乔布斯喜欢在家里附近散步。在刚刚推出划时代的iPhone一代智能手机时,他也喜欢揣在兜里带着一起散步。但是当时的无线网络很差、速度又慢,周围的很多的Wi-Fi本该是个理想的替代方案,但是大都有密码保护而无福享用。
因此乔布斯决心找出让免费、安全的家庭及小型企业Wi-Fi共享不仅成为可能而且变成普遍的办法。甚至打算找其他公司加盟组成财团来促成此事。
其想法是利用尽可能多的无线路由器来组建“访客网络(guest network)”,这张网基本上可以算是独立于原来的家庭网络的第二张Wi-Fi网络,会拥有自己的名字。乔布斯希望业界能鼓励大众分享带宽给这些访客网络,让陌生人享用。如此,智能手机用户在外出漫步时无需登录即可从一个热点跳至另一个,享受无缝上网的乐趣。
在安全性方面,乔布斯的设想是,应不允许访客网络访问AP的主网络、以及其中的计算机、打印机乃至于网络共享的文件等。
到目前为止,针对家庭Wi-Fi共享的大型公共财团仍未出现,但是苹果以及一些无线路由制造商的确已经在自己的产品里植入了访客网络功能,不过这些功能并未获得普通用户的大量使用。据莫博士向一家大型家庭路由制造商询问的数据,其访客网络的使用率约为15~20%之间。
诚然,这件事情遇到了不少困难。但是难并不代表不应该继续努力。这种免费、开放跨路由器品牌及宽带运营商的Wi-Fi漫游网络是我为人人,人人为我的完美体现。
难点1:访客网络设置
虽然不少无线路由都提供有访客网络功能,但是对于大部分小白来说,访客网络的设置简直就像是通过雷区。苹果的AirPort路由相对简单,在其Mac版和iOS版的AirPort实用工具的“无线”标签里面有一个清晰标记的“激活访客网络”开关。但是用户仍然还需要进行其他设置,并且懂得一些网络术语。这个过程应该尽量简化才行。
难点2:解除安全隐患
开放给热点的所有者带来的担心是自己的网络可能被黑掉。所以哪怕提供了访客网络,他们也会加上访问密码,并且只针对自己认得的人开放。
因此,业界必须想办法在用户自己的网络与访客网络之间建立一道令人信服的围墙。
难点3:蹭网
虽说互联网的精神是我为人人,人人为我,但是很多人往往只记得后半句。乔布斯的愿景是开放Wi-Fi让路过的人看看邮件或执行一些低带宽要求的任务。但是总有不少人对邻居的高速网络接入虎视眈眈,没有几个人愿意大方地把自己的每个月要交好几十的网络免费提供给别人看电影下东西。
对此,技术界应该能让用户以十分简单明确的方式对访客网络做出带宽、时间等方面的限制。
好消息是,一些公司和组织已经走在了正确的道路上。Fon可以允许自己的会员共享Wi-Fi带宽,前提是用户使用Fon品牌或Fon技术的路由器。目前这项技术主要在欧洲使用,在没有使用Fon的地方难以推广。
有线网络Comcast也推出了一个访客网络,名字叫做Xfinity Wi-Fi Home Hotspot,但是只有Xfinity订户才能使用,其设置也比较复杂,需要打开一个web页面针对不同的操作系统和设备进行具体设置。
Wi-Fi业界还在采取行动,试图简化公共、商用热点的利用。这项技术名为Passpoint或Hotspot 2.0,,可以自动连接热点,省却了在咖啡厅或机场等场所使用wi-Fi时繁琐的登录过程。
此外,EEF(Electronic Frontier Foundation)还发起了Open Wireless Movement。该行动旨在建立真正免费、开放、跨设备和提供商的Wi-Fi漫游网络。但是目前该项目还只是一个极客项目,主要聚焦于开发再造无线路由器所需的固件。
Wi-Fi的部署应该非常普遍,在城市的大街小巷,无论你走到哪里打开手机都能发现好几个Wi-Fi信号却不能用。所以现在是技术巨头出马解决上述问题,实现乔布斯夙愿的时候了。