编者按:本文来自界面新闻,作者林北辰,36氪经授权发布。
一款提高学生注意力的脑机产品进入公众视野。
据《华尔街日报》报道,名为FOCUSONE的脑机接口头环设备出现在浙江金华的小学课堂上,学生们通过佩戴这个“头箍”检测上课的专注度,头环会给孩子的注意力打分,看看小学生上课时是否专心、有没有转移注意力。打出的分数通过系统传到老师的手机里,再由老师把“得分”发给家长。
这样的场景颇为科幻。试想在早课上,一群小学生带着闪着亮光的头环,本来昏昏欲睡的脑袋不得不通过脑电波训练专注度,系统还给每个学生的注意力打分,老师、家长通过无形的脑电波观察到孩子今天的学习状态,俨然像是科幻片里出现的场景。
事实上,浙江金华孝顺小学不是中国第一个使用这款设备的学校。据界面新闻记者了解,上海世外小学境外部已经有40套FOCUSONE设备供学生使用。今年7月,这家名为BrainCo的脑机接口公司在深圳福田中心书城举行了产品课堂秀。此外,首都师范大学、耶鲁大学暑期课堂也和BrainCo合作过试行课堂。
FocusONE在耶鲁大学暑期课堂
这款产品在进入中国后,单价3500元,并采取代理模式,目前北京、上海、杭州、深圳均已发展了城市代理商。
教育头环的核心原理在于,通过采集大脑中的生物体征信号,把生物体信号和人类的意识进行连接和解读,从而通过外界设备来读取大脑,以此进行专注力评分。
BrainCo的创始人韩璧丞曾在美国西雅图医疗设备研究中心工作,后获得了哈佛脑科学中心的博士学位,其公司的创始团队也多为哈佛求学的华人。除了教育头环,BrainCo还研发了脑机技术辅助假肢产品、脑电波智能假手等产品,其底层技术均为“非侵入式脑机接口技术”。
脑机接口是一种涉及神经科学、信号检测、信号处理、模式识别等多学科的交叉技术,在应用上分为非侵入式和侵入式两种方法,后者多为医疗应用,可对瘫痪等疾病进行治疗。在商用领域,最为著名的侵入式脑机接口应用是马斯克的脑机接口研究公司Neuralink在近期发布的“脑后插管”技术。
2018年10月,上海举办的世界人工智能大会上,BrainCo曾带来一款用头环控制赛车模型在跑道上奔跑的游戏,以此展示脑电波、脑机接口的智能设备已经正式进入商业化应用。界面新闻记者现场体验后发现,注意力越集中、希望小汽车跑快的念头越强烈,面前的小车就会真的加速奔跑,“头箍”上的指示灯颜色也会逐渐变色。
根据官方介绍,BrainCo发明的教育头环目标定位在小学生、中学生群体。根据BrainCo在美国与哈佛共同发布的产品测试报告,学生平均使用产品达到两个周期(平均一个周期21天)后,成绩能够实现从B到B+、B+到A-的提升,并能够长期保持下去。
不过,问题在于,中国的家长会为此买单吗?即使有哈佛报告的背书,在教育背景不同的中国市场,脑机接口产品对课堂真的有帮助吗?
一位来自浙江宁波的妈妈对界面新闻记者透露,在沿海城市,幼儿的学前专注力课堂已经非常普遍。这位妈妈在女儿三岁之前,就将孩子送去培训机构锻炼她对读书、拼图的专注力。一堂45分钟的学前专注课堂,在宁波收费约为150元。培养孩子兴趣、观察对眼前游戏的坚持时间是这些课堂的主要目的。
也正因如此,她对“脑机接口锻炼专注”的接受程度颇高。在这位年轻妈妈看来,3500元的价格若能获得长久的效果,是一个完全愿意付出的代价。她表示,专注力训练是从娃娃开始培养,在保证安全的情况下,她愿意接受这样的尝试.
比起效果,父母们更担心的是产品安全。一位北京的新晋爸爸对界面新闻记者表示,正如电视电脑普及后,近视眼就变多了,如果这款产品真的进入大范围实践推广,他最担心的其实是孩子对此是否依赖、是否会像游戏上瘾一样对脑机头环上瘾。
谈及价格与效果,接受界面新闻记者采访的爸爸妈妈们均表示3500元并不昂贵。一位在现实中体验过FOCUSONE的爸爸甚至笃定地说,“如果我儿子注意力不集中、成绩差,我百分百同意”。
然而,这款产品依然不是他们的首选,比起未有官方肯定的新技术,父母们现在更愿意在传统的课程中花钱。
“如果真的有效而且无损伤,我觉得不用我同意,国家也会把它纳入课堂。”中国父母总是愿意为教育投资,但在新技术与教育需求市场的博弈中,脑机头环的科普与推广还有很长的路要走。