「Planetary Resources 」离太空采矿的目标又近了一步

由 Google 创始人拉里·佩奇（Larry Page）和 Braintree 创始人布赖恩·约翰逊（Bryan Johnson）等互联网大佬投资的 Planetary Resources 最近对外宣布，他们太空挖矿的方案近期取得了进展。

Planetary Resources 成功发射了一颗立方星“Arkyd-6”，主要任务是对地外星体的水资源进行探测。

Arkyd-6 是一颗带有遥感载荷的立方星，Planetary Resources 希望通过这颗卫星的试运行与让公司真正具备回收地外星体矿产资源的能力。

Planetary Resources 的总工程师 Chris Voorhees 表示，如果所有系统运转成功，Planetary Resources 将先通过Arkyd-6 获取地球表面目标的遥感图像，包括农业用地，资源勘探区域以及采矿和能源基础设施，通过这些信息，积累自身经验是第一步。第二步，会从低轨道的有利位置对其他特定天体进行观测。

公司希望从 Arkyd-6 获得的经验与教训能为公司未来的的长远目标打好基础，与此同时，Planetary Resources 会对未来的空间资源勘探任务中，对小行星进行科学和经济评估。

事实上，Arkyd-6 的发射主要是为了下一代遥感卫星 Arkyd-301 做铺垫。

Arkyd-301计划于2020年，通过一箭多星的方式发射多颗上天，每颗卫星将访问各自不同的小行星，从远处测量物体的含水量，并借助探测器，进入行星岩石的表面进行近距离观察。

众所周知，水是生命之源，有H和O元素构成，而这也是火箭燃料来源，未来不排除将在有水资源的行星上去补充动力。

当然，外界质疑的声音同样络绎不绝，业内人士认为，这件事情的总成本远远超过了对小行星采矿而带来的潜在收益，在商业上来讲，是完全行不通的。

对于这些质疑，Planetary 认为，眼前的短期利益并不是他们现阶段会去担忧的事。商业航天发展至今，所有成功案例都得前期投入巨大的人力财力。虽然成本是当下桎梏行业快速奔跑的主要原因，但只要拐点到来，成本结构的改变将带来商业模式的改变。

当下而言，Planetary 希望通过前期的实验与探测任务，将各项核心技术掌握在手。比如探测时的核心技术 —— 中波红外成像仪。这是一个定制的光学元件，用于收集像素级数据的商用传感器。据悉，这款设备将成为太空中首个被商业公司使用的MWIR仪器，该技术将用在 Arkyd-301的平台上。此外，Arkyd-6还将测试其他技术，比如电能补给，高度测定，仪器操作和双向通信。

Planetary Resources总裁兼首席执行官Chris Lewicki在一份声明中表示，随着空间资源探测任务的进一步推进，公司希望能够将 Arkyd-301 送到更远的宇宙中去。

此前，包括I2BF Global Ventures、Space Angels Network、Dylan Taylor、Galvanize Ventures、Peter Livingston、Panos Papadopoulos、Conversion Capital、Larry Page、Grishin Robotics、、腾讯投资、创新工场、Vast Ventures、真格基金、Seraph Group、Space Angels Network、OS Fund 等国内外主流基金都有投资 Planetary Resources， 共获得超过2250万美元的股权融资。