纽约最大乳制品公司Elmhurst Dairy关闭工厂背后，植物奶将成为消费新趋势？

纽约的乳制品公司Elmhurst Dairy成立于1925年，在发展了92年之后，它已经成为纽约市最大的乳制品公司之一。但近年来乳制品的市场需求不断下降，Elmhurst没有足够的资金继续经营，在2016年底关闭了皇后区外部的工厂。

但这家公司并没有倒闭，现在正在生产坚果奶（由杏仁、榛子、核桃和腰果制成），并重新将品牌命名为Elmhurst Nutmilk。四款新产品中，杏仁和核桃牛奶的价格为4.99美元，而榛子和腰果牛奶需要5.99美元，目前仅在纽约的几家零售店推出。但销售高级副总裁Mike Brown表示，开展新业务后，Elmhurst每周实际销售额比预估高出两倍。

在原有的工厂关闭之前，Elmhurst有雇员两百多名，牛奶运输车300多辆，每天向纽约市的8300多家杂货店和1400所公立学校供应牛奶，每周生产560万夸脱。2016年年底工厂关闭的时候，造成了273人的失业。

这次倒闭反映了美国乳制品行业目前面临的困境。康奈尔大学的农业经济教授 Andrew Novakovic 表示，牛奶的消耗量在1940年达到顶峰，近年来消耗量急剧减少，从2010年的每人240磅减少到2015年的每人120磅。从2011年到2015年，美国乳制品的消费量下降了13％，而植物性奶制替代品已经发展成为14亿美元规模的行业。

越来越多的消费者因为意识到奶牛在乳制品公司受到的虐待，而开始对乳制品成分有所顾虑。尼尔森最近的一项调查发现，许多人认为这些无乳制品更健康，它们的热量、胆固醇和脂肪通常比牛奶要低。另外一些乳糖不耐受的消费者、素食主义者、对乳制品过敏的人群也是植物奶的受众群体。

当前，Elmhurst的新工厂位于曼哈顿北部360英里的小镇Elma，总面积3万平方英尺。Elmhurst自主研发了如何用坚果制作牛奶，并把这一过程命名为“milking”。冷铣刨机从坚果中提炼出所有蛋白质、脂肪和微量元素，这意味着Elmhurst不需要再添加牛奶以及其他维生素。此外，Elmhurst的植物奶不含有增稠剂、稳定剂和增白剂。

首席执行官Henry Schwartz表示，这是与时俱进的做法。随着人们对素食产品的意识和需求不断增长，以植物为基础的食品将成为消费主流。目前Elmhurst只在纽约的Publix商店销售牛奶，但今年公司计划覆盖到迈阿密、坦帕和亚特兰大的其他零售商店，未来几周内将在全国范围内发货。