编者按:本文来自“爱范儿”App,作者木斯,36氪经授权发布。
你订阅AppleArcade了吗?
这是苹果新推出的游戏订阅服务,它计划将100多个付费游戏聚合到一处,用户只要按月付费,就能畅玩其中所有的作品,Apple还会定期更新游戏阵容。
你在AppStore中国区还看不到这个页面入口,考虑到审核的因素,这项服务估计很难落地中国市场。
可这不应该成为你错过它的理由。
过去一个多月的时间里,我陆陆续续将AppleArcade里的游戏都玩了个遍。如果说最初几天只是抱着好奇心,逐个下载再点开尝试,那么当这种新鲜感消散后依然会让人情不自禁点开,此时苹果对高品质手机游戏的追求,才变得愈发清晰起来。
老实说,苹果做得确实不错,近百款游戏不仅风格各异,类型的覆盖面也足够广。无论你是偏爱硬核的动作类,还是休闲的三消类,都能从已经上架作品中找到自己喜欢的那一卦。
我身边不少体验过的朋友也在免费试用第一个月结束后,心甘情愿地掏出4.99美元,继续留在这个订阅服务里。
但它是不是能让你也留下来,还是得看游戏本身。
区别于那些「氪金就能变强」的FreetoPlay作品,你不会在AppleArcade的任何一款游戏里看到内购按钮,也不会有弹窗广告。
这不是苹果为了吸引用户付费而做出的唯一规定,为了能贴合手游用户的喜好,它引入的游戏类型也都有迹可循。
考虑到触控屏的交互限制,一些手机游戏开发商只能在画面上加入各种虚拟按键;但如果想砍掉按键,保留视觉的完整性,意味着开发者要对玩法做「减法」,难免会陷入到内容单一的境地。
从用户角度来说,自然是希望体验和乐趣兼得。这种平衡并不好掌握,因为它要求开发者能够想出一个独特的创意点,并在此基础上进行循序渐进的玩法扩展和演变,同时又不能强行融入太多复合机制。
在AppleArcade中,一些开发商便为我们展示了不少范例,这里聊几个有代表性的作品。
▲如果你喜欢反复摆弄身边的小物件,应该去试玩下《AssemblewithCare》
一个是《纪念碑谷》开发商ustwo的新作《AssemblewithCare》,它将拆解、修复小物件的细腻过程,融入到与家人维系情感的小故事中,充满了怀旧与古朴,温和的好像午后阳光下手里的一杯热茶。
▲Simogo开发的独立游戏总能为人带来惊喜
其次是《Device6》开发商Simogo带来的《SayonaraWildHearts》,融合了跑酷、QTE点按两种玩法,每个关卡都有着绚丽的画面演出以及迷幻的电音配乐,让我想起了另一款同样强调用音乐叙事的游戏《梦境旋律》。
▲《Pilgrims》流程很短,但由于通关方式并不唯一,所以能重复游玩
还有像《机械迷城》制作团队打造的《Pilgrims》,则希望让玩家基于不同人物、物品之间的关系来找出破关的方法,在这个过程中,你甚至看不到任何一段包含文字的对白。
对于这类游戏,大众会习惯用「艺术、唯美、小清新」等关键词来比喻,它们往往都着强烈的视觉风格,配上优雅的音乐以及别出心裁的互动形式,早年成名的《纪念碑谷》以及后来的《Florence》都拥有类似的气质,玩完后就像是畅读了一本微型故事书。
▲《迷你地铁》的续作《迷你高速公路》也登陆了AppleArcade
另一种主打低多边形美术风的策略游戏也被手机用户所青睐。如果你玩过《HitmanGo》以及《劳拉Go》,应该对这种拥有明艳色彩,对操作没有太多要求的「走格子」游戏不太陌生。
▲强调解谜、不怎么考验操作技巧、由一个个小关卡组成的策略游戏在手机平台很吃香
在AppleArcade中,《DreadNautical》、《Overland》以及《TortugaTeam》便是这一类游戏的代表,策略玩法上都大同小异,区别更多体现在题材上,比如说前两个都是僵尸灾难要素,后一个则变成了太空科幻风。
▲《WHATTHEGOLF》真的是一个非常沙雕的高尔夫游戏
不可忽略的还有那些短平快的休闲游戏,比如包含了赛车环节的《SpeedDemons》、《疾速特攻》,与《天天过马路》类似的《青蛙过河》重制版,融合了三消的《Grindstone》,还有强调物理引擎,玩法十分搞怪的《板球编年史》和《WHATTHEGOLF》。
它们没什么很深度的系统,一个个独立关卡都是为了让你体验到瞬间的愉悦感,就算只有5分钟的碎片时间,也可以让人随手点开玩上一局。
对这些轻量级作品来说,有趣、好玩才是关键。
iOS平台并不缺少大型游戏,在AppStore中,你同样能看到诸如《生化奇兵》或是《文明6》这类大作的移植。
这些体量较大的传统游戏在手机上的体验并不好,让人花几小时去盯着6英寸屏幕,远不如看一块二三十英寸的显示器来得舒服。
然而不争的事实是,「大型游戏」数量的多少,仍是核心玩家圈子用以衡量一个平台是否具备吸引力的关键。我们一边强调着游戏性,另一边还是会迷恋各种华丽画面。
若不然,苹果也不会在每年新iPhone发布会的游戏演示上,再三强调它能还原出「主机级别的游戏画质」。
一个有趣细节是,不少媒体或是YouTube播主发表AppleArcade评测时,都喜欢用其中的《海之号角2》游戏作为头图。
原因也很简单,《海之号角2》大概是现在AppleArcade游戏库中最有「3A游戏卖相」的一个,比如更写实化的3D场景,全即时制的战斗,角色养成、任务体系、BOSS战等一个不缺,将它作为主推作品也确实很适合。
▲《海之号角2》绝对是AppleArcade出镜率最高的一款游戏,它的卖相不错,但细节还欠缺打磨
但起点更高后,《海之号角2》仍很难和主流3A游戏相媲美。哪怕这已经是开发商第二次尝试借鉴《塞尔达传说》的玩法,能搬过来的也仅仅是一些皮毛而已。
相比之下,Capcom开发的《Shinsekai》反倒比预想中要好。我原以为这只是一个以海底冒险为主题的平台跳跃类游戏,但实际上却包含了物品收集、装备改造和地图探索等多个复合要素,比很多手游都要「重度」。
此外,如果你喜欢《地狱边境》和《Inside》这类带着些诡秘、怪异格调的横版解密游戏,同样可以在《INMOST》、《Stela》这两款作品里感受到类似的紧张氛围。
还有《挺进地牢》的衍生作《ExittheGungeon》,也延续了爽快的弹幕射击要素,只是呈现形式由Rougelike变成了平台跳跃型的独立关卡。
看得出,这些流程更长、玩法也更「主机向」的游戏,是AppleArcade为了吸引核心玩家而引入的作品。如果将它们放在AppStore的付费栏,大概都会把价格定在30-60元不等的区间,而不是6元或是干脆免费。
它们最大的问题是反而是交互。由于部分游戏还有跨PC和主机平台的需求,操作方式会更偏手柄,而非触摸屏。
这也是为什么,苹果会在今年iPhone、iPad、AppleTV和Mac的系统更新中,新增了对PS4、XboxOne以及MFi协议的游戏手柄支持。爱范儿在之前的文章里也分享了用手柄玩iOS游戏的体验感受。
如今,我若是在家想玩一些对操作要求较高的AppleArcade游戏,也更倾向于打开iPad或AppleTV,再连上XboxOne的手柄,整个操控体验会有质的提升。
不管从什么角度来看,AppleArcade都值得所有iOS用户订阅。就算把它和苹果自家的视频、音乐等服务放在一起,我也会把AppleArcade放在第一优先级的位置。
因为它不具备可替代性。
▲苹果的流媒体视频服务AppleTV+将于11月1日上线
你会看到,在音乐、视频这两个市场,Applemusic和AppleTV+都是以跟随者的身份进入的,同一品类中,它们都已经有很成熟的竞品可供选择。
这便是问题的根本,当大家的内容形式基本一致时,假设用户只有一份预算,苹果如何保证他会优先选择自家的服务,而不是其它?
好比你在国内,不用AppleMusic也可以选择网易云或QQ音乐;而在国外,没有AppleTV+,买个Netflix或HBO也不会差到哪里。
但AppleArcade是个特例。考虑到苹果对应用生态的严格把控,这可能是很多iOS用户唯一能接触到的游戏订阅服务。
▲同期上架PS4和Switch平台的《SayonaraWildHearts》,定价12.99美元
何况4.99美元一个月的定价也并不离谱。即使我们按每款只售卖6元人民币的价格来算(实际上不少游戏在其它平台的单价都在50-100元左右),AppleArcade那100款游戏也相当于600元的价值。
但按月付费,一年下来也不过420元人民币,明显更为划算。
▲PlayPass也有不少好游戏,但都是「炒冷饭」
抛开平台限制来看,手机平台会和AppleArcade对比的也只有Google的PlayPass服务。它不仅包含游戏,还有一些工具类的应用,可我订阅后却发现,Google只是将部分旧应用整合到一起,吸引力比AppleAcrade低了不止一个档次。
苹果也有规定,但凡是进入到AppleArcade的游戏,都被禁止移植到Android平台,背后有苹果投资的原因,但有的游戏还是会在Steam、PS4或是Switch上发售,iOS等于是获得了「限时独占」的机会。
但就算是你目标明确,只想在AppStore花几十块买其中一款,也只有订阅这条路可以走,因为这些游戏只会出现在AppleArcade的页面中,它们都不能被单个购买。
看来,以后就算在苹果自家生态内,也会有「上架AppStore」和「上架AppleArcade」的区别了。
无论是对玩家还是开发商,订阅制模式也会给他们带来的新的影响。
前段时间,微软ID@Xbox负责人AgostinoSimonetta就分享了一些有关Xbox游戏订阅服务GamePass的数据。他表示,有91%的订阅用户,会去尝试那些他们原本不会玩的游戏,游玩的类型比之前多了30%。
▲微软已经在主机平台建立了一套很成熟的游戏订阅制服务
一些小作品也获得了更高的曝光度。Simonetta强调,所有加入XboxGamePass的游戏,被用户点开次数都比平时高了6倍。
也就是说,放在以前,体量较小的付费独立游戏可能会遇到无人问津的情况,但如果将它们整合到一个可以被任意点开的订阅库内,玩家反而更有动力去试玩。
▲AppleTV更新tvOS13系统后也新增了一个AppleArcade图标
AppleArcade也是如此,本着「买都买了,我得证明这份钱花得很值」的心态,不少人在第一个免费月里,都倾向于将游戏库中的所有游戏先下载到本地,然后再一个个点开试玩,就像我们去吃自助餐也恨不得将全部菜都扫一遍一样。
可如果你的存储空间有限,我建议还是在点击下载按钮前,先稍微浏览下游戏介绍。
苹果为AppleArcade精心设计了一个独立的展示区,每一款游戏都有封面头图,还会配上详细的视频、图片和文字说明。
同时,苹果还会告诉你这款游戏的类型、支持的游戏人数、能否兼容手柄以及容量大小等信息。
订阅了AppleArcade后,我也改变了自己寻找手机游戏的习惯。以前我会习惯翻找付费、免费两个栏目的排行榜,但现在每当我打开AppStore后,都会第一时间下拉更新列表查看AppleArcade游戏更新,或是直接在订阅页里看看是否有新游戏上架。
今年1月,Netflix的创始人提及了一个观点,他说自己并没有把亚马逊、Hulu、迪士尼或是其它流媒体视频服务作为核心竞争者。
相比之下,它觉得Netflix是在和《堡垒之夜》抢占用户的时间。
「如果你真的沉迷某一部剧,你会选择熬夜的。」
整个娱乐行业都已经参与到这场对用户注意力的争抢中。毕竟,就算一个人可以购买多个订阅服务,可每天的可支配时间并不会随之变多。
同样只有2小时的消遣时间,有人会选择看连续剧,也有人会选择泡在社交网络上,大家都在用各种媒介填满自己的闲暇时间,生怕有一点浪费。
而新生的AppleArcade能否从中抢到自己的一亩地,取决于苹果持续输出「高品质内容」的能力了。
对开发周期较长的电子游戏来说,这不是一件容易的事。
事实上,AppleArcade能一次性放出那么多高质量作品,既有苹果那数亿美元投资的功劳,也和很多游戏已经开发了很久有不小关系。
▲《WhereCardsFall》是一款以纸牌作为核心道具的空间解谜游戏,开发过程得到了Snowman的支持,后者的成名作是滑雪游戏《阿尔托的冒险》
比如TheGameBand工作室推出的《WhereCardsFall》,它早在2016年就放出了第一个游戏原型;还有《SayonaraWildHearts》也耗费了4年开发时间,可能比AppleArcade的立项时间还要早。
▲《VariousDaylife》为了单指操作而对游戏画面所做的分割,可谓是省事又粗暴
至于那些抱着「试一试」心态而做的游戏,诚意就没那么足了。像来自《八方旅人》开发组的《VariousDaylife》,就砍掉了太多本该是一款日式RPG游戏理应要保留的元素,别扭的操控方式也让人十分困惑。
目前来看,AppleArcade想要吸引的并不是那些大型游戏开发商,而是体量较小,但数量更为广泛的独立游戏。它们的开发周期更短,形式也可以很简单,但往往会有令人印象深刻的创意点。
只要苹果愿意砸钱,确保内容库的定期更新还是没问题的。
但独立游戏并不具备太强的重复可玩性。从已经上线了三年的XboxGamePass就能看到,微软的策略不是用订阅制去作为买断制游戏的发行渠道,而是希望借助人气爆棚、强调多人对抗的服务型游戏来留住用户。
这类游戏不存在严格意义上的通关概念,不会打完便弃,你可能每天都会玩上两局,就和我们会在手机上玩《王者荣耀》、《绝地求生》一样。
长远角度说,如果AppleArcade想要获得更高的用户粘性,迟早也需要这样的一个爆款游戏,这个游戏不会出现在第三方,只会诞生于苹果自己手中。
或许要不了多久,我们就能看到苹果自己的游戏开发团队了。
怎么订阅?
AppleArcade的订阅价格为4.99美元/月(约为人民币35元),开通后第一个月可以免费试用,也支持最高6人的家庭共享。
目前中国区AppStore尚未上线AppleArcade,想要开通该服务只能借助转区的手段实现(主流的如美区、日区都可以,内容都是一样的),但账户余额要大于4.99美元。
▲台服AppleArcade的介绍
对设备和平台有要求吗?
一台更新iOS13的iPhone或iPad,或是macOS10.15的Mac,还有tvOS13的AppleTV,基本上所有游戏都会登陆iOS平台,但不一定会有Mac和AppleTV版。
考虑到AppleArcade的游戏支持云存档,如果你有多款苹果设备,就能体验到白天上班用iPhone玩,晚上回家换成iPad、Mac或AppleTV玩同一个游戏的体验。使用统一的GameCenter账号登陆后,存档会自动同步至所有平台。
说白了,这个服务对「苹果全家桶」的用户会更为友好。
支持中文吗?
虽然外服AppStore没有中文说明,但从体验情况来看,大部分AppleArcade的游戏都自带了简体/繁体中文,有的下载后还能看到中文命名,目前仅有少数几款游戏未支持中文。
游戏库的更新周期?
整个10月,AppleArcade每周都会进行一次更新,每次更新4-5款游戏,游戏库数量稳定后,不排除之后会变成月更了,老游戏是否会下架则未知。
必须要联网使用吗?
AppleArcade所有游戏都支持离线游玩(个别主打多人联机的作品也能玩人机模式)。