丰田制造养老机器人，日本再次走在世界前列 | 全球聚焦

编者按：日本的人口状况使得汽车生产商处在一个很微妙的位置，该公司有望成为机器人的日本批量制造商，旨在缓解由于出生率不断下降导致的劳动力短缺、人口负增长以及养老金短缺等问题。据科学美国人报道，日本的汽车制造商已经走在了行业的最前端，他们不仅开始研发自动汽车，同时也将目光转向了及其亲人，来帮助解决国家面临的快速老龄化的问题。

丰田汽车公司表示，日本不断变化的人口使得汽车生产商处在一个很微妙的位置，该公司有望成为机器人的日本批量制造商，旨在缓解由于出生率不断下降导致的劳动力短缺、人口负增长以及养老金短缺等问题。而且，日本的汽车制造商也不得不面对国内市场对汽车的需求不断下降的问题。 

世界第二大汽车制造商丰田公司在周三首次将康复机器人投入使用并将其商业化，该公司推出了步行辅助机器人的租赁业务，这项业务可以帮助那些中风的病人重拾走路的技能。丰田公司的步行辅助机器人的系统是基于2015年该公司发布的“机械腿”的技术研究出来的。“机械腿”一开始只是为了丰田公司名为ASimo的跳舞机器人开发的一款机械装置。

丰田前沿研究中心，CEO Toshiyuki Isobe在接受路透社周三表示：“如果我们能够帮助那些老年人在不能开车之后还能让他们去自己想去的地方，我们就必须把眼光放在将自己的身份转变为机器人制造商，而不能仅仅是汽车制造商。”他还补充道，批量生产机器人是公司的必经之路，无论是1905年的织机制造商，还是到现在的汽车制造商，丰田公司的目标一直不曾动摇，宗旨是“生产实用的产品”。Isobe还说：“机器人也好，汽车也罢，如果我们的国家真的需要我们去大批量的生产机器人的话，我们就必须带着饱满的精神去进行制造，满足市场的需求。”

老龄化社会

日本的老龄化速率比世界任何国家都要快，2015年，65岁以上的老人占人口的26.7%，而全球的平均水平仅为8.5%。所以日本对于老年人的护理需求非常的旺盛，但是随着劳动人口的减少，照顾老年人的健全成年人也显得非常短缺。根据国际机器人联合会的统计，2016至2019期间，全球范围内对于老年人和残疾人的机器人销量将会37500套，而且这个数字在未来20年还会不断的大幅增加。与此同时，日内瓦的汽车销售量在2013年至2016年间下降了8.5%，主要原因是老年人不再去购买汽车，而年轻人也不再将买车置为首要任务。像其他主要汽车制造商一样，丰田仍然保持着在自动汽车方面高昂的竞争态势，同时，该公司还为机器人和人工智能领域投资10亿美元来建立自己的研究中心。Isobe承认，丰田在开发机器人的道路上相较汽车来说将会花费更长的时间，而这也使得丰田公司必须要去面对一些难题。因此，丰田公司的行走辅助系统可能要花费10年的时间才能走向市场。Isobe说：“对于我们公司来说，目前最大的挑战就是确定机器人市场的需求量，我们必须随时保持这个数据的更新，并且我们还要保证我们的产品是绝对安全的。”

不过，有行业专家指出，汽车制造商并非第一个将目光放在机器人领域的公司，丰田公司必须要和瑞士的医疗技术公司Hocoma以及美国的机器人制造公司ReWalk进行竞争，这两家公司都已经研发出了步行辅助系统。

Gartner Research物联网公司研究副总裁Nagayoshi Nakano说：“汽车是通过引擎来实现移动的，同时通过其他组件的配合来实现人对汽车的控制。”

“除此之外，他们中的很多人正在与像Google这种使用人工智能的公司寻求合作，从而保证他们在老年机器人领域中的领先地位。”

翻译来源：虫洞翻翻    译者ID：南骧   编辑：郝鹏程