长远计划没用，“不走心”才能带来最好的生活

编者按：本文作者Zat Rana，原文标题Why the Best Things in Life Can’t Be Planned。

米利都的泰勒斯，被认为是古希腊第一个真正的哲学家，过着简朴的生活。

我们知道他曾经把早期的科学原理应用于自然研究。在某种程度上，正是从他开始，神话和现实才逐渐分离。

当然，他没有必要说点什么在今天看来意义深远的话，但就他所生活的时代而言，他的方法简直是革命性的。所以当他讲话时，大家都洗耳恭听。

不过，根据传说，随着他的知名度日益增加，他的批评者也在增加。他们想知道，为什么一个出身卑微的人能告诉他们世界是如何运转的。当然，如果他知道自己在说什么，他的财富和成功就能说明一切。

他们对泰勒斯的愤怒很大程度上来自于他对世俗欲望的回避。批评者们也质问泰勒斯：难道你还知道那些你不曾经历过的事吗？

然后据说泰勒斯开始为自己辩护。他利用自己的天文学观测知识正确地预测到，某一年的气候特别适宜种橄榄。收获前的那个冬天，他在收割前把所有的橄榄榨汁机都租了出去，并赚了一大笔钱。

在此之前，他没有多少钱，但他确实经过思考后得出了一个理论，很明显，这个理论以间接的方式得到了回报。

当人们开始承认他的成功时，他又继续自己那古老而简单的生活方式。唯一的不同是，这下没有人敢怀疑他了。

 无心插柳柳成荫

就像大多数有关历史人物的比喻一样，泰勒斯的故事有可能是建立在传说的基础上的，也有可能是真实的。然而，它的各种价值无论如何都是存在的。

有这么几点值得我们借鉴。最明显的是泰勒斯的言传身教，当然还有知识的价值，以及明白如何充分思考以使我们合理化的理论转化为实践。

泰勒斯从不关心是否富有和成功——我们将财富和成功作为一种奖励——但他学习和理解世界的意图却为之铺平了道路。尽管泰勒斯对此不以为意，但这两者之间的联系很重要。

我们想要的大多数东西——可以说也包括我们对幸福的追求——都是任意的文化建构，其定义也在不断变化。它们没有固定的含义，也不代表一种普遍的、永恒的情感、感觉、价值或存在方式。

即使我们自己在某个时候定义了成功和幸福，但仍然没有什么具体的东西可以把握，因为我们生活在一个不断变化的世界里。

所以，任何获得这种回报的企图都是错误的。你不可能一觉醒来就过上完美的生活，更不能奢望列出实现步骤就能实现目标，因为你对完美生活的期望会随着你与现实的互动而改变。

生活中最好的东西应该是副产品。它们几乎不是有意而为，而是无心之举。它们之所以出现只是因为你在一段时间内以一种有价值和有意义的方式做了你应该做的事情所导致的结果。

在泰勒斯的例子中，也许财富给他带来了新的方便，这很好，但他对简单生活的欣赏源于不在乎回报是否存在，这反过来又可能使他以一种更健康、更平衡的方式享受生活。

要得到我们直觉上想要的东西，最直接的方法就是不要在乎，然后继续前进。

放弃执着

我们大多数人都在唱响各种各样的未来。我们制定计划，反复考虑，跟人比较。事实上，我们许多人都生活在这种想象的思维游戏中，而不是生活在客观的现实世界中。

不过，这是一种的人类本能，大多数人都需要为生存而努力。但为了理解这些思维游戏的意义，我们做了一些损害自己的事情：我们用一些简单的词句——比如幸福和成功——以及与它们臆测的事情和联系来指引我们前进。

我们不仅生活在一个虚构的世界里，而且我们用那个虚构的世界来指导我们现实生活，把生活捆绑在那些没有具体定义的词句上。

我们无法面对这样一个事实，即未来是难以获悉，难以规划的。不敢去直视这样的事实，只会导致不满的思维模式，因为我们做出的预测往往很糟糕。

经济学家John Kay在其著作《Obliquity》中提出，在复杂系统中实现复杂目标——这在很大程度上适用于我们人类——最好是采取间接的手法。

没错，大多数回报都是无心插柳之举，但我还得提醒你一句：由于我们在应对未来时所面临的不确定性，唯一能让自己朝着正确方向前进的方法，就是在专注于其他事情的同时，对一些粗略未定义的情形进行自我修正。

为了做出最佳决策，我们必须把注意力集中在自己能控制的事情上，而这通常与幸福、成功或其他世俗的欲望无关。

这就意味着，我们想象未来其实在很大程度上是浪费精神和资源，因为你唯一可以控制的就是现在。

要使自己适应一个迷失的世界，我们就要放弃对既定事物的执着。

最后的话

我们生活在一个相互关联的现实中，这意味着任何行动产生的外部性并不总是可以预测的。生活不会像一加一等于二那样确定无误。

泰勒斯的寓言告诉我们，周围发生的事情通常比我们以为的要多得多，而且我们应该尊重这个事实。

我们做出的每一个选择，我们采取的每一个行动都会产生涟漪，产生第二、第三和第四阶的影响，而这些影响会留下意想不到的副产品。通常，正是这些副产品给了我们一个甚至连自己不知道在寻找的答案，让我们大吃一惊。

我们追求对成功和幸福的任意定义是有道理的，当我们意识到这一点的时候，我们试着为自己定义成功和幸福就更有意义了，但是如果失败了，缺乏应对机制的我们可能会面临满盘皆输的风险。

它们为想象中的未来提供了一个参考，为当前提供了方向。这自然是有价值的，但如果陷得太深，最后总会竹篮打水一场空。

复杂的系统是不可预测的，这使得复杂的目标难以设计。相反，更好的与现实互动的方式是关注那些可以随时控制的东西，然后在弄清楚的时候调整方向，让外部因素发挥作用。

这并不意味着我们不应该努力变得更好，或者不应该满足我们的任何欲望。相反，它意味着生活中最好的东西并不总是因为我们关注它们而真的回报我们。

如果我们学会专注于自己应该做的事情，那么剩下的事情自己就会解决。

编译组出品，编辑：郝鹏程