科学研究：不擅长等待的人如何培养耐心？

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编者按：本质上讲，人类是不擅长等待的，等待会让时间变慢，会让我们变得暴躁。学会培养耐心，会让我们提高对等待的耐受力。就像培根所说：“耐心是高尚的秉性，坚韧是伟大的气质。无论何人，若是失去耐心，便失去了灵魂。”本文译自Medium，作者Dana G Smith，原标题为" Waiting Is the Hardest Part "，希望对您有所启发。

人类是不擅长等待的。在等待期间，无论是漫长的等待，还是短暂的等待，都会让我们沮丧或者不耐烦。但我们的生活中又免不了要等待，所以我们需要培养自己的耐心。

根据心理学家萨拉·施尼特科尔（Sarah Schnitker）博士的说法，耐心共分为三类，第一种耐心是“日常耐心”（daily hassle patience），比如在商店排队，等待网页加载，以及其他日常需要等待的情形。第二种耐心是“磨难耐心”（hardship patience），指的是无限期的情况，比如长期在疫情下生活，或者忍受其他持续的担忧或不确定性。第三种耐心是“人际耐心”（interpersonal patience），指的是与人打交道时所需要的耐心。

在施尼特科尔的研究中，她发现，拥有更多的耐心与更强的幸福感、更好的应对问题能力、较低的抑郁程度和更少的健康问题有关。她写道：“耐心可以直接影响幸福感，因为它可以为压力情况下的情绪提供缓冲，让人更适应挫折，促进积极的人际交往。”

在心理学中，耐心既是一种“状态”，也是一种“特质”。人们有自己正常的耐心基线水平（特质），而不同的情况会影响人们在那个时刻（状态）的耐心。这两者都可以通过训练或外部因素来影响。换句话说，你可以成为一个更有耐心的人。

说到耐心特质，研究表明，有指导的冥想、自我反省和重构练习可以提高人们人际间的耐心水平。研究中的练习旨在提高人们对“负面情绪何时、以及为何产生”的意识，提高人们在令人沮丧的情况下的应对能力，并教会人们在烦人的情况下对其他人更有同情心。

就耐心状态而言，影响你耐心程度的一个外部因素是你对时间的感知。你对某件事情应该花多长时间会有一个大致的概念（比如红灯、送餐、预约医生），当事情花的时间比预期的长时，人们往往会变得不耐烦。然而，了解延迟的原因，可以帮助人们忍受更长时间的等待，而不会感到沮丧。对某件事有强烈的渴望也会改变你对等待时间的评估，让你觉得等待时间应该更短，这反过来又会让你更不耐烦。对于等待的焦虑也会产生同样的效果，它会增加你的紧张感，让你更加关注等待本身，这也会让你觉得等待时间过长。

在研究大脑中的耐心时，科学家们经常使用一种被称为延迟折扣（delay discounting）的代理方法：你愿意等待更长的时间来获得更大的奖励，还是现在就获得较小的奖励？这其实是一个自我控制的测试，在需要耐心的情况下，你通常没有机会在那一刻做出选择，你只能等待，尽量在此期间不发火。但它确实利用了许多相同的过程，即抑制冲动行为。在大脑中，意志力或自控力与前额叶皮层和前扣带皮层的活动有关。

另一种与耐心有关的重要大脑活动是神经递质血清素。血清素通常与情绪有关，但它在阻止冲动行为方面也有重要作用。在一系列的研究中，日本科学家训练大鼠和小白鼠执行一项需要长时间等待的任务，以获得食物。老鼠等待的时间越长，大脑中一个叫做中缝背核的区域的细胞就会越活跃，而这个区域正是血清素产生的地方。接下来，科学家们积极刺激这些血清素能细胞，使老鼠等待奖励的时间更长。在最后一项研究中，科学家们发现，最重要的有关等待的血清素细胞是连接前额皮质的细胞。

在去年Elemental的作者马卡姆·海德(Markham Heid)的采访中，施尼特科尔建议重新审视令人沮丧的情况，以此来培养更多的耐心。

施尼特科尔说，在等待或沮丧的时候，练习一种被称为“认知重新评价”(cognitive reappraisal)或“重构”(reframing)的技巧可能会有所帮助，这基本上意味着，把某件事视为机遇，而不是困难。她说：“如果人们能够将可能被视为威胁或痛苦来源的东西，重新定义为有用的挑战时，是有帮助的。所以，如果你告诉自己，耐心对我的心理健康有好处，我需要培养耐心，那么你就可以把等待的时间重新定义为帮助自己的好机会。”

译者：Jane