“你所不知道的最重要的一家音乐公司”

转载时间：2022.03.02（原文发布时间：2016.01.28）

转载作者：36氪企服点评小编

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编者按：本文经授权转载自微信公众号“新音乐产业观察（ID：takoff）”。“新音乐产业观察：关心和观察的是技术、媒介和通讯如何推动新的音乐产业构建，同时包括传统唱片业的转型，以及本土音乐产品、模式和团队的创新和创造。以下为文章内容，Enjoy：

“Spotify的失败，就是我们所有人的失败。”

这不是Spotify说的，这是Kobalt创始人Willard Ahdritz说的。他说他跟Spotify的创始人虽然不是朋友，但他“誓死捍卫”Spotify的存在。在他看来，音乐流的收入低并不是问题，问题是渠道不受控，以及监控方式过于传统。于是他创办了Kobalt，以“互联网思维”为音乐人聚合全渠道的收入。

公司成立15年后，Kobalt已经跻身全球版权五强，并被《连线（Wired）》杂志誉为“你所不知道的最重要的音乐公司”。今次新音乐产业观察带大家来了解一下Kobalt到底是一家什么样的公司。

互联网时代的经纪公司

2001年，瑞典人Willard Ahdritz（上图）在伦敦创办了Kobalt Music。

公司成立之初，发展就非常顺利。2004年，他们与Gwen Stefani签约，独家代理其发行公司Harajuku Lover Music北美以外的版权业务，Gwen Stefani成为Kobalt最早的签约巨星；2006年，他们与FIFA签约，代理世界杯的相关业务；2007年，Kobalt Music签下了电音巨头Moby的独家代理合同。

尽管如此，对于Kobalt早年的发展，报道并不多，维基百科也没有一点相关资料。我们只知道，在五六年前，Kobalt对于自己的定位是“互联网时代的经纪公司”，而且，在Kobalt早年的网站上，他们的业务遍及几乎你能想象到的所有幕后领域：艺人经纪、词曲订制、演出宣传，等等等等。

可以这么理解，早年的Kobalt也并没有很清楚自己到底要往哪个方向走，但是，如今方向已经很清楚了，抓版权。如今再上Kobalt官网，你会发现，它已经完全变成了一个“版权公司”。三大服务，一个是音乐出版、一个是邻接权（Neighbouring Rights），还有一个是厂牌服务（为唱片公司提供市场分析、内容分发等）。

今年年中，Willard Ahdritz接受媒体专访时也说的很清楚了，“我想要的，就是给艺人争取到最高的版权收益率和最透明的数据。”

Kobalt 的崛起

Kobalt官网列出的部分旗下艺人

2012年对于Kobalt来说是具有历史性意义的一年，这年二月，他们与Paul McCartney的公司MPL签约，获得了MPL巨大多数的曲库以及相应的同步权。

Paul McCartney对于Kobalt来说，不但是一棵摇钱树，也是巨星的领路人，在这之后，各路巨星纷至沓来：Red Hot Chili Peppers、Dave Grohl、Beck、Bruno Mars、Calvin Harris、Ariana Grande和Sam Smith纷纷与Kobalt合作，让Kobalt不断登上行业头条。

2015年年初，Kobalt旗下音乐人Beck拿下了格莱美年度专辑大奖，Sam Smith（与Kobalt签的是邻接权）荣获年度新人，Tiësto等也有所斩获，让Kobalt乐开花了。因为Kanye West不满Beck拿奖而做出不礼貌举动，Kobalt为Beck出头，又赚了几个头条。

头条就意味着投资。2014年6月-2015年6月，Kobalt一年内获得两次巨额投资，总额超过2.1亿美金，资本用钞票对Kobalt的未来表明了态度。

到2015年年中， Kobalt已经成功跻身全球五大版权商行里。手里代理着超过8000艺人和创作者，管理的曲库高达60万首歌，合作的出版公司超过500家。英美两国的TOP100金曲中平均40%跟Kobalt有关系。

2015年Q3的十大版权商排名，Kobalt排在第四。（数据来自：Billboard)

成功的奥秘

对于Kobalt的运作模式，创始人Willard Ahdritz在各种访谈中都没有明说，但他经常举的例子是，一首热门金曲背后，通常有着70万独立的流收入和90万收入源。

也就是说，不要以为一首歌的每一次播放少的可怜，Spotify上单次点击的收入只有0.007美元。但如果能把这70万独立的流收入聚合起来，也是一个挺大的数字。按照Willard Ahdritz的算法，就是如果平均每个流渠道的收入是0.007美元（非签约歌手），一首歌的全部渠道收入加起来是4900美元。（0.007×700000）

这只是保守计算。当然，0.007已经是最少的收入了，有一些平台，比如Tidal，据说单次点播的收入可以达到0.043美元。对于习惯了卖一张唱片10美元的音乐人来说，他们很难理解这种“收入的碎片化”，更没有办法去实现管理。所以，他们往往只能抨击音乐流媒体收入单次收入太低。比如Taylor Swift就因此拒绝把专辑授权给Spotify。

在Willard Ahdritz看来，Taylor Swift的做法虽然可以理解，但方向不对，音乐流媒体平台不应该被指责。“问题是对版权去向的监控方法过于传统。”单次音乐流媒体收入之所以低，是因为价值被碎片化的渠道给稀释了，而Kobalt要做的，就是帮音乐人把有可能存在的收入渠道管理起来，找到每一个可能的收入点，让涓涓细流汇聚成河。

这是个惊人的工作量。以YouTube为例，单在美国市场，Kobalt平均每个月要监控15亿次视频流，找出其中差不多1800万条疑似侵权视频。为此，Kobalt开发了一个叫KORE的版权监控系统，用以监控各个渠道的版权出口。Kobalt声称，由它监控并落实的流媒体渠道版权收入比传统方式高30%。

下一站，巨头

建立专门的“邻接权”部门充分体现了Kobalt的前瞻性。

在录音领域，“邻接权”(Neighbouring Rights)保护的是母带（Master Recording）所有者。在过去，母带所有者通常是唱片公司，但随着独立音乐人和个人厂牌的增加，音乐人自己拥有“邻接权”的现象越来越普遍。Kobalt看到了这个市场，并迅速做出反应，成立了专门负责“领接权”的部门。“邻接权”成为Kobalt的一个大突破口，Bruno Mars、Sam Smith、Ariana Grande和Lil Wayne等巨星都以“领接权”名义签入Kobalt。

2014年Q3，Kobalt的市场份额一度冲到第二

事到如今，已经没有人会怀疑Kobalt的将来。而 Kobalt已经开始将触手伸向传统版权市场，并开始构建新的版图。2004年年底，Kobalt以1.16亿美金收购了一个叫“America Mechanical Rights Agency”（直译为“美国机械录音版权代理机构”），并更名为 “America Music Rights Agency”，都简称AMRA。

AMRA曾经跟Harry Fox Agency（简称HFA）一起，是美国两大机械录音版权管理机构。AMRA去年年底卖给了Kobalt，HFA今年年中并入了SESAC（原为公播权管理机构）。在HFA并入SESAC的同时，Kobalt开始围绕AMRA搭建一个新的版权管理协会，并招呼各大版权商入会。由此，我们可以看出，Kobalt的野心就在于以自己为核心，打造一个新的版权生态，从而巩固自己的地盘。