揭秘：专利巨头Intellectual Ventures是如何挣钱的

Intellectual Ventures是世界最大的专利“聚合”公司，由前微软CTO Nathan Myhrvold 10年前创办，最主要业务就是从小公司买来专利，然后跟其他公司收取授权使用费。

IV一直对自己的业务模式保密，直到去年出现的一份法律文件，人们才知道它的投资人是谁，又是谁在付费使用他们的专利。最后发现微软、苹果、索尼以及N多其他大的科技公司都是它的投资方，又同时是出钱使用他们专利的人。

加州Hastings大学法学教授Robin Feldman和律师Tom Ewing决定找出更多内幕，人们说他们不可能做到。他们写道：“几年以来，‘你找不到他们任何的蛛丝马迹’、‘想都别想了’这样的论调一直在知识产权这个小圈子里流传，这激励我们更努力的工作，最后，信息就像把毛线从毛衣上拆下来一样，一圈一圈慢慢浮现出来。”

后来1月份他们在斯坦福法律评论上发表了一篇论文（
PDF下载），
SAI总结了论文中的几个重要部分：

*IV有30000 - 60000个专利，这是个粗略的估计，但即使拿最低的数字来说，IV也是美国拥有专利组合第5多的公司，在世界上它排第15。几乎所有这些专利都是从其他地方买来的，IV自己没发明多少专利。

*它使用了1200多家空壳公司，IV的业务难以追踪还因为它把专利都分配到了不同的空壳公司中，调查称他们至少发现了1276家这样的空壳公司。

*将近一半的专利是从美国之外买来的，因为其他国家并不像美国这样重视专利，“IV就像‘套利’或者‘套汇’那样，利用美国和世界其他国家的不对称来谋取利益。”

*大公司投资他们，然后使用他们的专利构建防御体系。举个例子，Verizon在2008年投资了3.5亿到IV旗下的一个基金，当后来TiVo起诉Verizon专利侵权时，Verizon就从IV的一个空壳公司那里买了一个专利，并且在法庭上起了作用。

*如何从小公司买专利，根据调查者，IV采用一种叫“TurnKey”的方式从小公司购买专利，这种方式是这样的，IV先是一次性付给小公司一部分钱，之后再从自己每一次从该专利获得收入分一部分给小公司。在Digimarc公司的例子中，IV三年共向这家公司支付3600万美元，外加每成功对外授权一份专利，就分给Digimarc 20%的利润。

*调查者说，在IV的案例中，IV可能将专利授权给第三方，然后让这个第三方去起诉某家公司，他们怀疑但没有确切的证据证明，IV可能使用这种策略让新公司使用他们的专利，并让老客户持续付费。

两位调查者并没有因此认为专利体系出了问题，他们也支持软件专利。但是他们同时也指出，IV（和其他类似公司）让市场失去了秩序，IV自己一家已经获得了20亿美元的专利授权费。

相关阅读：
乱象丛生：Google投资的Intellectual Ventures起诉摩托罗拉移动专利侵权，微软，苹果和诺基亚背后操刀

（
图片来源）