没有任何产品展示的Magic Leap,从2014年开始就是整个科技界最神秘的公司之一。即使到了今天,这家公司对外披露的信息也寥寥无几。围绕这家公司的质疑一直不断,业界一直担忧这可能会是下一个倒下的独角兽。
不过,上个月36氪从三个消息源处证实了Magic Leap有望量产和发货的消息。三个信源都表示,Magic Leap已经向供应链下了某个零部件(不方便公开)几十K级的订单;根据订货周期反推,很可能会于2017年年中发货。根据硬件产品的研发生产周期,Magic Leap的产品很有可能会在CES期间展出。
近期有不少线索都显示,Magic Leap正在想方设法量产产品。7月时,有消息称Magic Leap 正在调试位于弗罗里达州的生产线。近期,Magic Leap 正在招聘一位在原型领域富有经验的员工,监督新原型产品的供货流程,负责这一原型产品对内部及外部客户的分发。
2013 年年末,在以 16.5 亿美元的价格出售机器人公司 Mako Surgical 之后,Rony Abovitz 开始追求新的想法,创办了Magic Leap,希望通过“增强现实”技术来取代电视机和个人电脑。当时,产品还是一个外形笨重的头盔。
2014年,Magic Leap “横空出世”,获得5.42亿美元B轮融资,但相关信息寥寥无几。2015年6月,Magic Leap表示建了一个工厂,还在准备开发者平台;7月放出了模拟设备显示效果的视频;10月 CEO Rony Abovitz表示,公司正准备制造上百万台的设备。
2015年来,随着不少与Magic Leap有接触的人描述相关细节,Magic Leap产品的原理与相关细节也更为清晰,很可能是基于高速激光光纤扫描(scanning fiber)技术的透明AR类的眼镜及配件模块。这也意味着在显示、镜片、计算量、电池、散热、视角(FoV)和分辨率(Resolution)、遮挡(Occlusion)、 渲染黑色、延迟、3D感知和定位、手势识别、眼动跟踪等环节都有一堆需要解决的难题。
Magic Leap的雄心勃勃,技术实现理论上就困难重重,公司相关信息寥寥无几,产品展示遥遥无期,业界对其发货的质疑不绝于耳。人事方面的巨大变动,更使得大家担心这会沦落成PPT 产品、CG产品。
不过,即使有供应链的订单及时间排期,Magic Leap是否能够如期展示、发售产品也依然是个难题。在最近接受采访时, Rony Abovitz 就表示,Magic Leap 不得不自己设计研发各个部分,“包括电子元件,芯片、传感器,以及包括交互界面在内的软件”。据说为了解决硬件问题,他们还在佛罗里达原来属于摩托罗拉的一个工厂中,搭建了一条”像航空母舰一样的产品线”。
即使Magic Leap真能在明年CES 展示产品、年中正式发售,Magic Leap面前的路也并不会一帆风顺,很可能也会遇到Oculus、HTC Vive 和 Hololens 所遇到的问题——在前景并不明朗时吸引开发者,搭建自己的生态。参照Oculus此前的进度,即使 Magic Leap 能在2017年初CES上亮相,消费者版本发售时间可能也要很久。