，Facebook必须证明它已想办法成功保护美国免受俄罗斯方面的进一步干预。这是Facebook不可回避的一个问题，从以下方面看来：有互联网研究机构对Facebook展开调查证明其已经成为有史以来最糟糕的媒体，并且为该公司2017年带来灾难性后果。

而Facebook的防御性需求远不止于俄罗斯。网站仍然存在“假新闻”问题。到目前为止，其为阻止恶作剧传播、失实报道和刻意宣传所做的努力并没有起作用。新闻消息在此处已经变得混乱不堪，以至于Facebook正在尝试用最简洁、实验性的方式将覆盖全球6个国家的新闻流推送下放至一个二级栏目“探索信息流”中。

但是从商业角度而言，Facebook仍需要表现出其对于选举的巨大影响力。它正在与世界各地的民选官员和候选人接触，甚至专门设立一个特别竞选页面，通过购买广告的方式将其优化为针对用户的有机接触，并进而获得“诚实、实时”的选民反馈。

人们很容易看到Facebook在去政治化和借机变现两者之间的摇摆不定使得它在这两方面都变非常糟糕。为了防范假信息的扩散，它已经开始承诺对政治广告实施新的限制。而当涉及到美国日益增加的选举广告支出费用时，这也许会损害Facebook的之前的承诺。但是这些限制不足以阻止一场目的坚决的竞选行动，也不可能完全改变Facebook网站的性质。

游戏收费服务模式

电子游戏界在2017年出现了一场其早该出现的反对“战利品宝盒”趋势，即玩家可以用现实中的钱购买游戏中的虚拟物品，以提高角色性能增强胜利率。随着孩子们为《足球在线》游戏里的新球员花费数百元英镑，以及最新的《星球大战》游戏因其“无情”的抢钱行为而引发相关负面讨论，这一趋势似乎预示着，在未来的一年里游戏付费服务模式可能会再次回转。

在游戏中，玩家可以通过完成简单的任务而获得奖励，之后这些奖励可以被运用于购买游戏中的物品。

但是其背后的经济逻辑依然没有改变。利润巨大的游戏，尤其是休闲和手机游戏，仍然有着可以预见的“钱景”，游戏玩家需要在游戏中花费成百上千英镑而在游戏中保持领先地位，榨干他们身上的每一分钱，即使这种设定会伤害那些只想玩乐而不掏钱的普通玩家。

那么下一步该怎么做？当然是奖励那些普通玩家，让他们继续留在这里。毕竟，如果没有对手的话，没有人会花费1000英镑去购买新的武器和盔甲。因此，总有大把玩家会做一些看起来愚蠢的事情赚奖励，即使每小时可能只有几便士回报。

Crycash与主要开发者Crytek共同发布的加密货币，提供了一种机制去实现“由定制产品提供的去中心化的生态系统，从而为玩家提供一种将游戏时间货币化的方式”。该机制建议玩家通过在游戏中完成较简单的任务，换取回报，通常情况下100个人头换取3个密码。他们可以用这笔钱购买游戏内的物品，或者套现。

你的公交司机接受过《侠盗飞车》的培训，在一台电脑里

游戏是培养进阶版人工智能的沃土。与现实世界不同的是，它们允许大量操作同时进行，可以快进、立即复位等。这就像DeepMind的AlphaZero这样的系统能够在几个小时内学会如何下国际象棋、围棋和日本象棋，从而达到超世界水平的程度：通过与自己下棋，达到不可思议的游戏数量，在这个过程中不断改进，直到比赛场上的任何大师的经验更都丰富。

人工智能技术的下一个阶段就从桌面系统迁移到视频游戏端。更高级的游戏将被开发，这不是关于如何建立一个强大神经网络的基础科学，而是利用相似的模拟元素使其为更多玩家提供感受游戏乐趣的可能性。举例来说，在《侠盗飞车》中驾驶一辆车，或者是在一款射击游戏中通过技术使得玩家真实感受到逼真地飞行。

自动驾驶汽车已经在虚拟开放的世界中运行。《侠盗飞车》一年前开始尝试，玩家能够在游戏中学习标记不同的物体，并根据道路规则驾驶汽车。

近期，Unity和OpenAI等大型游戏科技公司发布的相关软件可能会加速这一趋势。记住，在训练自己使用人工智能之前，先去掉那些奖励连杀的游戏的影响。

“透明度报告”将变得越来越长，但仍不受重视

在立法机构面前，世界范围内的社交网站都面临着尴尬的约谈。因为它们试图了解那些意图破坏西方民主选举的俄罗斯虚假信息实施的程度。

虽然国会议员和国会代表对Twitter和Facebook高管的斥责总是让人津津乐道，但是实质性的证据内容来自这两家公司被迫移交给调查委员会的数据，俄罗斯雇佣专业人士破坏了选举投票和社交媒体公司本身。

但是这种特殊的信息共享不会持续太久。科技公司已经表明，它知道掩盖坏消息的最好方法是公之于众。斯诺登事件曝光后，全世界都了解了美国国家安全机构的规模以及它是如何将触角伸向包括推特、苹果、谷歌在内的科技界，这些公司已经开始发布年度透明报告。

这些报告中会列出科技公司从执法部门那里接收到多少的信息需求，以及它们回应了多少

因此，如果在下一批相关报告中开始包括有关国家支持的政治操作行为的新内容，请不要惊讶。哪有比年度坏消息更能掩盖坏消息的地方？

比特币的崩溃比人们预感到的泡沫化还严重

试图预测加密货币是一次愚蠢的游戏。英国《卫报》第一次注意到比特币泡沫化的出现是在2011年6月，当时比特币刚刚从30美元的高点暴跌。在我写这篇文章的时候，它处于16500美元的点。而等你读到这篇文章的时候，它又是多少呢？

那么我还想说，如果你没有预料到2018年加密市场会出现某种崩溃，那么毫无疑问你是个傻蛋。当人们重新抵押房屋投资于他们在地铁上看到的东西时，这并不是个值得欣慰的好现象。

任何投机狂潮的最后一刻总是“空手套白狼”式的投资行为大规模出现。因为他们是投资者，他们的投入比他们所能承受失去的东西要多得多，并且会在经济衰退时变得失去判断力。而且，由于这种由投机产生的泡沫不仅仅限于比特币，而是涉及包括ethereum、monero和一大批比特币分支等加密货币的投资，最终可能会引发20个左右市场的崩溃。

YouTube开始关注极端保守主义

世界上最大的广播机构YouTube已经开始意识到，它被认为是“激进化进程”的一部分，并在促使年轻人从宅男宅女变为大规模谋杀犯中扮演着重要角色。在很长一段时间内，该网站大量删除那些包括明确的呼吁请求和暴力仇恨言论的内容。但是它对那些不违反以上规定的内容采取了相对温和的态度，却也可能会导致相对弱势群体的暴力化，或在网站外寻找更暴力的内容。

2017年末，YouTube开始采取严格措施，并删除大量内容。激进的传教士安瓦尔·奥拉基的布道视频被彻底删除，他曾被称为“YouTube的伊斯兰主义者”。

但是伊斯兰主义者并不是YouTube上唯一可能存在的极端因素。该网站也因其在新法西斯主义者和白人至上主义者的激进化中扮演角色而受到指责。就像伊斯兰极端主义一样，令人震惊的内容被删除了，但是其影响依然存在。

然而，这种做法似乎具有不可持续性。如果一种内容即使没有直接违反网站的指导方针却因为有激进化倾向而被删除，那么激进主义之间如何被区别对待？

增强现实应用

现阶段，增强现实像是在寻找钉子的锤子。增强现实技术在2017年9月发布的iOS 11中得到较好的支持，能使开发者将虚拟物品覆盖在真实世界之上。人们可以把手机对准夜空，以便在屏幕上查看星座。或者是在玩《Pokémon Go》时收挥动手机，看着皮卡丘跳起来，就好像它真的在公园里一样。

幸运的是，与它的姐妹技术虚拟现实不同的是，增强现实不需要任何特殊硬件支持，只需要一款相对较新装载着最新操作系统的手机即可，而这就意味着不需要努力说服人们花上几十或几百英镑购买新装备。

但是，增强现实需要一些有用的或者有趣的东西来让人们记住它，至少在真正的好东西占据人们视野之前。有许多开发人员都在努力填补这一空白，但是最有潜力的开发人员会从人们已经很乐意做的事情入手，并进一步改进它。

从由增强现实技术支持的桌面游戏《The Machines》到受《星球大战》影响的象棋游戏变种《HoloGrid: Monster Battle》，已经有一些实验在沿着这条道路前进。虽然没有一项应用能够完美使用增强现实，但是它们都展示出了相当的潜力。想象一下，现实中你可以坐在一张桌子面前，和处于现实世界中的朋友玩虚拟游戏、也可以与世界各地的朋友一起玩游戏。这至少十分令人难忘。

编译组出品。

编辑：郝鹏程、王雅琪