苹果为什么要出iPhone低端机？

本文作者 John Gruber，原文载于Daring Fireball。

关于苹果即将发布塑料机身低端机iPhone 5C（虽不确定，我们暂称之为5C）的舆论一直沸沸扬扬，但在这嘈杂的环境中一个被忽略的事实是：苹果多年来一直都在出售低端机，只不过是过时一两年的旧款罢了。所以，“苹果该不该有低端机？”这样的问题是多余的，“苹果为什么要为低端市场专门设计一款机型？”才是我们要问的。到底为什么呢？

苹果目前的策略已证明很成功。他们卖出了大批的4S和4，并凭此有效扩大了的市场占有率。但关于其针对低端市场的政策转向，有以下几个因素。

首先，如果苹果确实要发布5C的话，我预计他们将来是要抛弃4和4S，转而采用三级产品定位策略：高端机—5S、中端机—iPhone 5、低端机—5C。三款iPhone皆会配备16：9的屏幕及Lightning接口。

另一个因素是，我认为苹果有必要将其低端机的价位划得再低一点。目前，苹果出售低端机的方式主要通过合约机来实现。而在没有任何合约补贴的市场中，苹果在价格上其实没什么竞争力。在美国和其它有补贴的市场中，我估计5C会走iPhone 4今天的路子：“合约”0元购机。但在补贴缺位的市场中，我的估测是5C会比未补贴的iPhone4更廉价。

有多廉价呢？自2007年iPod Touch面市以来，我假想中的低端iPhone就有了一个参照物。iPod touch加上那些支持蜂窝网的零件就是廉价的iPhone了。

就iPad而言，WLAN+Cellular版比WLAN版要溢价130美元。把这个逻辑加在iPod Touch上的话，iPhone 32G低端机应该是 299美元 + 130 美元，即429美元。 16GB的iPod Touch则更便宜——229美元，因为它连后置摄像头都没配备。 我从来都不认为WLAN+Cellular版iPad 130美元的溢价是基于相应的零件和组装成本，在我看来苹果这样定价只是因为他们认为消费者愿意付这个钱。

综上所述，我认为，苹果可能会开发一款iPod Touch级别的iPhone 5C，售价可能是399美元，更低的话会是349美元。

5C会不会侵蚀iPod Touch的市场份额呢？也许会，但苹果从来都不怕跟自己竞争。但不要低估Touch——纤巧的机身仍是其吸引许多消费者的优点，iPod Touch总是会比iPhone要纤巧。

更有趣的问题是，5C会与5S争食么（还有5，如果它会停留在中端市场的话)？假使苹果处理得当的话，这应该不是什么问题。依我看来，5S会在功能和相机上有所升级，很自然就与低配的5C拉开档次了。仅仅是相机上的区别就理应在定价上拉开层次。传说已久的安置在Home键指纹扫描功能是5S高定价的另一个原因。

我们真正应该担心的是，苹果会不会通过限制5C的软件配置来应对它对5和5S的潜在威胁，这不由让我们担心起后乔布斯时代的苹果。如投资分析师Gene Munste预测的这样:

就5C本身而言，我们估计它应该会配备配料机身、4.0英寸屏幕，与5和5S相比较低端的处理器、相机和存储等。而且，5C应该会裁掉一些软件功能，如Siri。

我认为，至少是希望，投资分析师Gene Munste以上猜测是错误的。苹果有理由不给旧款机型配备高端软件功能 ，但不能将同样的策略用在新机型上。这样的话，买一个低端5C不会有什么损失，但买高端机型则可享受更多产品优越性，优越性主要体现在硬件上，如相机质量、CPU速度、指纹传感器等。5C并不是一款针对无知大众的渣品，而是为了通过低价策略为苹果争取更大的市场份额，与此同时不伤害苹果的品牌形象。Siri是构成苹果品牌影响力的重要因素之一，如果苹果为保护5S要限制5C的Siri功能的话，那说明5S（及苹果本身）有问题。

如果5S单凭硬件不能跟5C竞争的话，那就这么着吧。 至少人们愿意买5C还是认iPhone这个产品系列的。但我不认为5S将来会受到5C的威胁。