方言短视频应用 Helo：头条最新的印度增长故事

编者按：本文作者 Shadma Shaikh，原文标题：Helo: A Chinese app is saying Ni Hao and a lot more in India。

在字节跳动北京总部最近召开的一次会议上，张一鸣说，印度是公司增长最快的市场。但是，他希望，收入额也能同步增长。作为一个优秀的商人，张一鸣寻求最佳的投资回报。

然而，印度作为全球人口第二大国，每个月有数百万数据服务和应用程序上架，同时它也是字节跳动的重点市场。因此，公司设计并推出了 Helo，一个专门针对印度的娱乐内容平台。Helo 与今日头条所采用的技术相同，但其功能、用户界面和产品功能都是为印度用户量身定制的。

Helo 推出后不到四个月，其下载量就在 Google Play 商店的热门免费应用程序中排名第二（印度90％以上的智能手机采用谷歌的手机操作系统 Android ）。一位了解 Helo 扩张计划的人士表示，自 Helo 推出以来，其总下载量超过2000万，每日活跃用户数达到200万。虽然与三个月前每日活跃用户数约为750万的印度热门本土语言社交应用程序 Sharechat 尚有一些差距，但 Helo 的表现仍令这一领域的众多专家刮目相看。

更重要的是，字节跳动正投入大量营销资金，以期获得更多用户。

Helo 可以说是 Sharechat 的中国版。Helo 上的内容与 Sharechat、“印度版头条” DailyHunt 和“印度版快手” Clip 等其他区域内容应用程序上的内容极其相似，区别在于 Helo 采用了该领域最先进的算法。

Helo 正沿着 Sharechat 的轨迹发展。上述人士还说：“Sharechat 背后的理念是‘有内容，就有内容社区’。这就是为什么模仿者可以推出类似的应用程序并获得市场份额。”事实上，在决定推出自己的应用程序之前，字节跳动差点参与了 Sharechat 最近的一轮融资。

如果一个印度人从未听说过 Helo，那么很可能是因为他不是 Helo 的目标受众。与 Sharechat 一样，Helo 专门针对本土语言、小城镇及新数据用户。你最有可能在低端 Android 智能手机上找到 Helo。

以 Gayatri Behere 为例，她是我在浦那的保姆。她的手机上装有 Sharechat、Helo、Clip 和 WhatsApp。她说与 WhatsApp 相比较，她更喜欢 Helo 和 Sharechat，因为这些平台上“有新闻、笑话和有趣的小孩与老人的视频”。Behere 说：“WhatsApp 是人们发布长篇政治消息的地方。而 Helo 和 Sharechat 则完全用于消磨时间。”

在拉贾斯坦邦阿尔瓦尔开学校小货车的 Tejpal Singh 说，他对 Helo 的区域内容感到惊讶。Singh 在上周 Facebook 的广告上偶然发现了这一应用程序，说它上面的内容积极向上而且充满乐趣。“YouTube 和 Facebook 上有很多负面内容。反宗教内容过多。而这个应用程序上则有不少好的帖子，像有趣的婚姻笑话、职场快讯，以及男演员 Amitabh Bachchan 的旧照片等宝莱坞内容……”

Helo 的印度计划

早在推出 Helo 之前，字节跳动就已经开始在印度布局了。2017年9月，字节跳动推出了短视频平台 Vigo Live。去年11月，字节跳动以10亿美元的价格收购了 Musical.ly。Musical.ly 是以视频为主的社交媒体网络，广受青少年的欢迎，截至2018年2月，在印度的注册用户数约为1500万。

Google Play 商店排名前十应用。资料来源：Sensortower

字节跳动拒绝了就相关问题接受采访。

但熟悉该公司的人士解释了字节跳动是如何快速发展 Helo 的。他表示：“字节跳动在印度投入了500万至1000万美元作为营销费用，其中大部分用于 Helo。” 他还说，迄今为止，Helo 的用户留存率最高，但并没有其它消息来源可以证实这一点。

值得注意的是，Helo 有全球最强、以执行速度出名的科技巨头提供技术。虽然字节跳动产品团队位于北京，但它在印度拥有业务团队，以便专注于产品本土化。

“字节跳动已经是一个科技巨头了，但它拥有创业公司那样的发展速度。它是一家集资源、资金、灵活性和速度于一体的大公司。”此人将 Helo 的成功归功于这种灵活性。

今日头条采用机器和深度学习算法来获取内容，使用户找到相关性最高的信息。与今日头条非常相似，Helo 并不依赖人口统计、年龄或性别等用户信息来为其用户查找相关内容。底层技术通过消费模式了解用户：文章阅读时间、点击、滑动、暂停、评论、内容帖子上的互动及其他线索。

中国企业家社区 Geek2Startup 的创始人李涛表示，字节跳动的算法相当先进，用户会发现，推荐的帖子至少有10％是相关的。以这一技术为支撑，加之地区性的内容可在各大热门平台轻松获得，再加上营销资金的支持，Helo 在短时间内跃居 app 榜单前列。它还在印度建立了团队，致力于了解当地市场的细微差别。

李预测，相比于腾讯的微信，字节跳动更有可能在印度获得成功。微信在印度获得初步成功后，就逐渐落下帷幕。全球化是今日头条在中国取得成功后的下一步。他指出，TikTok 在美国发展迅速。李还补充说，关键是要满足这里的地区性内容需求。

谷歌和毕马威在2017年3月联合发布的一份报告中预测，到2021年，印度本土语言网民市场将增加到5.36亿，而英语内容用户（到那时为1.99亿）则远远不及。使用本土语言的乡村网民每周在聊天应用、社交媒体、在线娱乐和新闻方面所花费的时间已达到328分钟，而城市网民则为308分钟。

Helo 不支持英语，支持14种地区语言和方言，包括北印度语、马拉地语、古吉拉特语、比哈尔方言、哈里亚纳语、拉贾斯坦语、奥迪亚语、旁遮普语、泰米尔语、泰卢固语、马拉雅拉姆语、坎纳达语、孟加拉语和阿萨姆语。Helo 汇集了来自其他平台的笑话、表情包、搞笑图片和视频、以及劲爆电影八卦等。

“这个平台的内容大都来自 Sharechat、Instagram、DailyHunt 和 Clip 等其他平台，”他说。当然公司也有其自己的内容创建团队，他们搜集了很多基于本土市场的内容。

“字节跳动公司正迅速积累用户，尽管印度这个市场早已经被 Sharechat 等其他竞争者占领，他们也证明了地区性内容应用软件在印度的市场潜力，”福瑞斯特研究公司的萨蒂什·米娜说。她还说，Helo 的目标用户主要集中在二三线城市，他们主要是通过 YouTube 和 Facebook 的广告认识并使用这个软件的。米娜又表示他们中许多人希望能有人为他们安装好，因而公司就雇佣了运营商来负责安装。

作为一款为印度农村人和新互联网用户特殊定制的产品，Helo 操作起来相当简单，新用户首次使用这款软件时根本不需要注册或登录。

阿卡什·塞帕提是社交游戏服务提供商 Zynga 的产品经理，也是一名软件分析师，他说，Helo 和Sharechat 的软件设计与 TikTok 极为相似，因为它们在登录页面都显示“热议”话题。Helo 也从Twitter 借鉴了一些特别的功能，比如用户可以评论人们分享的图片。塞帕提还说，尽管这些功能可能会增加病毒传播的风险，Helo 也必须和 WhatsApp 竞争，因为一般来说，Helo 的用户是 WhatsApp 用户的一部分，他们有着相似的喜好以及和这些喜好相关的内容。

除了图片和视频，这款软件也紧跟时事潮流新闻，例如，目前印度正流行的 MeToo 运动、板球直播和政治发展动态等。

和 Twitter 一样，这款软件也有热门话题标签：例如，标有 OurModiDelivers or #BJPLayiBerojgari 标签的内容等，这个平台也验证了用户的官方账号。

方言内容

自 Reliance Jio 4G 网络服务推出两年以来，移动数据革命在印度从没有间断。头条也是2012年在中国推出的，那个时候智能手机迅速崛起，而新的网络用户就想用他们的智能手机做点什么。

头条给用户提供源源不断的娱乐资讯，它在中国小型城镇首次取得了成功，因为在这里广告投放成本很小。在进入市场的第一年，头条只投入了一百万人民币（16万美元）进行推广就获得了一百万用户。大多数头条用户——大约72%——集中在中国的底层城市，Helo 在印度的拥护者也一样集中在乡村，而 Sharechat 除外，因为它有最早推出的优势。 

Sharechat 创立于2015年，最初只有几千用户，而截至今年7月，Sharechat 已经成为了一个拥有雄厚资金和750万活跃用户的公司，并且逐渐成为了一个提供地区内容的平台。

“中国人口依然保持高增长模式，而社交软件可以时不时地为人们提供各地的活动信息，”前微信总经理 Himanshu Gupta 说。微信是腾讯在中国的头牌软件，已经和字节跳动卷入了激烈的斗争，因为后者在中国的社交和线上娱乐领域有了越来越足的存在感。

“要想一个内容导向的平台稳妥运营，创建内容的对象、内容的形式和尺度以及在这样一个社交平台上浏览内容的用户都至关重要，” Gupta 说，“通过内容筛选和机器处理解决了前两个问题，目前主要的关注在用户方面。”

文章中提到的第一个人也通过字节跳动的运营模式证实了这个观点，他认为内容运营由三部分组成：内容的创建、通过运算法则把内容传递给相关用户和软件的推广。

得益于字节跳动的算法，Helo 至少在其中两个方面具有优势：首先它拥有足够的资金在印度市场吸引用户，其次它具有强大的技术，能够让每个用户平均每天在头条上花费72分钟。

但是，差异化并没有体现在 Helo 上面。“目前，Helo、Sharechat 和其他用户生成内容软件有很多重叠的内容。” Helo 竞争对手的创始人说，“从长远看，变现能力是非常重要的。鉴于这些 app 的核心部分并不会带来多少用户粘性，这将非常具有挑战性。”

另外，在未来的几个月甚至几个季度，Helo 将面临一系列不同的压力：字节跳动在2017年赚了25亿美元，并且本轮 Pre-IPO 融资已经结束，现正准备首次公开募股，这意味着在保持利润的同时要缩减开支。所以，即使 Helo 可以在用户数量上击败 Sharechat，稳居印度内容软件榜首，硬派投资者也会密切注视其变现和收益。如果张一鸣可以向投资者讲好印度增长空间的故事，也许公司将会发展得更好。