你最该在哪个年纪拼命？20岁、30岁，还是40岁？

编者按：在面对占据整个人生一半时间长度的职业选择上面，每个人都会慎之又慎。有些人困于当下，有些人执着于将来。有些人尽情投入，有些人为了钱财咬牙坚持。本文作者John McDermott在“At Which Age Should You Work the Hardest?”一文中分析了人们选择在20岁，30岁，40岁努力工作的理由，并提及这些选择所面对的潜在盲点。

五年前，21岁的美国银行实习生莫利茨·艾尔哈特在连续工作72小时之后的淋浴时间猝死。经事后调查，艾尔哈特是由缺乏睡眠而引起的癫痫发作导致死亡。这一惨烈事件使得高盛集团要求公司实习生每天“只需”工作17个小时。

在投资银行这样的高压世界之外，如此巨大的工作量对任何一位普通人来说足以造成其精神世界的毁灭。而在这样的围城之内，每周工作100＋个小时是常见之事，而一天17个小时的工作强度甚至算得上是轻松日。但是这也是这些金融专业人士为了享受上《华尔街之狼》所描绘的那种生活而自愿付出的代价。他们心里打着一把如意算盘：牺牲掉自己的20多岁，虽然这一选择会给他们的身体和心理健康带来极大风险，但是如此做事会使其在30多岁和40多岁时就能够积累起足够多的财富，并为提前退休而努力。

但是这种做法是否真正值得？

在你的职业生涯中，如果有机会的话，你是否认为埋头做事，努力争取尽可能多的升职、加薪和嘉奖是最明智的选择？

我向位于洛杉矶的高管培训公司Loocidity的创始人肖恩·卡尼和芝加哥职业心理学院商业心理学系主任杰伊芬·科尔曼提出了这个问题。他们给出的简单版本答案认为，从严格的货币观点来看，一个人最需要努力的日子应该是在其20多岁或者是30多岁的时间段。

但是更仔细且更复杂的答案是，这一切都取决于你如何估量自己的时间、金钱和自由的价值。

在20多岁努力工作的理由

如果要严格从财务角度来看，一个人最好遵循以财务为中心的路线，在20多岁时努力工作。这涉及的只是一个数学问题。一份高薪工作能够让人在跳槽时为自己争取到更高的薪水。而这个刷新的数字将成为你下一次薪资谈判的底线。一个人的薪资起点越高，其享受这种复合增长带来的好处的时间就越长。（这也是为什么协商薪水如此之重要的原因：薪水起点低则会对一个人的整个余生产生影响。）

“一个人的工资增长情况将会在40岁和50岁时趋于停滞。”卡尼说道，“你的职业将从此达到瓶颈。但是如果你入局的方式是正确的，那么就能够在职业生涯开始时成功提高自己的薪资起点。之后随着职业生涯的展开，你会获得更丰厚的财政收入。所以这是这么一种思路：我可以像老牛一样任劳任怨地工作，基本上在20多岁时不介意自己是不是在真正的生活，而当我30多岁的时候，一切都会变得好起来。”

在30多岁努力工作的理由

在芬克尓曼看来，现实中大多数人，尤其是千禧一代，在自己20多岁的时候通常在行业与工作之间不断调整以试图找到最适合自己的工作。而这种反复无常的行为通常不会为自己的职业生涯带来大跨度的向上流动。

这也即是为什么芬克尓曼说一个人的30多岁是其主要的职业发展时期的重要原因。“人们在20多岁的时候通常在试图证明自己，并且从事的第一份工作往往不会成为终生投入的职业。”他解释道，“而30多岁会是一个重要时间段。这是一段厚积薄发的日子，在这十年间你需要明智地实现加薪、升职并得到更好的工作头衔。”

芬克尓曼提醒到，这个建议只适合那些从事办公室工作的人，而且不同的行业情况也会有所不同。例如，法律、学术和医疗保健等工作都是例外，从事这些行业的人在30多岁和40多岁的时候工作涨幅最大，他们将努力成为合伙人、获得终生教授职位或是在医院的行政行列中占据一席之地。

但是，这并不意味着他们20多岁时的工作没有任何意义。卡尼认为，即便一个人20多岁的时间被自己用来尝试不同的职业，但是仍可以利用这段时间发展起自己的人际网络。这些人际网络对于自己之后找工作或者是公司内部升迁是不可或缺的。芬克尓曼说道，最重要的是你在自己30多岁的时候已经实现了一些实质性的收获。“人们往往会有这种感觉，这个人可能能力不行。他在30多岁的时候竟然没有成功得到提拔。我们不能指望这么一个人。”

不为工作做出如此多牺牲的理由

那些已经30多岁但是却仍没有在自己的行业中有所作为的人会觉得人生黯淡无望。但是卡尼向这些人保证，一个人对于工作的狂热往往以牺牲其幸福为代价。的确，金钱可以确保人们在退休的时候实现个人的财政自由。但是这种做法带来的负面影响是，正值壮年的成年人在自己无法获得成就感的工作中白白浪费掉一去不复返的生命。“我接触过许多那些一直努力追求加薪升迁的人，他们在45岁的时候仿若大梦一场，说‘我的天哪，我到底过的是什么日子？’”

这也使得卡尼提出了一种更具“战略性的方法”，人们需要认真思考对于自己来说什么是最重要的事，并做出相应行动。而对于大多数人来说，最重要的事是坚定且不放松地工作着，为退休存够资金，同时也要确保自己不要在办公室中溘然长逝。

原文链接：https://melmagazine.com/at-which-age-should-you-work-the-hardest-552229933ad5

编译组出品。编辑：郝鹏程