钒成为工业电池绝佳材料，过去一年市场需求量猛增

据彭博报道，近期，市场对一种特殊金属的需求量猛增。这种金属与电池制造相关，却不是人们所熟悉的钴、锂或者镍，而是相对而言默默无闻的“钒”。

在过去一年，钒的需求量飙升了超过130％，超越了钴、锂和镍等知名电池材料。钒是一种不起眼的银蓝色金属，以北欧女神Vanadis命名，说起来还蛮有浪漫气息的。

当前，钒的供应相对紧张，而来自钢铁行业的订单却越来越多，这也是推动其价格上涨的主要原因。对钒来说，钢铁行业的订单占其市场总需求的90％。

但是分析师预计，在未来，钒的主要用途会发生改变。这种金属可用于工业级电池，这有助于平衡风能等可再生能源的每日高峰和低谷。BMO Capital Markets指出，清洁能源可能会创造新的市场需求，并开始争夺钒的供应。

随着各国政府大力扶持清洁能源，世界各地纷纷涌现大规模的后备电池项目，其中包括由伊隆马斯克（Elon Musk）运营的澳大利亚内陆电网项目。他在不到一百天的时间内，使用与特斯拉汽车同样的技术，建造了世界上最大的同类电网。

特斯拉时刻

“能源存储技术本身并不是什么新鲜事物，但是我们看到，像特斯拉这样的公司出现了，这改变了人们对其潜力的看法。”瑞士Pala Investments有限公司的董事总经理Anthony Milewski说。他经营着一个投资电池金属的基金。这种基金非常少见，因为外行人士可能几乎不可能胜任电池金属投资。

目前，储能的主要形式是锂离子技术，但钒液流电池有其优势。它们的使用寿命更长，可以反复充放电而不会有明显的性能下降。他们也很容易回收利用，非常适合那些对于电池体积不敏感的项目。

Milewski表示：“我认为，在大规模电网应用中，钒液流电池明显比锂离子电池更好。”

华盛顿州Mukilteo的钒电池制造商UniEnergy Technologies的创始人Gary Yang说，在中国，钒液流电池正在成为锂离子电池的替代品。政府正在推广这项技术。在建项目中，大连备用电网将是特斯拉澳大利亚电网规模的两倍。

中国地震区的影响

Metal Bulletin Plc的数据显示，五氧化二钒（电池和钢铁行业使用的金属粉末）今年价格已经上涨了27％，达到每磅12.38美元。这次的价格上涨与中国密切相关。中国政府要求地震多发地区的建筑物需要强度更高的钢材。

一个风险是，高价格会促使电池制造商使用钒以外的其他材料。例如，十年前的稀土价格激增，制造商被迫寻找替代品。

Palaces的Milewski说：“由于目前还未被广泛采用，所以如果钒价格过快上涨，电池制造商必然无法忍受。”

伦敦Benchmark矿业智能公司总经理西蒙·穆尔斯（Simon Moores）表示，钒电池制造商是非常脆弱的，因为他们非常依赖单一的一种“利基材料”。这个行业也缺乏像伊隆·马斯克这样的明星效应。

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