2016年9月,以“为什么?”为主题的福特趋势大会(Further with Ford)在福特汽车公司总部举行。而之所以提出这样一个主题,其实和福特公司的转型与对自身定位的变化有关。
2013年1月,在拉斯维加斯举行的电子消费展上,福特汽车公司总裁兼首席执行官马克·菲尔兹(Mark Fields)宣布了“福特智能移动计划”,这一计划旨在提升公司在互联、移动出行、自动驾驶、客户体验以及大数据分析方面的能力,由此,这一有着113年历史的汽车公司,开始了向汽车与移动出行公司的转型。
那么,福特汽车为什么要做移动出行?为什么是现在? 马克·菲尔兹在会上提出,全球城市化进程加剧、中等收入人群增加、不断变化的消费者态度以及空气污染、交通拥堵问题让福特汽车开始规划“智能移动计划”。
在马克·菲尔兹的演讲中提到了这样一组数据:在美国,每分钟售出30辆新车。在同样的时间段里,人们在路上行驶了700万英里(约1127万公里)、路上新增了125辆出租车或者Uber、发生了6万次汽车共享、从互联的汽车中产生了45万字节的数据、35万个应用程序被下载。人们从只关注汽车的所有权到既关注汽车的所有权又接受汽车共享,而与同时,福特的关注重点也发生了转变——不再仅关注出售汽车的数量,还将目光投向了移动出行领域。
自今年3月起成立福特汽车智能移动出行LLC公司以来,福特汽车继续建设“智能移动计划”,成立了一个名为“城市解决方案”的团队。9月,以旧金山为起点,与全球主要城市展开合作,满足当地人们的交通出行需求。此外,福特汽车还宣布收购与旧金山的众包穿梭班车公司Chariot签订收购协议并与自行车共享服务供应商Motivate提供最后一公里出行解决方案。
福特的自动驾驶车Fusion Hybrid在迪尔伯恩园区进行路测,装载了车顶的LiDAR以及雷达、摄像头感应装置。福特方面预计,到今年年底,用于路测的福特Fusion Hybrid数量将达到30辆,到明年,这一规模将再次拓展到三倍。
自动驾驶是“智能移动计划”的一部分。为此,福特汽车制定了一个五年计划——到2021年,完全自动驾驶汽车(具备SAE美国车辆工程协会定义的第四阶段自动驾驶能力)将投入商业运作,提供搭车或车辆共乘服务。为了实现这一目标,福特汽车投资或合作了包括LiDAR(激光探测与测距)传感器厂商Velodyne、3D地图绘制公司CivilMaps、计算机视觉及机器学习公司SAIPS以及机器视觉公司Nirenberg Neuroscience在内的公司,并计划将硅谷团队成员数量增加一倍,同时Palo Alto园区也即将扩建至两倍以上规模。
这三位员工获得了福特汽车基金的1万美元奖金。
三个故事:
福特动力总成控制系统工程师Doug Martin在秘鲁首都利马看到一块广告牌,上面写着:将空气中的水分转换成当地居民的饮用水。这让已经拥有了70项汽车相关专利的他萌生出了一个创新的想法——汽车能否成为饮用水的来源呢?带着这个想法,他和同事一起,将这个想法变成了现实。他们一起发明了一个原型系统,当启动车内空调时,系统能收集、过滤、加压、冷凝、引流至车内的一个水龙头。每辆车一小时能够产生64盎司(约1.9升)的水,相当于四个矿泉水瓶的水量。在未来,这个系统将主要服务于那些用水困难的居民,例如在澳大利亚内陆地区。
另一位来自福特车载连接部门的Oleg Gusikhin则从在一次在北京乘坐出租车的经历中获得灵感,和部门同事一起,利用他们在福特参与SYNC 3的研发经验,发明了一个全新的软件,将后排乘客手机与车载系统相连接。这样一来,乘客便可以在手机界面上直接控制车上的空调、音乐和电台等功能,同时还能够通过语音文字互相转换、翻译功能与语言不通的司机进行交流。由于这是一个开源软件,在未来还将增加例如乘客座椅调节等功能。在今后的自动驾驶车辆上,这些功能能让乘客用到更多定制化的出行体验。
第三位来自德国科隆的福特系统工程师Kilian Vas提出了最后一公里的解决方案,他带来了一个名为“Carr-E”的四轮电动行人辅助工具,与传统的个人交通工具不同,Carr-E既可以用于个体出行,也可以运载货物,载货时,用户可以在手机应用程序上控制平衡车的行驶方向与速度,也可以开启“跟随我”模式,让平衡车跟随用户的脚步向前行进,如遇失窃,将即时发出警报。
福特汽车希望在达到性能与安全标准的情况下,在未来使用由100%可循环或可再生原料制成的部件,并在材料寿命到期后进行彻底的回收利用。在过去的将近20年的时间中,福特汽车的研究人员已经开发出多种可持续材料,并应用到了福特汽车的产品上。在北美,大豆发泡材料已经应用在了每一辆新生产的福特汽车产品上。汽车后备箱中配有椰壳纤维内衬;车镜垫片中含有回收车胎与大豆成分;车中地毯使用了回收T恤与牛仔布;而2016 年款F-150车型上所使用的 REPREVE循环再生纤维面料的原料则来自于回收的旧塑料瓶。
福特也将二氧化碳作为原料开发配方并测试新型发泡材料与塑料部件的汽车制造商,未来的目标还将通过所回收的二氧化碳开发更多的塑料材料,以进一步削减对基于化石能源生产的塑料的需求,研究人员预计未来五年内这些新型生物材料将被正式用于福特汽车量产车型上。
另外,福特还提到了车载音响的更迭。明年起,B&O PLAY的音响系统将搭载在福特全球车型上,根据每个车型特点度身定制收听体验,以满足不同消费者的需求。
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