美国一直以来禁止无人机用于商业用途,今年2月份,FAA(美国联邦航空管理局)出台了关于无人机操作的最新草案,对无人机操作做了一系列严格规定,基本排除了亚马逊想要用于物流配送的可能性。而最近,FAA刚给亚马逊下达了准许其进行户外测试的通知,乍一看亚马逊终于迎来了无人机的春天,然而再仔细一瞧,这份批文则让亚马逊哭笑不得。
因此,在日前举行的美国参议院听证会上,亚马逊负责政府关系的副总裁PaulMisener憋不住了,直接指责FAA的决策缓慢、保守。
他列出FAA的罪状如下:
1、 亚马逊早就向FAA提出了无人机试验飞行申请,但是FAA一共花了一年半时间才批准。与国外相比,“全世界没有一个国家需要超过一个月或者两个月的飞行申请审批时间”。
2、 FAA的申请标准是针对某特定型号,而其他国家都是针对某一类无人机飞行器,研发厂商可以灵活进行试飞,快速优化迭代。由于FAA的低效率,上周批准的该型号无人机快递项目,在技术上已经落后被淘汰,亚马逊已不需要再测试该款无人机。
3、 FAA奇葩规定太多,比如所有的无人机都必须配置一名人工操作员,无人机必须保证在操作员视线当中飞行。亚马逊表示,未来无人机的发展趋势,是最大限度降低人工操作员对无人机飞行的干预。亚马逊的无人机已经配备了先进的传感器和飞行控制技术,搭载智能信息系统,可以最大程度降低飞行风险,从而在人工视线之外飞行。
综上所述,FAA的批准就是一纸空文,白搭。
亚马逊强调,其研发的无人机主要用于快递送货(国内DJI公司的无人机主要用于航拍),但是由于美国政府监管的滞后,亚马逊已经落后于其他同行公司。为了应对FAA,亚马逊早就把试验场所移到了欧洲国家,而亚马逊CEO贝索斯对让人抓狂的FAA也早有预期。他曾表示,无人机真正能用于商用可能还需要四五年时间,最大的困难可能是搞定FAA。
对比其他国家的情况,德国的敦豪快运公司已经启动了无人机送货服务,在一个偏僻的岛屿,利用无人机运送药物,整个飞行距离为十余公里。
在中国,电商公司和快递公司也已进行了无人机送货的试验性飞行。今年2月初,淘宝联手圆通快递在北上广地区推出了无人机送快递活动,号称1小时到达。
而早在2013年,顺丰就跟无人机公司极飞进行了合作,利用无人机在物流点之间运输货物,解决最后 50 米的物流问题。最新消息显示,顺丰已经开始尝试规模化无人机送货:在珠三角地区以每天500架次的飞行密度,力推在山区、偏远乡村等农村市场的无人机速递业务。极飞方面表示,“现在每天有500架无人机在深圳和惠州上空进行快递工作,整体无人机投放规模即将达到数千架左右。” 据悉,极飞的无人机快递已更新到第三代系统,提供了包括落地、调度、管理在内的自动化系统。而无人机送货,是由全天候飞行器、远程调度系统、地面收发站点和第三方(民航监管部门)等组成。
在监管方面,国内的无人机要上天需要解决驾驶执照、空域使用、适航审定三大方面问题。从2014年4月起,无人机驾驶员资质及训练质量管理开始由民航总局旗下的中国AOPA(中国航空器拥有者及驾驶者协会)负责。目前国内对驾驶员执照、空域使用的规定已经落地,接下来可能参照FAA,对部分从事商业运营的无人机企业推行运营资质审核和牌照准入制度。对于最关键的适航审定,在年底前将有具体监管条例出台。
无人机送货的需求近在眼前,国内的一个创业团队linkall 已经研制出了无人机原型Smartbee(智能蜂),他们还准备推一整套结合地面基站控制和空中无人机递送的快递解决方案。
美国初创公司Top Flight Technologies则在无人机动力方面发力。他们最近研制出了一款混合动力六旋翼无人机(样机),采用的是相对简单的串联混合动力引擎,由电池和汽油发电机联合提供电力,可以负载9公斤重量货物飞行2.5小时,160公里。而目前市面上绝大多数无人机都是电池供电,即使运送快递也只能搭载3公斤左右的货物,飞行时长不超过40分钟,距离大概十几公里。